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859.お喋り天使になってもらいたいの

　玄関ホール脇の小部屋は、上級使用人の控室になっているのよ。少し先には家令や執事の執務室があるけれど、イルゼも一緒のほうがいいから、ここで話しかけた。リリーもいるし、ちょうどいいわ。

　まずはディの体調の報告を受けた。私も先ほど見てきたけれど、回復しているようね。熱も下がって、空中を蹴飛ばしていた。顔色も問題なさそうだし、お乳もしっかり飲んだと聞いている。刺繍をするユリアーナの手伝い……邪魔？　をしているローズも、大人しかった。

　今後のため、レオンへの積極的な話しかけをお願いした。私とフランク達の対応が違ったら、レオンが困惑するでしょう。だからある程度、目線を揃えておきたかったの。説明したら、驚いた顔をする。

「どうしたの？」

「そんな練習方法があるとは、まったく存じ上げず……」

　未知の方法で驚いた、というわけね。私だって正式に習った部分ではないけれど、たぶん、こんな感じ？　と手探りでやっていた。実際、エルヴィンや双子で実験した形が近いのよ。エルヴィンの時は私がおろおろしている間に育ってしまって、双子を育てる頃にようやく前世の記憶で補い始めた。

　言葉を置き換えて、ざっくりと伝えた。イルゼは大きく頷いてから、微笑む。

「承知いたしました。そのようにいたしましょう」

　今のレオンは、たくさん話すべき時期なのよ。本当ならもっと幼い頃に経験して、ローズのようにお喋りするはずだった。その機会が失われたとは思わない。ちょっと後ろにズレただけ。今からでも十分取り返せるわ。

　フランクやイルゼが異論を挟まないのは、責任を感じているからでしょう？　でも、あの頃は仕方なかった。それに、あなた方が話しかけて対応してきたから、レオンは言葉も優しさも知っている。それだけで十分よ。欠けていると思うのなら、そこに足してあげればいいわ。

「一番大切なことを、あなた達はレオンに伝えていたもの。だから平気よ」

　驚いた顔をする二人に、そっと小声で伝えた。優しくて素直なレオンは、誰を手本にしたのかしらね？　と。

　放置されて愛情も温もりも知らなければ、私が嫁いできた日に母を求めないわ。皆が少しずつ気にかけていたから、愛されていると自覚していた。もっとと強請るには、その前段階を知らなければ手を伸ばせないのよ？

「っ、ごめんなさい。生意気だったかしら」

　おろおろしてしまう。まさかフランクを泣かせるだなんて。イルゼも目に涙を浮かべて、困ったわ。あらあら……リリーまで？

「奥様が旦那様に嫁いでくださって、本当に良かったと……感謝しております」

　えっと……つまり、感涙なの？　びっくりしたわ。

　この後、もう一度レオンに対する話しかけを決めて、私は大急ぎで子ども達のいる猫部屋へ向かった。リリーも足早についてくる。早くしないと、猫と触れ合う可愛い天使達を見られないわ。