✒ 舞い散る桜に想いを馳せて ２
──＊──＊──＊── 東京都米●市米●町米●横丁
──＊──＊──＊── 犯罪天国都市・米●町
──＊──＊──＊── 駅前・北口
マオ
「 ──見ろよ、セロ！
桜が咲いてるぞ。
未だ肌寒いってのに──。
綺麗だよなぁ（////）」
セロフィート
「 ３月の下旬ですし、開花してもおかしくないでしょう 」
マオ
「 そんな見も蓋も無い返し、欲しくない！
ん～～……左側の桜は満開なのに右側の桜は未だ全然みたいだな。
桜の種類が違うのか？？ 」
セロフィート
「 陽当たり具合や風の強弱で多少はズレるのかも知れませんね。
マオ、見てください。
左側には桜の樹が４本、植えられています 」
マオ
「 うん。
見たら分かるよ 」
セロフィート
「 咲き具合や花弁の色合いも違うでしょう 」
マオ
「 確かに！
高さも違うな！
真ん中の桜は色が濃いけど１番低くくて──、手前の桜は１番高くて満開だけど色が１番淡いよな。
奥の桜は真ん中の桜より高くて色は真ん中の桜よりも薄いけど、手前の桜よりも濃い目だ。
更に奥に咲いてる桜は前の桜と高さは同じだけど、真ん中の桜よりも高いよな。
色は手前の薄い桜よりも薄く感じるよ。
１度に４種類の桜を見れるなんてラッキーだよな♪ 」
セロフィート
「 そうですね。
ところがです。
４本の内、２本は桜の樹ではありません。
何の樹か分かります？ 」
マオ
「 はぁ？
桜の樹じゃないって？
色は違うけど、綺麗に咲かせてるじゃないか 」
セロフィート
「 マオ、答えてください 」
マオ
「 いきなりクイズを出すの止めてくれよぉ。
４本共桜で良くないか？
引っ掛け問題じゃないのかよ。
オレが答えたら、『 実は４本共桜でした♥️ 』とか言う気だろぉ～～ 」
セロフィート
「 心外です。
そんな事は言いません 」
マオ
「 本当かよ…… 」
セロフィート
「 マオだけのセロフィートを信じてください 」
マオ
「 もう！
お決まりの台詞を言いやがってぇ（////）」
オレは確りと両目を凝らして桜の花を観察する。
微妙に花弁の形が違う様に見えるけど、そんなのは種類が違えば花弁の形くらい違うのは当たり前だと思うんだよな。
マオ
「 降参！
教えてくれよ、セロ 」
セロフィート
「 マオ……君は降参するのが早過ぎます。
もっと考え込んで悩んでください 」
マオ
「 分からなくて苦悶してるオレを見たいって？ 」
セロフィート
「 そんな事は無いです 」
マオ
「 キリッとした顔で言うなんて、明らかに怪しいだろが！！ 」
セロフィート
「 最近、平和な日常が続いている所為で、追い詰められてピンチなマオが不足してます。
ワタシの為に協力してください♪ 」
マオ
「 断固、拒否するぅ～～。
良いから教えてくれよ！
奮発してサクランボのパイも作るからさぁ 」
セロフィート
「 約束ですよ 」
マオ
「 任せろって！
オレはセロと違って嘘は吐かないからさ 」
セロフィート
「 ワタシを引き合いに出すのは止めてください。
心が傷付きます 」
マオ
「 傷付く心なんて持ってないだろ！
『 心が～～ 』って言うの禁止するからな！ 」
セロフィート
「 酷いです 」
マオ
「 酷いのはセロだからな！ 」
セロフィート
「 答えを知りたくないです？ 」
マオ
「 知りたいに決まってるだろ！ 」
セロフィート
「 １番奥で１番薄い色の花を咲かせているのは梅の花です 」
マオ
「 梅の花ぁ？ 」
セロフィート
「 １番濃い色の花を咲かせているのは桃の花です 」
マオ
「 桃の花ぁ？？ 」
セロフィート
「 この駅前では桜花だけでなく、梅花，桃花も見られます。
今年は梅花，桃花，桜花を同時に見られてラッキーですよ、マオ。
梅花は近々散ってしまいます 」
マオ
「 あんなに綺麗に咲いてるのに散っちゃうのかよ？
なんか勿体無いな…… 」
セロフィート
「 今夜はマオの為に梅花を使った料理を作りましょう 」
マオ
「 えっ？
セロが作ってくれるのか？ 」
セロフィート
「 勿論です。
桃花が散る時期には桃花を使った料理を作りましょう 」
マオ
「 セロが優しい！！ 」
セロフィート
「 ワタシは何時も優しいでしょう 」
セロはオレの肩を抱いて来れる。
今夜はオレがセロの為に作るんじゃなくて──、セロがオレの為に作ってくれるんだ（////）
嬉しいっ！！
今なら空だって飛べそうだ！！
眩しい笑顔を向けてくれるワタシの愛しいマオ──。
肩を押して走行する車の前に突き出したら、マオはどんな顔をワタシに向けてくれるのでしょう。
恐怖に歪んだ表情でしょうか──。
驚いた表情でしょうか──。
ワタシに対して “ 信じられない ” というショックと困惑を混ざり合わせた表情でしょうか──。
きっと何れも違うでしょうね。
マオの事ですし、咄嗟の出来事とはいえ、持ち前の運動神経でバランスを安定させ、瞬時に体勢を整えてしまうでしょう。
