この異世界転生はベタばかり

第一章

３５ 『アサヒという人間』

「『信仰心』とは、人々の祈りが集まったもの。そして、その祈りのおかげで、妾たち神は存在することができる」

　カサネが静かに語りだす。

「妾がここにおるのも、アサヒが祈ってくれたからじゃ」

　なぜそんなことを言い始めたのかわからないまま、アサヒは呆然と話を聞く。

　ぎゅッ。

　ふいにカサネの手に力が入った。

「カサ、ネ……？」

「妾たち神というのは、本当はちっぽけで非力な存在なのじゃ。誰かに頼らねば、友達のひとりすら助けることができぬほどに」

「…………」

　話を聞きながら、アサヒは気づく。

　カサネの手が震えていることに。

「アサヒの恐れがわかるぞ。妾も、恐れておる」

　……ぁ…………。

　カサネの目が潤んでいた。

「妾は、もう誰も失いとうない。…………ラキシアを、助けたいんじゃ」

　カサネのその目が、アサヒを捉えて離さない。

「アサヒの力が必要なのじゃ」

　そして断言した。

　アサヒは、なんとか言葉を絞り出そうと……。

「おれ、が……？」

「そうじゃ、アサヒしかおらぬ」

「なに、言ってんだよ…………俺、なんかが……」

　縮こまっているだけの、こんな男をカサネは必要だと言った。

　アサヒには、その言葉が信じられない。

「よ、よく見ろよ……今の、俺を…………どれだけ、助けたいって思ってても……あのラキシアの姿を見たら……ふ、震えが、止まらない…………こわいんだ……」

「それでも、アサヒは立ち向かってくれると信じておる」

「なっ！？…………なに言ってんだよ……聞いてなかったのかよッ」

　おもわず声を荒げてしまう。

　こんな男の何を信じるというのか。カサネはまるでわかっていない。

「できるわけないだろ！？　あんな魔物と戦うなんて！！」

　カサネからの根拠のない信頼に、無性に腹が立つ。

「こんな俺に頼るぐらいならッ……あ、集まった信仰心で倒せばいいだろッ！！」

　そうだ。

　せっかくラキシアが祈りを捧げて、信仰心を集めたのだ。

　その力を使ってしまえばいい。

「俺なんかに頼るよりもそっちの方が確実だろ！？　なぁッ、早くアイツをやっつけてく——」

「できぬ」

「ッッ！？　な、なんでだよ……？」

　アサヒの叫びに近い懇願を、カサネは真正面から否定する。

　勢いを潰されたアサヒは、声を震わせながら理由を聞いた。

「『信仰心』とは、すなわち『授ける力』。戦うための力ではないのじゃ」

「は？…………なんだよ、それ……」

　意味がわからない。

「じゃあ……いくら集まったところで、何もできないじゃないか……」

　どう足掻いても、ラキシアを助けられない。

　そのことがわかり、さっきまでの勢いが萎んでいく。

「いや、違うぞッ。できることならあるッ。ラキシアを助けるのはアサヒしかおらぬのじゃ」

「……はなせ」

「じゃから、妾が今からアサヒに——」

「離せって言ってるだろッ！！」

「ッッ！？」

　アサヒはカサネの手をおもいっきり振り払う。

　カサネが目を見開いた。

「俺には何もできないッ！！　何度言えばわかるんだッ！！」

　再び頭に血が上ってきて、カサネにその激情をぶつける。

「なんで俺なんだよッ！？　こんな俺にできるとでも思ってんのかッ！？　こんな腰抜けにッ！！」

「ち、違うのじゃッ！　アサヒは腰抜けなんかじゃないッ！」

「ッッ！！」

「妾は信じておるッ！　アサヒならでき——」

「お前は俺の何を知ってんだッ！！」

　アサヒの怒りは収まらない。

　堰を切ったように、心の中にある醜いものが口から飛び出していく。

「お前は知らないだろッ！？　俺はなッ、今まで何もしてこなかったんだよッ！」

　それを、何の罪もないカサネにぶつけていく醜悪さ。

　もはや死んだ方がマシだと、吐き出しながら思った。

「わかるか？　俺は何もせずにダラダラと過ごしてきたんだよ！　誰かが変えてくれるとかッ、このまま生活してればきっと良くなるとかッ、自分で動こうともせずに全部他人任せでさッ！　それでうまくいかないことがあるとッ、不満ばっか垂れ流してた！」

　腹に溜まってるものを片っ端から吐き出していく。

　自分でも何を言ってるのか、わからない。ただ、思いついたことを全部出していく。

　そうして、カサネの顔もまともに見ずに吐き出し続けた。

「ほんとアイツはいいよなとかッ、なんでコイツばっかりとかッ、たまたま運が良かっただけだろとかッ、そんなことばっか思ってたよ！　自分では何もしないくせに！！」

　ただ流されるまま、何の目的も目標もなく漠然と生きてきた。

　そのくせ、周りで成功していく人たちを見ては、心の中で羨んだり妬んだりしていた。

　それが、アサヒという人間だ。

「はぁ、はぁ、はぁ……」

「…………」

　勢いで自分の醜いものを吐き出し、肩で息をする。

　そして気がつけば、立ち上がってカサネを見下ろしていた。

　だが、カサネの顔は見られない。

「こんな俺にラキシアを助けろだって？…………無理に決まってんだろ。お前は俺の、何を信じたんだよ」

　それでも言葉を続けた。

　自分には無理だと訴え続けた。

　胸の内を吐き出し続けたせいか、次第に勢いが萎んでいく。

「なぁ、カサネ。お前は、間違えたんだよ…………俺を、選ぶべきじゃなかった」

「……ッ…………」

　眷属ならアサヒなんかではなく、もっと強くて賢い人間を選べばよかったのだ。

　もっと勇敢で、困っている人がいるとすぐに助けに行くような……そんな人間を。

　そうすれば、ラキシアも苦しまずに済ん——

「しまいか？」

「ッッ！？」

　その声には底冷えするような圧があった。