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797.若手音楽家の支援は奥様予算で

　春祭りの夕方から夜にかけて、数人の音楽家が演奏する。この費用は奥様予算……私の社交費から出したの。ユリアン以外にもプロの卵が何人も参加する予定だった。

「じゃ、俺は行ってくる」

「楽しみにしているわね」

　笑顔で見送れば、ユリアーナが「失敗しそう」と呟く。でもね、あの子は本番に強いタイプだと思うわ。もし失敗しても、別の曲に切り替えてリカバーしそうでしょ？　そう話を向けたら「確かにそうね」とユリアーナは納得した様子だった。

　要領が良くて、失敗しても許される。そういう人っているのよ。世渡りの意味では得かもしれないけれど、ユリアンのように何かを極めようとする人は不要の才能ね。厳しく教えてもらい、完璧になることを目指すのだもの。

「ゆん、弾くの？」

「ええ、ピアノの準備に行ったわ」

「ぼくも！　ばーん、する」

　シンバルのこと？　お祭りでシンバルの出番はないかも。

「お家で皆で演奏しましょう。その時はレオンのシンバルが合図よ」

「やった！」

　嬉しそうね。そういえば、声楽を習った人の話を聞かないわ。この世界でも演劇があるのだから、オペラ歌手みたいな人がいるはずよ。

「せいがく？　歌い手のことか」

　声楽に聞き覚えがなかったヘンリック様は、すぐに表現を変えた。こういう頭の回転の良さは、暗記とは別の能力よね。両方持っているなんてズルいけれど。

「ええ、歌う人のことなの」

「あれは……教会関係だな」

　教会に聖歌隊がいて、孤児院や町の子が通う。そこで歌を覚えて、独立することが多いとのこと。貴族にはほとんど歌い手がおらず、その理由に楽器が購入できる環境があるとか。

「お金がある家は楽器を習わせ、平民はお金がかからない歌を覚えるのね？」

「その認識で合っている」

　それは予想外だったわ。綺麗に着飾った貴族令嬢も歌を習うと思ったの。ただ、平民の生活の糧になっていたり、職業の選択肢になっていたりするのなら……貴族が入り込むのは嫌がられるわね。こういう住み分けは、昔からの慣習でしょうし。

「わかったわ、ありがとう」

　お礼を告げたところで、料理が揃った。今回はサラダやスープがないけれど、代わりに思わぬ料理を発見したのよ。屋台を回ったときに見つけて、すぐに注文したわ。

「これは何だ？」

「初めて見ます」

　不思議そうなヘンリック様の後ろで、ベルントが静かに言葉を添えた。執事である彼は、ヘンリック様と一緒にいることが多い。逆に騎士の一部は知っている様子ね。

「これはお団子ですわ」

「ダングゥです」

　騎士と言葉がかぶってしまった。慌てて口を手で覆うけれど、そんなことで叱ったりしないわよ？　どうやら他国の料理らしく、伝わってくるときに訛ったみたい。

「たぶん同じ料理です。美味しいですよ」

　一本の串に丸い団子が四つ……みたらしでも餡子でもない。きな粉？　疑問に思いながら、串の天辺からぱくりと咥えた。