甥っ子があまりにも可愛いので悪神やめました〜悪神ロキはラグナロクを防ぎたい〜

神託

『ロキ!!立ち上がりました!!さすが勇者といったところでしょうか!!』

　あの一撃を受けた時、咄嗟に少し後ろに身をひいていた。それが無ければ真っ二つか、よくて内臓ぐちゃぐちゃといった具合だっただろう。

「敵になり得る者からの応援とは、君はとても神徳(人徳)があるようだね。」

「そう言うことだと受け取るよ。」

　オシリスが攻撃を止める時を待っていた。

「ボクは悪神だが、神である前に巨人族(ヨトゥン)の一人なんだよ。」

ロキは両拳に冷気を纏い、身体を巨大化させる。

「まぁ、ボクは群を抜いてチビなんだけど。」

それでもロキの身長は二メートルは優に超えていた。

『いや、かなりでかいぞ‼︎これでチビとは、巨人族とはどれほど大きいと言うんだ⁉︎』

ロキはさらに強い冷気を纏う。そして拳を水面に叩きつけた。舞台がひび割れ、水が大きく波打ったまま凍りついた。そのまま水を流し続ける魔法陣まで凍り付かせた。

　突然の出来事に退避もできなかったオシリスは脚を拘束されて身動きが取れない。

「余はこの場から動けずとも君を殺すことはできる‼︎」

もう一度ロキにパピルスの刃が襲いかかる。

「変化術、ロギ‼︎」

そう唱えたロキは元の姿に戻った。

「頼むから死んでくれ‼︎」

オシリスの願いが届いたか、ロキは上体と下体に分断された。が、刃が通り抜けると体が繋がった。

『炎の化身ロギ！全ての水が氷と化した今、オシリスを守る防御策は残されていない‼︎』

ロキが飛び上がるための一歩分、氷が水に変わったがどうしようもない。

「セトは、愛弟は、余が救わねばならんのだ‼︎」

どうしようもないとわかっていても、オシリスはパピルスで抵抗を続けた。それでも落ちてくる炎を退けることは叶わなかった。

「オシリス、ここから先はボクに任せて。後で一緒にセトを救おう。」

ロキはオシリスに優しく抱きつくと、炎をオシリスに引火させた。

「……わかった。余は君を信じよう。その代わり、絶対に君が勝つんだよ？そして、セトが良い子なんだって、みんなに知らせなくちゃ。」

「うん、ボクも今までセトのこと見落としててごめん。」

「君は何も悪くないさ。」

　オシリスはロキの腕の中でザラザラと灰に変わっていく。

　本当に可愛い弟だった。いつもオシリスの王政を裏から支えていた。その分、嫌われ役を担うことも多かった。セトの主な仕事は夜の警備。陽の光の中に立つ兄に嫉妬しているのではないかという噂が立ったことで、セトの悪役としての印象は一気に広まってしまった。時には戦争の言い訳になったこともある。一方のセトは全くそんな気配は見せない。ただ、兄の支えになりたかっただけだった。自らの子を作れない体質に悩み、子を欲しがっていた妻に兄との子を作るよう仕向けたこともあった。人間たちの信じる神話に従い、その子供はセトの子供として育てられた。

　本当に可哀想な目に遭わせてきたと思う。自分を二度も殺させてしまった。

　そして今、遠く離れた場所から本当の死を見せてしまった。

　改心したと言えど、元は途轍もない悪戯者だったロキ。それでもここまで皆に愛されているのなら、運命を委ねてもいいだろう。これは賭けだ。

「ロキ殿、ヘラクレス殿には絶対に負けないでくれ。余は君に全てを託すよ。」

その最期の言葉はロキにのみ届けられた。

「……わかった。」

　兄が死んだ。セトは放心状態だった。

「セト、ロキは必ずオシリスとの約束を守る。我々北欧神が補償しよう。」

「……はい。信じています。どうか、お願いします。」

思わず掴んでいたホルスの腕を強く握りしめてしまった。

　セトは今、厳しすぎる現実と戦っていた。先程までの自分の言葉、あれは自分の身内が無事だから言えたことだった。もしも今自分がオーディンたちに謝られたとしたら、拳を振るわずにいられるだろうか。たとえ無理でも堪えなくては。これはルールだ。……ルールだ。

「さぁ、私はもう一度外の警備をしてきます。アヌビス、ホルス様をお願いします。」

「……うん。」

この醜い感情をぶつける先を無くさなくては。早く、外に出ないと。

「ヨォ、セト。お前がちゃんと見回りしてねぇから簡単に侵入できちまったゼ？」

長く暗い廊下の影にセトの天敵であるアポピスがいた。人型に化けて佇んでいる。

「アポピス……お前もこのパーティには招待されてただろう？」

「そうカリカリすんなっテ。」

アポピスは笑う。

「セト、きっとお前はこう考えたんだロ？ロキとヘラクレスの願いが同じなら、いっそロキがヘラクレスに無惨に殺されてくれればいいのにッテ‼︎カーッ、なんとまぁ醜い思考！こんな考えを持ってちゃあ、人前に、ましてやホルス様の前にはいられないよナ？」

「黙れ、黙れ‼︎私はそんなこと考えていない‼︎」

「お前こそ黙れよ。感情はもっと自由でいいはずだろう。受け入れろよ。楽になるぜ？そ、れ、と、も？いつもみたいに俺が背負ってやろうか？」

「……。」

「全く、仕方ねぇナ！つっても、俺とお前は」

「叔父上、誰かいるの？」

「あ、アポピスと話してただけですよ。おかげで少し落ち着きました……。」

「ほら、父さん。ゼウスのおっさんがここの図書室の鍵を貸してくれたんだ。一緒に行こうぜ。」

「叔父上、アポピスってどんな奴なの？僕会ったこと無かったよね？」

「アポピスってのはすっげぇデカい蛇なんですよぉ。ホルス様なんてきっと一飲み！ほら、今もホルス様を見てますよ！」

「アヌビス、ホルス様に意地悪言うんじゃありません。」

「父さんは真面目すぎんだよ。」

　アポピス。かつてはセトと戦い続ける邪神であったが、時代と共にセトと同一視されるようになった存在。

　今となってはセトのもう一つの人格、感情の吐口としてセトの内側に巣食っているらしい。

　男はまた楽しそうに舞台に降り立ったが、氷で滑って転んでしまった。起き上がろうとしている間に、心ここに在らずといった様子のロキは勝手に退場してしまった。

『そんなわけで第三回戦、勝者はロキでした‼︎次の舞台設営までしばし待たれよ‼︎』

男の声だけがやたらと響く。男は仕方なくボタンを押して歓声を鳴らした。