エピローグ
「・・・此処、は」
気付けば、僕は何処までも白い世界に立っていた。白い、白い、塩のような・・・或いは新雪のような純白の世界に立ち尽くしていた。天地も、左右も、前後も解らない程に白い空間だ。
其処に、僕一人が立っている。いや、一人ではない。何時の間にか、隣に一人の男が居た。僕はその男を一度見た事がある。僕は、この男を知っている。
・・・この男は、僕をこの世界に送り付けた人物だ。
そして、俺は同時に全てを理解した。なるほど、そういう事だったのか・・・と。
「貴方がコランの父親・・・この世界の神様ですね？」
「ああ、そうだよ。俺がこの世界の世界神、ミカドだ・・・」
世界神。この世界そのものを司る、神格。
・・・ミカドと名乗ったその男は、穏やかな笑顔で頷いた。そして、すっと僕の背後を指差す。背後を振り返ると其処には光り輝く扉のようなモノがあった。
気のせいか？その扉の向こうに、僕の死体を抱え泣きじゃくるルビとコランが居た。その姿を見ると何故か僕の胸がずきりと痛む。僅かに怪訝に思うが、一瞬でその思考を切り変えた。
一瞬で、思考を切った。
「・・・あれは？」
「あの扉を潜れば、君は蘇る事が出来るだろう。大丈夫、その為の措置は俺がしてあげるから」
そう言って、ミカドは僕に笑みを向けた。しかし、僕はそれに対し首を横に振った。
「その申し出はありがたいですが、要りません。僕は死んだんです、死んだ人間がみだりに蘇るべきではないとそう僕自身は思いますから」
「それは、君自身の判断か？」
「はい」
迷いなく、僕はそう答える。みだりに死んだ人間が蘇っては、それこそ世界が廻らなくなる。死んだ人間は決して蘇らないのだから・・・
死人が蘇ってはいけないんだ。それは、絶対の真理だと思う。
僕のその言葉に、ミカドはふむと頷いた。その顔は、困ったような表情を浮かべている。
「しかし、君は君の持論で女の子を泣かせても良いのかい？」
「・・・・・・」
その言葉に、僕は黙り込む。今も聞こえてくる。ルビとコランの泣きじゃくる声。僕を想い、僕を求める声が意思の波となって僕にまで届く。それが、僕の表情を曇らせる。
・・・解らない。本当は、これが正しいのか解らないんだ。
「確かに、死んだ人間はみだりに蘇ったりはしないだろう。けど、君はまだ死ぬべき時ではない。まだ君は生きるべきだと俺は思うよ」
「けど・・・それは・・・・・・」
未だに悩む僕。そんな僕を見て、僅かに苦笑を浮かべてミカドは溜息を吐いた・・・
「ごちゃごちゃうるさいよ。君はさっさと生き返ると良い」
「っ⁉」
あまりにも穏やかな口調で、そう諭された。言葉ははっきり言って荒っぽいが、その口調は何よりも優しく暖かい温もりに満ちている。その言葉に、僕は思わず目を大きく見開く。
「君も本当は、こんな結末は望んではいないんだろう？彼女達を泣かせたくはないんだろう？」
「それ、は・・・」
「なら、君はさっさと生き返れば良いんだ」
口調こそ優しいが、それは余りにも傲慢な一言だった。神故の、超越者故の傲慢さだ。しかし、その傲慢さが何よりも優しく慈悲に満ちているように感じた・・・
なら、僕はどうすれば良いのか？どうするのが正しいのか？本当は、何が正しいのか？
「良いのか？僕は、本当に蘇っても良いのか？」
「ああ、もちろんだ」
そう言って、ミカドは笑った。僕はそっと溜息を吐くと、最後に一つだけ質問をした。
「最後に、一つだけ良いか？」
その言葉に、ミカドは黙って頷いた。その顔は、何処までも穏やかだった。
・・・・・・・・・
「ハチ・・・ハチ・・・っ‼」
「・・・・・・っ、うっ・・・ひっく」
ルビとコランが泣きじゃくっている。そんな中、僕の意識は覚醒する。
「・・・・・・泣かないでくれ、二人共。僕はまだ、死んでいない」
「っ、ハチ⁉」
「っ⁉」
僕の一言に、二人は目を大きく見開く。しかし、直後その顔はくしゃくしゃに歪んでゆく。
その感情は、歓喜。
二人は、静かに強く僕をぎゅっと抱き締めた。それだけで、二人の想いの深さが伝わってきた。
この日、僕は一度死んで蘇った・・・
