悪神
恐らく、サリエルの放つ狂気に当てられていたからだろう。ほんの少し気が大きくなっていた。歩みを進めて冷静さを取り戻す程に、サリエルがいなくなった事実が突き刺さる。涙が出てきそうだ。でも泣いてる場合ではない。それでも悲しい。
「絶対に勝って、ボクがみんなを取り戻すからね……。」
そんな自分がこれから一人を殺すのだ。怖いな。
パーティ会場では天使たちが大声で泣いていた。そばにいた神々が慰めようと声をかけるが、どうしようもない。
「あの！遅くなってすみません‼︎」
そんなところに一人の神が現れた。セトだ。
「兄さんの試合は、始まっていますか……？」
その問いに答える神はいない。
「まだなんですね。失礼します。」
セトが進むと神々は道を開ける。まるでモーセだ。
「父さん、どこ行ってたの？遅いよ。」
「すみません、アヌビス。外の警備の方が甘かったことが気になって見回りをしていたんです。」
「ほら早く来て。ホルス様もお待ちかねだよ。」
アヌビスが雑にセトの手を引いて画面の前に導く。しかしセトは泣き続けている天使たちを見ると途中で歩みを止める。
「父さんには何もできないでしょ。さっさと来て。」
「……はい。」
ホルスの横にはオーディンが座っている。ホルスの元へ行きたいが、北欧の主神の圧に気圧される。
「父上、表情が固すぎるせいでセトさんがこっちに来れなくなってますよ。気持ちはわかりますが、セトさんを座らせてあげてください。」
トールが気を遣ってオーディンの圧を緩めた。そして手招きをしてセトを呼ぶ。
「父さんがビビるから気を遣わせちゃったじゃんか。」
「……すみません。」
「いや、トールさんに礼を言うのが先でしょ。」
どうにかホルスの元まで辿り着く。そしてトールに礼を言ってからホルスの横に座った。
「叔父上、待ってたよ。」
「すみませんホルス様。」
「いいのいいの。僕、ちょっと怖いんだ。膝の上に座ってもいい？」
「私のですか？」
「うん！」
こっちに座ってとホルスがいた席に移される。ホルスがセトの膝上に座ると、空いた席にアヌビスが座った。
「セトよ、すまなかったね。ついつい力が入ってしまって。」
「あ、はぁ……そ、そうですね。」
オーディンの謝罪にぎこちなく答えると、アヌビスが肘でセトを突いた。
「あっ、その、身内が戦うんですから、……力も入りますよ。現に私も緊張が解けなくて、兄さんが心配で……。」
「君は優しいんだな。」
オーディンがセトの頭を撫でると、またぎこちなく笑う。それを見たホルスが少し頬を膨らませる。アヌビスがホルスの頬を押すと、ぷふーっと音を立てて空気が漏れた。ホルスはムゥとアヌビスを睨むがアヌビスは知らん顔。その様子を見たセトは少し落ち着いたらしい。
「こう言うのもなんだが、どちらが勝利しても恨みっこなしだよ。」
「はい、もちろんです。」
一つ深呼吸をして画面を見据えた。
『悪神と聞けば誰を思い出す？インド神話の阿修羅か？メソポタミアの風の魔王、パズズか⁉︎いやいやもっともっと著名な悪神がいるだろう‼︎そう思っていたのだが、どうもコイツは話と違う！コイツはいつ終末戦争を引き起こすのか⁉︎丸くなっちまった北欧神話の悪神、ロキ‼︎』
紹介とは裏腹の、瞳が美しく輝く勇者が舞台に現れた。トールたち、ロキを愛する神々は歓声を上げて応援を始める。悪神と呼ばれてなお輝きを放つようなロキにセトは目を奪われる。それが気に入らないのか、アヌビスはセトの二の腕を強くつねった。
「……アヌビスは、私のことが嫌いなんですね。」
「嫌いとかじゃない。」
「昔からお前は聡明な子ですから、意味の無いことはしないでしょう。」
「……ほら、父さんのお兄様が出てくるよ。早く黙って。」
「……。」
『熱砂と太陽が輝くエジプトにて、弟の手により二度殺された悲劇の神は暗い冥界にて王となった！かつては植物の神でもあったとか？イシス、ネフティスの二人の女神に愛され、ホルスとアヌビスを生み出した偉大な神‼︎冥界の神、オシリス‼︎』
こちらも眩い光を放つような兵士だ。
「パパ！頑張って‼︎」
ホルスの声が届いたのだろう。オシリスは画面を見上げて笑って手を振った。何かに気づくとさらに嬉しそうに笑った。
「パパ、叔父上が見てるからすごく嬉しそうだったね。」
「そう、ですかね。そうだったら嬉しいな……。」
そう言うセトをアヌビスがまた肘で突いた。
「二人とも、キラキラしてて美しいですね。」
不意に出たセトの言葉にオーディンが大きく頷いた。
『それでは、勝負開始‼︎』
「いや、その前に。改めて自己紹介といこうじゃないか。余はオシリス。戦の神であるセトの兄だ。余の目的はセトを救うこと。あんなにも優しい子が皆に嫌われていることが耐えられないのだ。」
「それがエジプト神みんなの願い？」
「そうだとも。人間の作る神話によってあの子はずっと辛い思いをしてきた。余という光が強ければ強いほど、あの子を覆い隠す陰は大きくなっていった。エジプトの神はみんなセトを理解している。それなのに神話には逆らいきれず、手をとって慰めてやることも叶わなかった。これで過去を変えられるというのなら、我々は神話に逆らう勇気が欲しい。そして神話を遂行しつつ、セトの背を支えてやるのだ。要するに、余の憧れは君なんだよ、ロキ殿。」
オシリスは照れ臭そうに笑う。
「……じゃあボクも自己紹介が必要だね。ボクの名前はロキ。名前の意味は閉ざす者、終わらせる者らしいけど、ボクの目的は終末戦争を防ぐこと。ボクがこうして神話に逆らえてるのは終末戦争が未来の話だからなんだ。トールが生まれるまで、ボクは本当に悪戯者だった。いつか終末戦争を起こすんだってワクワクしてたくらいさ。でも、トールが泣いちゃうからやめたんだ。それでも神話が存在する以上、いつか起きてしまうことなんだと思う。だけどそれを先延ばししたいからボクは頑張れるんだ。」
ふむふむとオシリスは頷く。
「では、余をはじめとしたエジプト神がその目的に全力を持って協力をしよう。だから、今回ばかりは道を譲ってくれまいか。」
「ダメだね。」
ロキが剣を構えると同時にオシリスの魔導が発動した。
