１、何気ない日常
ニライカナイの首都、龍の心臓。その傍には、広大な草原地帯が広がっている。無名の大草原と呼ばれるその草原地帯に現在、僕は居た。のんびりと原っぱに寝そべりながら空を眺めている。
空は何処までも青く、何処までも雄大に広がっていた。大空を眺めながら、想う。考えているのはこの世界に転移してからの事。今までの出来事だ・・・
この世界に転移して間もなく、ルビと出会った。きっと、それが僕にとっての転換期だ。
初めての気持ちだった。心の底から守りたいと思った。だから・・・
彼女を守ると誓った。そして、彼女を守る為に、僕は戦った。戦い、戦い、そして僕はかつて共に過ごしたコランと再会した。コランは、この世界で魔王と呼ばれていた。
コランは昔と変わらない笑顔で、僕とルビを受け入れてくれた。受け入れて、歓迎してくれた。
そして今、僕はこうしてコランの庇護下に入る事で一時の平穏を得ている。しかし、本当に？
本当に、その平穏は何時までも続くのだろうか？少なくとも、僕はそうは思えなかった。
王国———いや、あの魔女はきっと諦めてはいないだろう。恐らく、また仕掛けてくる筈だ。ならば今の内にこちらから手を打っておくべきなのではないのか？
クリスと名乗る魔女。彼女は危険だ。決して放っておくべきではないだろう。あの何処までも独善的で歪んだ正義をかざす者。あまりにも危険で身勝手だ。
自らの正義の為なら、国王すらも手に掛けてその罪を他者になすり付け洗脳すらも躊躇わない。
嫌な予感がした。何かとんでもない事が起きる・・・何か致命的なモノを失う気がした。果たして僕はそれに耐える事が出来るのか？また、僕は全てを失うつもりか？
また・・・全てを・・・
考えていた時、背後から誰かが抱き付いてきた。ふわりと、甘い香りが漂ってくる。
「何を考え込んでいるのかな？ハチ」
「・・・コランか」
どうやら、コランが背後から抱き付いてきたらしい。柔らかい感触が、背中に押し当てられる。僕は辟易しながら静かに溜息を吐いた。コランは昔からこうしたスキンシップが好きだった。
全く、やれやれだ。そう思い、僕は思わず苦笑した。
背後に居るコランに、僕は言う。
「コラン？もうそろそろこういうのは止めないか？」
「ん？何で？」
何でと来たか。そう言われると、返答に困るけど・・・
「もう、お前も一国の王だろう？王としての威厳はどうした」
「別に、ハチ意外にしたりしないからね。大丈夫だよ」
「・・・いや、色々当たっているんだけど？」
「当ててるの」
「それで良いのか、魔王さん・・・」
「良いのよ、それで」
そう言って、コランは更に抱き付いてくる。柔らかいモノが僕の背中に押し当てられ、中々反応に困るのだがどうした物だろうか？流石に僕でも困るのだが・・・
やはり、少しだけ釘を刺しておくか。そう思い、背後を振り返った・・・その瞬間。
僕の顔を、何かが覆った。唇に感じる、暖かい感触と甘酸っぱい———
「っ、んぐ・・・」
「ん・・・・・・」
頭をがつんと、鈍器で殴られたような衝撃を受けた。ふわりと、甘い香りが鼻孔をくすぐる。
唇に柔らかい感触が広がる。視界に、コランの顔が一杯に広がる。一体何が起きたのか？一瞬理解が出来なくなり思考を空白が埋める。混乱、困惑、一体何をされた？何が起きた？
そして、ようやく理解出来るようになった時。そっとコランが離れた。コランが少しだけ上目遣いで微笑んで僕を見詰めている。その表情に、思わずドキリとする。
彼女の顔を直視出来ない。思わず視線を逸らす。
「・・・・・・一応、僕も男なのだが？」
「だから何？」
「こんなことをされると、襲うかも知れないぞ？」
「良いよ、ハチになら・・・」
そう言って、そっと僕を抱き締めてくる。先程の事もあり、思わず僕の顔が熱くなる。
そうだ、彼女はそういう人物だった。何処までも一途で真っ直ぐに想いをぶつけてくる。
しかし、コランは放してくれそうもない。なので、大人しく抱き締められる。何だか、居心地が悪くて思わず身をよじらせる。しかし、やはりコランは放してくれない。
しばらくして、コランがようやく放してくれた。何故か、彼女はとても良い笑顔だったけど。まあコランさえ良ければ別に良いか。そう、僕は諦めた。そっと、溜息を吐く。
「コラン様！そろそろ時間ですので準備を整えて下さい！」
首都の門前から、ムーンが声を上げている。何か公務の時間か？そう思った時・・・
「そろそろ時間か。じゃあ、行くよ？ハチ」
「・・・？行くって何処へ？」
そう問い掛ける僕に、コランは悪戯っぽい笑みで答えた。
「首脳会談だよ」
・・・・・・・・・
その頃、とある場所にて———と、言うか龍の脳にある大会議場。
「・・・・・・おっせえなあ、皆」
一人、会議場の円卓で全員の到着を待っている女性が居た。彼女は、竜の角を生やしていた。
「少し、寝ているか・・・・・・ふぁっ」
そう言って、彼女は目をつむりやがて盛大にいびきを立てて眠り始めた。会議場の円卓で。
彼女こそ、ニライカナイにて竜種を率いる女王———ヘリオドールである。
