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803.奥様予算の贅沢な使い方

　エルヴィンがバイオリンを習いたいと言い出したのが、ケンプフェルト音楽隊のスタートかも。ユリアンやユリアーナも便乗し、レオンが大喜びでシンバルを叩いた。レオンにシンバルを与えて終わる可能性もあったのよ。

　音楽教師を手配して、定期的に皆で演奏して。幼い頃に習えなかったのは、私もヘンリック様も同じ。どうしたって子どものように呑み込みは早くない。上達もゆっくりだった。私も最近は音が出るようになったのよ？　ヘンリック様も時々練習しているわ。

　バイオリンの青年が披露したのは、忙しそうな曲だった。右手も左手もせわしなく動いて、綺麗な音を響かせる。目を閉じて聞いていたら、あの忙しさは気づかないわ。限界まで弦を押さえる指を広げて、上へ下へと移動する。

　きっと、あの指先には努力の結晶が刻まれている。弦で何度も指を切って、真っ赤に腫らして、痛みに耐えた成果を耳にしているなんて贅沢ね。そう思うと、芸術家は結果しか判断してもらえないのだわ。途中経過は、白鳥の足元と同じ。じたばたする姿は誰にも見せない。

「君の成果だね、アマーリア」

　ヘンリック様の声に顔を上げ、意味を理解して嬉しくなる。若い演奏家を支援しようと決めたのは、前世の記憶が残っていたから。貴族としての高貴な義務や施しではなく、頑張る子にご褒美や活躍の場を与えたいと思ったの。

「ありがとう。あなたが潤沢にお金を使わせてくれるからよ」

　余ってしまう奥様予算を好きに使っていいと、そう言ってくれた。嬉しいし、誇らしいわ。

　二人で微笑み合う間に、バイオリンからフルートへ移動する。上手に間を繋いで、別の曲に変更された。行進曲のようなテンポが、打って変わって物悲しい流れに変わる。しっとりと聞きたい曲ね。目を閉じて耳を澄ませる。

　ユリアーナにも我慢させたわ。昔、笛を習いたいと言われたことがあるの。その時に「無理よ」と説明した隣に、ユリアンがいた。きっとお金がかかるから無理、を自分にも言い聞かせたでしょう。申し訳なかったわ。

　フルートがゆっくりと温度を上げていく。速度と呼ぶより温度のほうが似合う。そのくらい印象の違う曲を吹いて、元気よく小太鼓が鳴る。スネアドラムという呼び方、どうしても馴染まないわ。音が重なって聞こえるほど速く打ち鳴らし、ぴたりと止まった。

　直後、今度は独特なリズムを刻む。耳に残る不思議な感覚に酔う観客が、次の演奏者へ受け渡された。ピアノよ。ようやくユリアンのソロパートの順番が来たみたい。