第三十章 地下迷宮
＊
走る、走る、走る。
迫る刃を避け、槍を飛ばし、壁を蹴り、時には曲芸じみたマネをしながらただひたすらに走り回る。
「しつこいっ！」
正面に弓を構えるゴブリンを自身の周りで旋回する『八脚の神馬槍』で切り刻む。
直後、聞こえてきた異音に、振り返るよりも早く背後に槍を穿つ。後ろを振り返れば、八体いたゴブリンの内、五体が槍の雨に沈んだところだった。
残る三体も攻撃の余波で足を止めており、そんなゴブリンの脳天に新たな槍を突き刺したところで、その背後から新たなゴブリンが飛び出てくる。だが喜咲の周囲には彼女を守る八本の槍が浮遊して旋回している。それがある限り彼女に近づける者はいない、はずだった。
しかし小柄なゴブリンは姿勢を低くすることで槍を潜って回避し、喜咲に接近してきた。
「グギャッ！」
勝ちを確信したような声。そして右腕に握っていたナイフを喜咲に叩き込もうとするが――――
「甘いのよ！」
とっさ頭を踏みつけて、バックステップ。そして地面に叩きつけられたゴブリンを『八脚の神馬槍』で串刺しにする。
周囲に動く者がいなくなったのを確認して、喜咲はやっと足を止めた。
肩で息をしながら、喜咲は改めて周囲を見る。
するとそこにはおびただしいまでのゴブリンの死体が転がっていた。
倒したゴブリンの数は、二十から先は数えていない。
だがざっと見て五十体以上は倒しているようだった。
『八脚の神馬槍』を周囲に浮かべながら喜咲は息を整える。
血生臭いねっとりとした空気で、あまり吸い込みたいものではなかったが贅沢は言っていられない。
休める時に休むのが戦場で生き残るためのコツである。
「って言うか、本当にあの智貴はどこなの……？」
額の汗を拭いながら、喜咲は毒づくようにひとりごちる。
既にこの研究所に侵入してから三十分近い時間が経とうとしていた。しかし智貴の姿は一向に見つからない。
「なんで階段を下っても部屋がないのよ。一体どうなってるの？」
今喜咲がいるのは地下二階。だが周りに見えるものは通路とゴブリンの死体ばかり。
しかもその通路が入り組んでいて、今自分がどこにいるのか、そしてどこから来たのか既にわかりづらい。
コネクタで館内見取り図を見ることができなければ、きっと今頃は同じ道をグルグルと回っていたことだろう。
そんなことを考えながら先に進むと、何度目になるかわからない行き止まりに到着する。
意味のない行き止まりに遭遇した数も、二十を越えてから数えていない。
あまりに謎な施設構造に、ついに喜咲の堪忍袋の緒が切れる。
「ああ、もう！ なんなのよ、この迷宮みたいな構造は！」
叫んだところで、喜咲の耳が足音を聞きつける。
またゴブリンか。辟易しながら槍の穂先を音のする方に向け、音の主が姿を現した瞬間、怒りのままに槍を放つ。
「ああ、やっと見つけました――わっ！？」
ズドドドドドドドドド。
「……ん？ あれ、エルミ……じゃなくてエルじゃない」
槍を十本ほど撃ち込んでから、相手がゴブリンなどではなく、見知った人物であることに気付く。
いや、仮面をつけて顔はわからないが、見知ったメイド服は見間違えようがない。初の秘書兼メイドであるエルミールだ。
「できれば槍を撃ち込む前に気付いて欲しかったですわ！」
悲鳴のようなエルミールの言葉を無視して、喜咲は壁に突き刺さった槍を引き抜いて、自身の周囲に戻す。
基本、ゴブリンが多く徘徊している場所である。そのため、全ての槍を背中のマウントに接続せず、三分の一ほどをすぐ使えるように自身の周囲に浮遊待機させて使用しているのだ。
「こんなところでなにをしているの？」
「近くに神宮様がいるようだったので、合流しに来たのですわ。ゴブリンが多いので、こちらもまとまっていた方が消耗を押さえられると思いまして」
そうしたら喜咲にゴブリンと間違えられて、槍を叩き込まれたと言うことらしい。
喜咲はそっと視線を逸らした。
仮面越しにだが、じっとエルミールが自分を見つめているのがわかった。
なにかを催促するような、あるいは待っているかのような視線。そんな視線を受けて、喜咲はやがて根負けするようにため息をつく。
「……さっきは悪かったわよ。これでいい？」
「ええ、満足しましたわ」
何故こんな地下に来てまで、母親に叱られた時のような気持にならなければならないのだろうか。
いや、自分が確認もせずに槍をぶっぱなしたのが悪いのだが。
とりあえず過去のことばかり考えていても仕方がない。喜咲はとっとと思考を切り替える。
「それにしてもここ、変じゃない？ 一階も二階も通路ばっかりで部屋がどこにもない。その上、迷路みたいに入り組んでる……一体なんの施設なのよ、ここ」
吐き出されたのはただの愚痴に近い言葉だったが、しかし意外なことにエルミールも共感を覚えたようだった。
「おそらくは神宮様の言う通り、ここは迷路になっているんだと思いますわ」
「え、本当に？」
「ええ。おそらくは侵入者に対する備えの内の一つなのでしょう。正解ルートがわからなければ、本命の施設までたどり着けないよう造られてるんだと思いますわ。上のフロアにはあれほどあった下へ向かう階段が、このフロアにやってきてから全くありませんもの」
