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822.お姫様なら選べるわ

　ユリアンの演奏まで、まだ時間があった。立ち寄ったのは、きらきらしたアクセサリーのお店だ。宝石は使っていないが、色ガラスを上手に取り入れている。きらきら輝くのは宝石と同じだから、女の子は惹かれてしまうわ。髪飾りの棚で、ローズは足を止めた。

　首飾りや指輪と違い、髪飾りは面積が大きいからきらきら度も高い。

「あたち、こりぇ……こち、こぇも」

　あれもこれも欲しい、満面の笑みで願うローズに「そうか？　じゃあ、じぃじが買ってやろう」なんて言うから、お父様の足を蹴飛ばした。驚いた顔をするから、首を横に振る。

「全部はダメ、選んだ一つを買いましょう」

「やっ！」

　気に入ったのか、三つほど握って睨んできた。欲しいのはわかるわ。幸い、今の私はお金があるから買ってあげられる。でもダメよ。

「ローズ、よく聞いて。三つ買っても頭は一つなのよ？　付けられないでしょう？」

「やあっ！」

　嫌だと言って聞かない。お父様が一度買うと言ったので、もう自分の物だと思っている様子ね。困った子だけど、小さい子はこのくらい我が儘なのが普通よ。ただ、許すかどうかは別の話なだけ。

「他の子も欲しいのに、独り占めするの？　意地悪な子はお姫様になれないのに」

　お姫様の単語に反応して、困惑した顔になる。すごく葛藤しているのが伝わって、微笑ましい気分になった。でも口元や気持ちを緩めてはダメ。自分に言い聞かせた。

「優しいお姫様なら、他の子の分まで取ろうとしないわ」

「……ろじぃ、おしめしゃま……」

「そうね、お姫様なら一つ選んで残りはお返しできるの」

「ん……」

　渋々なのが分かるけれど、ローズは三つをお店の棚に置いた。軽く斜めになったテーブルのような棚の前で、ローズは真剣に悩む。

「お母様、ろじぃはお姫様、なれる？」

「いま頑張っているの。応援してあげて」

　ぱっと顔を輝かせたレオンが「ろじぃ、偉い！」と声をかけた。大好きなお兄ちゃんの応援が嬉しいのか、ローズはもじもじしながら一つ指さす。

「これ」

「ではお姫様、支払いをお願いできるかな？」

　持ち上げながら、ローズの気分を壊さないよう振舞うヘンリック様がお金を手渡す。少しだけお釣りが出るよう小額のコインだった。よく見れば、後ろでリリーが財布らしき巾着を握っている。それはそうよね、私も含めて貴族は財布を持たないのが普通だもの。

「こりぇ、どじょ」

　店主は神妙な顔でコインを受け取り、お釣りを用意する。そっと両手で差し出してくれた。

「お姫様のお買い上げ、光栄です」

　こちらの話を聞いて、きちんと合わせてくれる。素敵な人だわ。返されたお釣りを握り、ローズがヘンリック様に飛びついた。買った髪飾りを忘れているわよ？

「お父様、がっかりなさらないで」

　両手を広げて待っていたのに、ローズがヘンリック様に抱き着いたのがショックみたい。ふふっ、仕方ないわ。一緒にいる時間が違うものね。