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830.考え過ぎていたみたい

　ちゃんとワルツを踊っていたのに、あっという間に崩れていく。周囲に平民が増えたら、それに合わせて抱き上げて回ったりポーズを決めたり。好き勝手なダンスになった。貴族は滅多に踊らないけれど、平民はお祭りならば踊るの。

　収穫祭の時もそうだったわ。車椅子で参加したダンスも、輪になって楽しく踊った。懐かしく思い出しながら、そわそわするレオンに約束した。

「おうちで踊りましょうか。ユリアンが演奏してくれるわ」

「うん！」

　嬉しそうね。輪になって手を繋いで踊るならいいけれど、あの集団に紛れたら幼子は危険だわ。踏まれたり蹴られたり、悪気なくお互いに嫌な思いをするでしょう？　だから、小さい子が安全に踊れる場所を確保して、そちらで楽しむほうがいい。

「端の方で、輪になって踊るのはどうだ？　少しだけだ」

　騎士の一人が苦笑いして頷く。

「そう……ね。それなら騎士や侍女も交ざって一緒に踊ればいいわ」

　私の提案は、違う方へ解釈された。いえ、問題ないように変更されたのかも。騎士、侍従、侍女が大きな輪を作り、その真ん中で私達が輪を作る。立ち上がって移動した私達の様子に、踊っていなかった領民も集まってきた。

　私達の輪にユリアーナ達も加わり、外側に使用人や騎士の輪が重なる。さらに外側で領民が踊った。輪になって手を繋ぎ、子どもも大人も関係なく楽しむ。

　私は考え過ぎていたんだわ。貴族だから民のお祭りを邪魔してはいけない、とか。小さな子がいるから我慢しないといけない、とか。こちらの勝手な思い込みだった。手を繋ぐレオンは声を立てて笑い、ヘンリック様も嬉しそう。お父様とラルフの間でローズが「きゃぁ！」と歓声を上げた。

　ユリアーナとオイゲンはお父様の隣、ヴェンデルガルト嬢とローラント様は輪の中心で二人で踊る。見事なステップに輪の外から拍手が起きた。曲は速さを変えてワルツを奏でる。自分のテンポに合わせて、加わったり抜けたり。

　激しく踊らなくても疲れてしまい、まだまだ元気な子ども達に負けじと頑張った。そのせいかしら、足が痛くて止まる。やっぱり靴擦れね。赤くなっただけで血は出ていない。ならばと靴を脱いだ。

「アマーリア？」

「しぃ……リアよ。ただのリア」

　ケンプフェルト公爵夫人はいないの。だから靴を脱いでも許されるわ。くすくす笑ってそう伝えた。ヘンリック様はさすがに察して、目配せしている。侍従の一人が絨毯を持ってきてくれたので、そのうえでヘンリック様も靴を脱いだ。

　となれば、レオンが真似をする。家で踊るときも靴はなしにしましょう。だって、このほうが楽しいわ。