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856.追加報酬はやりすぎのようです

　お茶会は十日後なのに、一気に忙しくなったみたい。カラフルな布で作ったらどうかしらと提案した貴族用は、二人のお針子がユリアーナが指導して仕上げている。残りのお針子総動員でも足りず、裁縫のできる下働きの子も手が空いたらマスクを作り始めた。

「一つ作るごとに、お給料を出したらどうかしら？」

「……お給料、ですか」

　下働きの子は普段と違う仕事だから、臨時報酬で元気に働いてくれたら嬉しい。お針子達だって、急に忙しくなったのですもの。手元に残る報酬があれば、仕事が一段落したら街で使えるでしょう？　これも立派に市井へお金を回す一環になるわ。

　説明したら、イルゼが考え込んだ。何か問題なの？

「奥様、まず前提からお話します。このお屋敷で働く者は、他家の三割増のお給金を頂いております。仕送りしても十分手元に残ります」

　こくんと頷く。大変な仕事をしているのだから、その分お金をもらうのは当然よね。元が安すぎるのよ。

「加えて、他家より休日が多いです」

「週に一回は休まないと、疲れちゃうわ」

「奥様がそう仰るので、その通りにしてまいりました。ですが、休日にお小遣いも支給していますので……これ以上は問題になります」

　たくさん貰って、ラッキー！　ではダメなのかしらね。走ってきたレオンを受け止めて、気合いを入れて抱き上げる。もう少し鍛えて、ひょいっと抱っこしたいわ。頑張りましょう。

「すべての貴族が、同じように払えるわけではございません。奥様が大盤振る舞いなさることで、他家の使用人が不満を抱きます。当然、主人一家への忠誠心も濁るでしょう」

　忠誠心が濁ると聞いたら、すごく悪いことをしている気になる。確かに、以前のシュミット伯爵家はお金がなくて、きちんとしたお給料を払えなかった。だから他家への紹介状を書いて辞めてもらったの。申し訳ないでしょう？

　そういう貴族家では、簡単にお給料を増やせない。すべての貴族が裕福ではないと言われたら、身に沁みて知っている私は反論できなかった。

「奥様のなさりたいことは、ずっと先の……そうですね。若様のお子様くらいの代で叶うでしょうか。それまではお心に秘めておいてくださいませ」

　イルゼの気を遣った言い回しで、先走り過ぎと注意されたことに気づく。私の知るお給料は、前世の感覚なのだわ。だから世界に馴染まない。ここでは衣食住をすべて主人が負担し、そのうえで仕送り分を支給していた。

　子爵家や男爵家で、領地がなかったり小さかったりする場合は、その仕送りが頼りにされる。多ければ嬉しいけれど、逆にその家の使用人は複雑でしょう。人を思いやるって、難しいわ。

「わかったわ、教えてくれてありがとう」

　イルゼはゆったりと頭を下げた。年上に頭を下げさせることに慣れたように、私もしっかりと地に足を着けないといけないわね。