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オシリスは何故か川の水を増やす。
「何が解ったと言うんだね？」
「教えないよ。」
何も解ってはいないから。しかし五センチくらい水位が増したのには理由があるはず。
「とりあえずやってみよう‼︎」
ロキはザバザバと勢いよくオシリスに近づく。包帯を薙ぎ払い、オシリスの頭を両断する。頭の上半分が水飛沫を上げて落ちてしまってもオシリスは両腕でバツ印を出す。それならと右肩から左の脇腹にかけて切り落としたが、どちらの腕も違うと言うように手を横に振る。足のついている方の体で切り落とされたものを集めて包帯で繋ぐ。
「……ハッタリかな？」
「まぁね。でも水位は増したし、水といえば火が弱点なんじゃないかなぁていうのが今のとこの推理。脳味噌弾き飛ばせば死ぬかなぁと思ったけど、これはミイラじゃなくてゾンビだったね。人間が作ったゲームでよく見たよ。」
うっかりうっかりとロキは笑うが、オシリスはいよいよ追い詰められたという実感に背筋を凍らせていた。
「しかし水上で炎を上げるなど、油でも無ければ難しい話だろう。」
「オシリスの植物の神の性質で草でも生えないかなぁって思ってたけど、そうそう君がやらかすなんてことは無いもんね。」
「その通り。」
突然、包帯ではなく薄い紙のような物を召喚した。それを包帯の束で掴むと斧のように振り回し始めた。ロキが剣で防ぐと刃が毀れた。
「うっそだろ⁉︎」
「パピルスに砂鉄から作った繊維を織り込んだ。上手く振るえば強靭な刃となる。」
「それはセトの入れ知恵かな？」
「あの子は砂に詳しいからね。」
「他の神の力を借りるのもありかぁ。」
「今までに結んだ縁も個人の生きた証だろう。それも君の力に変わりない。」
「そうかそうか。」
「それが解ったところで君に隙を与えるつもりは無い‼︎」
パピルスの刃がさらに増えた。
『オシリス‼︎ここに来て凄まじい力を発揮する‼︎刃のラッシュにロキは耐え切れるのか⁉︎』
ガガガガと振り下ろされる度に水が裂け、舞台が抉られる。ロキはどうにか剣で防ぐが、徐々に刃が毀れて使い物にならなくなっていく。
くそ、くそっ‼︎絶対に負けられないのに‼︎……いくらそう思っても想いの強さなど関係ない。実力こそ全てだ。
「うぉおおおおお！！！！！！」
その叫びとは裏腹に、ロキの剣はとうとう折れてしまった。トドメの一撃が迫る。
「さぁ！余の願いのために死んでくれ‼︎」
振り下ろされた刃はロキの上体を斬りつけた。
その光景にセトは息を呑んだ。たとえルールであったとしても、自分のために犠牲が出たのだ。喜びに湧くホルスとアヌビス。悲しみや怒りに震えるトールやオーディン。
「ごめんなさい……。」
「……いや、これがルールだ。恨みっこ無しだと言っただろう？約束は、守るよ。」
オーディンは優しい。しかし、手の震えを見ればその怒りは伝わってくる。
愛する兄が死ぬのは嫌だ。しかし戦の神であるセトにはわかることがあった。このトーナメントの後、必ず戦争が起こる。試合をする誰もが誰かの愛しい人だ。
「オーディン様、同じ戦の神として問います。貴方にはこのトーナメントの結末がどうなるかお分かりですか？」
「……。」
オーディンは無言で頷いた。
「我々、遺される者たちは心を強く持っていられるでしょうか……。」
「君は、兄上の勝利を信じられないのかい？」
「私は、兄さん以外の皆様のことも大好きです。たとえ兄さんが生き残ったとしても、心は虚となるでしょう。」
「そう……か。」
セトの言葉に嘘はない。
「ロキ‼︎頑張れぇっ‼︎‼︎」
誰もが驚いた。意識を手放しかけたロキも思わず目を覚ます。
「へら、クレス……！」
「貴様は絶対に生き残らなきゃダメだ‼︎この戦いを無かったことにするんだろう⁉︎貴様なら勝てるはずだ‼︎」
「……うん‼︎」
ロキはよろめきながらも立ち上がる。
「頑張れ主人公‼︎」
「恥ずかしいからやめてってば！」
笑顔でまたロキはオシリスに立ちはだかる。
想いの強さが勝利する時が来てもいいと思うんだ‼︎
