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828.ステージより目が離せない

　ハープの澄んだ音色が響く。そこへピアノが音を足した。どこの国の音楽かしらね。懐かしい和風の曲に聞こえるわ。目を閉じたら、ハープが琴の音のよう。フルートが音を重ねたので目を開けた。

　食い入るように身を乗り出して見つめるレオンを、エルヴィンが気遣う。弟の演奏を目の端に捉えながら、レオンが転んだり飛び出したりしないよう見守っていた。エルヴィンの肩を叩いて、私が見るわと伝える。言葉ではなく目配せだけれど、意味は通じたようね。

　ほっとした顔でステージに視線を向けた。ローズは……と思ったら、すでにヘンリック様が動いている。ラルフと手を繋いだローズの手から、ぽろりと短剣が落ちた。落ちて音を立てる前に、ヘンリック様の手が掴む。下が絨毯だけれど、雑音は演奏に対して失礼だわ。

　ローズは落としたことに気づかず、ステージに夢中だった。お父様ったら、まだ序盤なのに泣いているの？　先にハンカチを渡しておくわね。今日はユリアーナが一緒ではないから差し出したら、ちゃんと持ってきていたわ。自分のハンカチを取り出したので、引っ込めた。

　そんなことをしている間に、バイオリンとバスが加わった。演奏しながら、ピアノのほうへ寄っていく。まだ誰か来るのかしら？　そういえば、小太鼓の子がいないわ。静かな曲だから、違う曲へ移行するときに出てくるのかも。

　バーン！　大きなシンバルの音がして、レオンが興奮して立ち上がった。幼子だから、邪魔にならない？　後ろを確認して、膝をついた騎士より低いと判断した。これなら大丈夫そう。お兄ちゃんのレオンが立ったからか、ローズも立ち上がっていた。

「ぅん、しゅご」

　ユン、凄い？　ローズの声を聞き取ろうとしたら、再びシンバルの音が鳴り響く。ヘンリック様の両腕が伸ばされ、よろよろするローズを支えようか迷っていた。転んだら手を貸すつもりのようで、宙を支えるように追いかける。

　シンバルが合図だったようで、ステージ上には人が増えた。カスタネットのような手の上で使う楽器から、オーボエやトランペット、ベルの形の楽器まで。名前を知らない楽器も追加され、曲が一気にアップテンポになる。サンバに似ているかも。演奏者の数も、昨日の倍近くに膨れ上がっていた。

　聴き惚れていると、ヘンリック様が「ぐっ」と変な声を出した。横へ顔を向けて、私も「うぐ」と間抜けな声を漏らす。だって、お尻を振ってローズが踊っているの。転びそうになってヘンリック様の腕を借り、でもまた踊る。

　足踏みに近い踊りで、手が万歳してグーパー動いてリズミカルだった。ラジオ体操のきびきびした動きが浮かび、吹き出しそうになる。我慢よ、笑ったら負け。自分に言い聞かせ、口の内側を噛んで堪えた。視線を逸らせばいいのに、わかっていても見てしまう。

　不思議な中毒性のあるダンスだわ。