それくらい出来ず、おめおめと車とぶつかり轢かれてしまうならば、鍛え直さなければなりません。
辺りを照らす眩しい太陽の様に笑うマオの表情を一瞬にして曇らせる事もワタシには容易な事──。
今、この小さな肩を道路側へ軽く押すだけで──。
セロフィート
「 ふふふ（////）」
マオ
「 セロ？
急にどうしたんだよ？ 」
セロフィート
「 何でも（////）」
マオ
「 何でも無いのに笑うのかよ？ 」
セロフィート
「 唯の思い出し笑いです♪ 」
マオ
「 思い出し笑い？？ 」
マオはワタシの言葉を疑いもせず、キョトンとした表情を向けてくれます。
セロフィート
「 君は何時もワタシの世界を鮮やかに彩ってくれますね 」
マオ
「 はぁ？
急に何だよ 」
セロフィート
「 【 ＯＮＩ ─ 復活の零・流転へ ─ 】の次回作に友情出演してみます？ 」
マオ
「 本当に何を言い出すんだよ！？
主役のシュンシュンと共演なんてしたくなに決まってるだろ！ 」
セロフィート
「 あの霄囹さんは〈 器人形 〉ですから、共演はしません 」
マオ
「 そっか……。
キノコンは出るのか？
一応、シュンシュンの式神って事で芸能界，ＴＶ業界，映画業界に知られてるだろ 」
セロフィート
「 勿論、主役の式神として登場させます。
キノコンは人気が有りますから、確り出番も有ります 」
マオ
「 キノコンでファンを釣って映画に貢いでもらう訳だな 」
セロフィート
「 その通りです♪
【 ＯＮＩ ─ 復活の零・流転へ １ ─ 】では関連グッズの種類は少なくしていました 」
マオ
「 そう言えば──、パンフレット，シュンシュンの新曲，クリアファイルくらいしか無かったよな 」
セロフィート
「 主人公達は未だ幼いですからね。
【 ＯＮＩ ─ 復活の零・流転へ ２ ─ 】では１２歳に成長した主人公が登場します。
クリアファイルの絵と写真も１２歳に変わります。
新たにキノコングッズも発売します 」
マオ
「 キノコングッズの方が人気が出て売れそうだな～～。
──ところでさ、オレの役はどんなのになるんだ？
オレ、役者じゃないから演技なんて出来ないけど？ 」
セロフィート
「 難しい役ではないですよ。
マオは普段通りで良いです 」
マオ
「 普段通りって？ 」
セロフィート
「 【 ＯＮＩ ─ 復活の零・流転へ ─ 】シリーズの舞台は平安時代です。
マオは少年退魔師の役です。
１５歳となった主人公が１人で受ける事になった依頼先で出逢う少年退魔師として登場します。
依頼を解決させた後、主人公と別れる事になります。
【 ＯＮＩ ─ 復活の零・流転へ ３ ─ 】では六角堂に突入し、ボスとの戦いが始まります。
戦闘の途中で参加し、主人公達と共に戦います。
見事にボスを倒せた後、六角堂が爆発してしまいます。
六角堂の跡地で目を覚ました主人公は、助っ人に現れたマオと共に姿が見えない５人を探します。
その最中に主人公と同年の青年の実姉を介抱している主人公の兄貴的存在の青年と再会します。
青年と言葉を交わし、姿の見えない５人の行方を探す旅に出る事を伝えます 」
マオ
「 【 ＯＮＩ ─ 復活の零・流転へ ２ ─ 】に友情出演して、【 ＯＮＩ ─ 復活の零・流転へ ３ ─ 】の後半で助っ人として再登場したオレが、【 ＯＮＩ ─ 復活の零・流転へ ４ ─ 】からはメインキャラクターに昇格！？ 」
セロフィート
「 【 ＯＮＩ ─ 復活の零・流転へ ３ ─ 】のエンドロールの後には、六角堂の跡地で目を覚ました５人のその後が観る事が出来ます 」
マオ
「 そうなんだな～～。
【 ＯＮＩ ─ 復活の零・流転へ ４ ─ 】には５人は登場するのか？ 」
セロフィート
「 ５人が登場するのは【 ＯＮＩ ─ 復活の零・流転へ ５ ─ 】になります。
【 ＯＮＩ ─ 復活の零・流転へ ４ ─ 】では主人公とマオの５人を探す旅がメインとなります。
旅の中での出逢い，人との繋がりが【 ＯＮＩ ─ 復活の零・流転へ ５ ─ 】に登場する５人を助ける事になります 」
マオ
「 【 ＯＮＩ ─ 復活の零・流転へ ４ ─ 】の存在は【 ＯＮＩ ─ 復活の零・流転へ ３ ─ 】と【 ＯＮＩ ─ 復活の零・流転へ ５ ─ 】を繋ぐ役割なんだな。
オレは【 ＯＮＩ ─ 復活の零・流転へ ３ ─ 】と【 ＯＮＩ ─ 復活の零・流転へ ４ ─ 】にも出ないといけないのか？ 」
セロフィート
「 マオに瓜二つの〈 器人形 〉を使いますから安心してください 」
マオ
「 そうなんだ。
良かったぁ～～ 」
セロフィート
「 マオに役者デビューはさせません。
安心してください 」
マオ
「 絶対だからな！ 」
セロフィート
「 マオだけのセロフィートを信じてください 」
マオ
「 今回は信じるよ 」
セロと話していると《 裏野ハイツ 》が見えて来た。
話しながら歩いてると時間は「 あっ！ 」という間に過ぎちゃうよな～～。
