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804.すごく上手になったわね

　この音楽の始まりで鳴らしたような、細く弱い音ではない。ばん！　といくつもの鍵盤を同時に叩き、一気に引き込んだ。小太鼓の印象を一新する音は、やや不揃いな感じだわ。不協和音と表現したらカッコいいけれど、該当するか私にはわからない。

　ただ、微妙にずれている……と思うの。そこから音がじわじわと寄り添って、初めて聞く曲が流れ出した。テンポは早くて、体が動き出しそうな雰囲気。視線を向けた先では踊っている人もいるわ。撫でつけた前髪のせいで、ユリアンが別の人みたいだった。

　あの立派なステージで、注目を浴びて演奏するのが私の弟？　彼らへのご褒美で場所を用意したのに、私へのご褒美の気分だわ。パン屋のおかみさんを怒らせて追いかけられたユリアンのために、何度頭を下げたかしら？

　肉屋でも怒られていたわね。懐かしい記憶が次々と浮かび、静かに深い息を吐いた。音を乱さないよう注意した私に、ハンカチが両側から差し出される。

　レオンとヘンリック様だわ。微笑んで両方受け取り、ここで初めて自分が泣いていると気づいた。二人とも演奏中だから声をかけずに、ハンカチだけ差し出したのね。ラルフも手に持っているけれど、出遅れたのかも。

　私のハンカチを取り出し、レオンに渡した。交換した形よ。それからヘンリック様のハンカチを借りて、頬の涙を押さえる。ローズが手を伸ばしてじたばた暴れ、レオンのハンカチを受け取って満足そう。演奏中は暴れたらダメなのに。

　曲はテンポを落として、バラード調になる。そして音が止まり、ぽんぽんと鍵盤の上を指が移動する。軽やかな動きで、片手しか動いていないのに美しい旋律だった。懐かしいような、物悲しいような、感情を揺らす音だわ。

　ぽぽん、三つの音を使って綺麗に纏め上げ、チェロへ主役を譲る。笑顔でこちらに指先を振るあたりは、やっぱりユリアンだった。他の子はそんなことしていないわよ？

　チェロの次は音が少し高いヴィオラ、ハープで終わり。そう思ったのに、最後の音に他の楽器が加わっていく。また大盛り上がりの曲が演奏された。行進曲に似た国歌よ。元は軍の行進曲として作られ、初代王の希望で国歌に格上げした。

　この国の民なら、誰もが知る曲だった。パレードや王族の行事で演奏され、平民の中でも結婚式にこの曲を希望する人がいると聞くわ。私の時は演奏そのものがなかったけれど、いずれ思い出になるのかしらね。

「ユリアン、見直したわ」

　腕を組んだユリアーナが、認めてあげると顎を反らして得意げにする。直後、隣のエルヴィンに「お行儀悪い」と注意され、ローズにまで「おしめしゃま、ちぁう」と否定された。なんとも締まらないのは、もう恒例行事だわ。