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810.成長したのかしらね

　ぐっすり眠ったローズは、夕食前に目を覚ました。レオンに絵本を読み聞かせ終えたところで、近くに座るユリアーナが立ち上がる。

「ローズちゃん、ご飯に行きましょう」

「あい」

　なぜか私やヘンリック様には「やっ」を繰り出すのに、ユリアーナは別なの。毎日顔を合わせているし、同じ屋敷に住んでいると理解しているはずよね？　ベッドから降りる際も、素直にユリアーナの手を借りている。ちなみに、お父様は読書中で気づいていない。

「エルヴィン、お父様に声をかけて」

　わかったと頷いたエルヴィンが、お父様から本を取り上げる。夢中になると周囲の声が聞こえないし、これが一番早いのよ。少し乱暴に見えるけれど、ちゃんと栞を挟んでいるわ。あの気遣いはエルヴィンらしい。

「ユリアンも手を止めて」

　ピアノを演奏していたユリアンが「はいよ」と返す。丁寧に鍵盤の上を拭いてから、布を載せて蓋をした。以前なら開けっ放し、やりっ放しだったのに。お師匠様がよほど厳しいのかしら？　怖いのかもしれないわ。もうピアノを弾かせないと怒られたことがあるみたいだもの。

　ユリアンは悪ガキだけれど、理由に納得すれば従う。素直さは持ち合わせているの。頭ごなしに怒っても、まったく意に介さないタイプだった。そのユリアンが認めたのなら、お師匠様はやり手なのね。

「食事の後は弾いてもいい？」

「静かな曲ならいいわよ」

　条件を付けて承諾する。寝る前に興奮する曲を聞いたら、レオン達が眠れなく……あ！　ご機嫌でユリアーナと歩くローズの背を見つめる。あの子、ずっと寝ていたわ。泣いたレオンに気を取られて、私も起こさなかった。

　夜、寝ないでしょうね。

　夜更かしして朝起きられないところまで想像し、苦笑する。

「お母様、いく？」

「ええ。行きましょうか、小さな騎士様」

　書斎で仕事を片付けるヘンリック様も呼ばなくては。着替えに行くついでに、領地関連の書類を処理すると言っていたわ。食堂と反対方向へ向かおうとする私に、レオンが立ち止まった。

「ご飯、あっち」

「お父様を呼ばないと可哀想だわ。お腹すいてしまうでしょう？」

「うん」

　納得して並んで歩く。書斎の扉をノックし、三人で並んで廊下を進んだ。真ん中のレオンは、以前と同じブランコがしたいとはしゃぐ。許可して、ぶら下げた。以前は難なく運べたのに、引きずりそう。重さの問題より、足が長く……身長が伸びたのかも！

「明日、身長を測らなくちゃ！」

　首を傾げるレオンを毎日見ているから、違いに気づかなかった。たぶん、私が思うより大きくなったはず。楽しみだわ。前世の記憶のように身長を柱に刻むのはどうかしらね。レオンだけじゃなくて、ローズやディの記録も残せるわ。

　でも……立派な柱に傷をつけるのは気が引けるから、何か考えないとダメね。