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11、過去の話
それから更に数日の時が過ぎた。その間、特にこれといった事もなく。文字通りに平和な時間が過ぎ去り最終日の前日も滞りなく過ぎていった。
そして、その日の夜。僕が寝室で灯りを消し、そろそろ寝ようとした時、不意にドアをノックする音が室内に響いた。一体、こんな夜遅くに誰だ？
そう思ったが、ドアの向こうから聞こえた声はルビの声だった。いや、何故？
「えっと、あの………私だけど」
「ルビ？」
ドアを開けると、其処にはやはりルビが。おずおずと僕を上目遣いに見て、そのまま黙り込む。
とりあえず部屋に入れる事にした。やはり、ルビはおずおずと躊躇うように室内に入る。
そのまま椅子をすすめ、僕はベッドに座った。ルビはやはり、言い辛そうだ。しかし、それでも意を決して僕を真っ直ぐに見据え、言った。
「………ハチの過去が知りたいの。ハチの過去に、何があったのかを」
「僕の過去を？」
聞き返すと、ルビは黙って頷いた。何故、そんな事を知りたいのか？
そう思ったが、やがてその理由に思い至った。恐らく、ルビは僕を心配しているのだろう。彼女の瞳は決意と後悔の間で揺れ動いていた。きっと、この質問も相当な覚悟を決めての事だろう。
そう思い、僕はそれを話す事にした。しかし、彼女には一つだけ言っておく事がある。僕はルビの瞳を見据えてたった一つ、注意した。真っ直ぐにルビの瞳を見て、言う。
「別に僕の過去を聞くのは構わない。けど、どんな事があってもそれを聞いて後悔するのだけはどうか止めて欲しい。それだけは守ってくれるか？」
「…………うん、解った」
少し悩んだ後、ルビは頷いた。僕は笑みを浮かべ、話し始める。
僕の過去を。因果と因縁に塗れた狂気の物語を。今、此処で語り明かそう。
