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801.レオンの仕草が可愛いわ

　剣や革鎧が重いので、膝をついて分散させる方が楽なのだとか。知らなかったわ。次からは「楽な姿勢で構わない」と伝えなくては。

「よくご存じなのですね」

「ああ、俺も剣術を嗜むからな」

　ベルントが何か言いたそうね。もしかしたら嗜む程度ではなく、かなりの腕前なのかしら？　にっこりと笑って頷いたら、ベルントが会釈した。伝わって安心した、そんな感じみたい。

「お母様、脱いでもいい？」

　レオンが靴を指差して首を傾げる。絨毯は長細い形を選んだ。出来るだけ長細いの、とお願いしたらキッチンマットみたいなのが出てきたわ。どうやら廊下で使う絨毯みたい。階段でも使えそうと呟いたら、厚みがあるから無理だった。

　階段を上り下りする生活をしていないから、気づかなかった。厚いと階段の形が綺麗に出ないし、踏んだ時に動いて危険なのかも。薄めの絨毯に階段用のステー？　ホルダーだったかしらね。それを置いて固定していた。

　ここにあるのは廊下に置く絨毯で、厚みもしっかりしている。巻いて運べるし、横幅も迷惑にならない程度だわ。だから靴を脱ぐ必要はない。

「靴を履いたまま、こうやって座ってみて」

　見本として私が座る。隣にヘンリック様も腰かけ、ユリアーナとエルヴィンが続いた。お父様はレオンとラルフを挟んで座るつもりね。ベルントがさりげなく移動し、ユリアーナ達の斜め後ろで屈んだ。

「ベルント、腰や膝を傷めるわ。楽にして頂戴。騎士も同じよ」

　女主人である公爵夫人の言葉に、騎士達から礼が返ってきた。少し姿勢を楽にする人もいて、ほっとする。ベルントは両膝を絨毯に載せて、踵にお尻を預けた。それって、楽な姿勢なの？

　ざわつく人々の声を遮るように、甲高い音が聞こえた。ぱっと顔を上げれば、いつの間にやらステージ上に演奏家が並んでいる。ピアノの隣に立つユリアンは、見栄えのする上着でオシャレをしていた。あちこち跳ねる髪を撫でつけて、なんだか別人みたいだわ。

「ゆん！」

　興奮したレオンが指差し、自分でその指を掴んだ。ダメよと右手に話しかけ、包んだ左手をそっと開く。やだ、なに？　その仕草、可愛い！　ローズがヘンリック様の膝でスカートの裾を引っ張っている。お姫様らしくしようと頑張っているので、私の巻きスカートを貸した。

「これを足にかけて、そうよ。可愛いお姫様だわ」

「ん」

　照れたように顎を引いて、肩をすぼめる。レオンとラルフの視線は、ステージ上に釘付けだった。甲高い音を出したのは、笛みたい。フルートかしらね。銀色の美しい横笛が光を弾いていた。

　この場を用意した私への感謝から始まり、挨拶が長い。バイオリンの子が一番年上みたいで、よく通る彼の声に皆が耳を傾けた。人々の注意を集めるため、笛を鳴らしたのね。照れるような美辞麗句が並び、ようやくこの言葉が聞こえた。

「では、演奏をお楽しみください」