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796.立派な便利グッズだわ

　渡したお金を差し出し、おつりを受け取る。子どもにとっては大冒険だわ。

「できた！」

　興奮するレオンが甲高い声で悲鳴のように叫ぶ。しっかり手を繋いだラルフも、つられて笑顔になった。ローズも真似してお金を渡すが、引き換える商品がない。いま食べる分として、最初に手にした柑橘を頼んだ。

「承知しやした……ですだ」

　敬語が面白いことになっているわ。お道化ているのかもしれない。するすると皮を剥いて、器の上へ並べた。陶器の器は返却するのだけれど、上に葉っぱが敷いてある。これは……あれかしら。笹の葉に似ているけれど。

「この葉は何か、ご存じですか？」

　ヘンリック様を振り返って頼れば、嬉しそうに覗いて頷いた。知っているみたい。

「ザザだ」

　笹、ではなく？　ザザ……微妙に似ている。この葉には虫よけ効果があり、果物の香りにつられた虫が飛んでこない工夫らしい。感心しながら受け取ったら、すぐにリリーが回収した。こういった場合、貴族夫人が直接手に取るのはダメなの？

　果物屋を離れ、次は肉の刺さった串を購入する。選んだのはエルヴィンで、お金を払う役はラルフ。次はラルフに選んでもらいましょう。パン屋で悩んだラルフは、一つずつ購入した。結局選べなかったのよ。こういった場所での買い物は性格が出るわ。

　侍従が運んだテーブルは組み立て式だった。椅子はベンチタイプで、これまた折り畳める。こんな便利な物があったのね。感心して口にしたら、ヘンリック様が教えてくれた。騎士や兵士が戦場で使用するため、こういった家具が作られる。

　貴族用の折り畳みセットもあるけれど、今回は持参しなかったみたい。確かに他国へ旅行したり、外交で移動したりすると野営の可能性があるわ。貴族に地面に座って食べなさいとは言えないでしょう。貴族用はもう少し洒落たデザインなのだとか。

「庭に出して普段使いしたらダメかしら」

　便利そうと思って提案したら、ヘンリック様が瞬きした。大きく開いた青い瞳が綺麗だわ。

「ガゼボや庭のあちこちにベンチやテーブルがあるから、持ち歩くのは面倒だと思うぞ」

　最近は温室ばかりだったから、失念していたわ。ティムやハンスが整えてくれる庭は、温室の外にもあったのよ。以前はレオンの案内で湖も行ったし、また遊びに行きたいわね。

　未来の予定を口にすれば、お父様も参加を希望した。エルヴィンがおずおずと「湖へ行きたい」と要望し、ユリアンは「ピアノを運べる？」と無茶を言い出す。「無理に決まってるでしょ」とユリアーナに叱られ、ぺろっと舌を出した。

　貴族らしくない振る舞いだから控えるよう注意するべきだけど、これがユリアンなのよね。