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826.男の子の集団が夢中になる土産

　ユリアンの演奏の時間を確認し、まだ少し余裕があった。先に行って座って待つか、それとも別のお店に寄るか。提案したヘンリック様は、歩きながら考えようと返した。気になる店がなければ、到着した席で待てばいい。途中で足を止めたら、その店に立ち寄る。素敵な解決策ね。

　手を繋ぐ順番が入れ替わった。ローズはお父様とラルフを連れて、ご機嫌みたい。レオンはエルヴィンと何か話しながら、繋いだ手を引っ張る。ヘンリック様と腕を組んで歩きながら、立ち止まったレオン達の後ろからお店を覗いた。

「これは……」

　あれだわ。よく修学旅行で購入してしまう、剣のおもちゃ！　木刀ではなくて、きちんと剣の形なの。両側に刃部分があって柄もがっちりしていた。柄部分に綺麗な色の布が巻かれて、金属の飾りもあるわ。いえ、シンプルな木剣だけのタイプもあった。

　予算別で購入できるよう工夫したのかも？　高いお金を払える客には、飾りのついたほうを勧めたり？　お店の意図を考えながら、ちらりとヘンリック様の様子を窺う。

「凄いな、俺はこれがいいと思うぞ」

　子どものように目を輝かせ、レオンに声をかける。ふふっと笑って手を離し、送り出した。露店のおもちゃの剣を、公爵閣下が吟味しているなんて……誰も思わないはずよ。息子のおもちゃを選んでいるように見えるかも。

　赤い布が巻かれた剣を選んだヘンリック様に、レオンは自分が選んだ剣を見せた。

「ぼく、こっち！」

　青いリボンが結ばれた剣の柄は、鮮やかな黄色だった。金色に見えなくもないわ。

「アマーリアの色か」

　金髪と青い瞳という意味？　こてりと首を傾げたら、エルヴィンは緑の布に銀飾りのついた剣を軽く振っている。

「ユリアンにどうかな」

「まだ遊ぶか？　……遊ぶだろうな」

　自分で疑問を口にしたのに、ヘンリック様は撤回した。視線が宙を泳いだので、遊ぶ姿が想像できたみたい。私もすぐに浮かぶから、同じよ。男の子達と表現するのが似合う状況に、ラルフも参加した。

「俺はこれがいい」

　シンプルな白木で、柄には青いリボンが一本だけ。でもよく見たら、鍔(つば)の部分に銀の装飾が施されていた。刀でなくても「鍔」でいいのかしら？　握る部分が柄……あら？　握りでいいのかも。私自身は剣術を習っていないから、まったくわからないわ。

　後ろの護衛の騎士に、そっと尋ねた。握る場所が「握り」で、手を守るガード部分が「鍔」ね。それと握りの先端の飾りがある丸い部分が「柄頭」？　全部まとめたら「柄」になるらしい。勉強になるわ。お礼を言って、再び視線を戻したら、お父様まで一緒になって選んでいる。

「あたちも！」

「おお、女性騎士様か。凛々しいなぁ」

　お父様ったら、じじ馬鹿しちゃって。ローズは引きずる長さの木剣を何とか持ち上げようと苦戦していた。重くて無理よ。そう思ったら、店主が気を利かせて短剣を差し出す。こちらは鞘も含めて装飾がたっぷり。

「こりぇ！」

　え？　欲しいの？　すぐに飽きると思うけれど……。答えずに悩んでいると、全員の視線が私に向いた。それぞれ手にしている剣、まさか買うの？　もういいわ、全員一本ずつですからね！