確かに地下一階から二階への階段はすぐに見つかったが、地下二階に降りてから下へ続く階段は一度も見ていない。それがより一層足止め感を強調しており、喜咲を苛つかせる原因になっていたのだ。
「なによ、その底意地の悪い設計は……」
「いえ、底意地が悪いというよりは、それほど重要ななにかが下にあると……ですが草薙悠馬が関わっているなら、そう言う可能性も……？」
「エル？」
顎に手をやって、エルミールが黙り込む。
なにかを考えているようだが、一体なにを考えているのか。
「神宮様、中央の方へ向かいましょう」
「なにかわかったの？」
「施設内マップを見て気になったことが……可能性ですが、先に続く道があるかもしれません」
そう言われては断る理由などない。
喜咲は頷くと、先導するエルミールと施設中央に向かって走り出した。
「またゴブリンなの！？」
行く手を再びゴブリンに遮られて、喜咲が悲鳴にも似た声を上げる。そしていざ『八脚の神馬槍』を射出しようとして、それを遮るようにエルミールが前に立った。
「神宮様は少々お疲れのようですので、ここは私にお任せ下さい」
浚われた智貴を追いかけるなど、喜咲たちが行動を起こすより早く動き出していたのはエルミールの方だ。故に彼女の方が疲れているのでは。喜咲は一瞬だけ思うが、彼女がそう言うからにはなにか考えがあるのだろう。言われた通り、喜咲は一歩後ろに下がり、同時にエルミールがスカートをはためかせた。
「行きますわよ、『揺らめく刃の大鎌』」
呟き、エルミールがスカートから魔術機を取り出す。
鞭のようにしなやかだったそれはエルミールが振るうと、三枚の刃を持つ身の丈ほどの巨大な鎌となった。
更に舞うような動きでエルミールが鎌を振るうと、刃の形に変化が生じる。
刃が炎のように揺らめいたかと思った次の瞬間、その先端がゴブリンと同じ数に分裂して襲い掛かった。
攻撃は一瞬。そして虐殺も一瞬だった。
見事に全てのゴブリンの頭を串刺しにしたエルミールは、カンと鎌の柄尻を床に軽く打つ。次の瞬間、動画の逆再生のように、ゴブリンに突き刺さっていた刃が抜けて、鎌が元の形へ戻る。
エルミールは元の固いに戻った鎌を振るって血のりを払うと、再び鎌を飴細工のようにぐにゃりと変形させてスカートの中にしまってみせた。
「……それ、いちいちしまう必要ないんじゃないの？」
あまりにも見事な攻撃性能に、喜咲はピントのズレたことを言ってしまう。
自分も攻撃力には自信のある方だが、しかし今のエルミールの様に一瞬で二十近くいたゴブリンを皆殺しにできる気がしない。
絶対に不可能ではないが、しかしエルミールのように確実に急所だけを狙うという真似は無理である。
実際、少し前に戦ったゴブリンたちも、八体全てを同時に殺すことは叶わなかった。
「私はメイドですから、両手が開いていないと落ち着かないのですわ」
「この場に限っては、武器を持っていない方が落ち着かないと思うんだけど」
「そこはやはりメイドですので。家事に武器はいりませんから」
確かにメイドならば、武器よりも調理道具や掃除道具を持っている方がらしいのだろうが……本当にそう言う問題なのだろうか。
「……なんだか自信無くすわね」
「そんなに気落ちすることありませんわ。私の魔術機は確かに高い攻撃精度を持ちますが、防御力や応用力はさほどありません。神宮様相手なら、アウトレンジから一方的に攻撃されれば、まず間違いなく負けるでしょう」
それはつまり、懐に潜り込まれたら喜咲でも十分負けうると言うことではないのか。少なくともあの速度で、あの手数。そして精密な攻撃を回避できる気がしない。
そしてエルミールであれば十分それが可能な気がする。
なるべく彼女は敵に回さないようにしよう。喜咲はひそかにそう誓うのだった。
そんなことを考えていると、再び通路の先から足音が聞こえてくる。
エルミールの時の失態を思い出し、喜咲は慌てて館内見取り図を呼び出して確認。するとそこには味方を示す三つの緑の点が迫ってきていた。
念のため『八脚の神馬槍』をいつでも射出できるようにして待っていると、通路の先から予想通り魔術機で武装した姫乃たちが姿を現した。
「喜咲ちゃん、エル！」
「先ほどぶりですわ、鹿倉様」
姫乃とエルミールが互いに挨拶を交わす。
喜咲も槍を散開させて「また会ったわね」とだけ返しておいた。それから改めて姫乃たち三人の様子を見て、喜咲は軽く眉を顰める。
「……なんだか遠藤だけやたら疲れてない？」
平然としている姫乃と小向に反して、誠二だけがその場で中腰になり、肩で息をしていた。加えて言えば、彼の服装だけ妙に乱れて汚れている。
「戦闘要員がこっちは遠藤君だけだからねー。どうしても負担が偏っちゃうんだよ」
だから合流できてよかった、と姫乃が言う。
どちらかと言うと、遠藤より自分や小向の安全をおもんばかった言葉に聞こえるのは気のせいだろうか。
確認して藪蛇になるのも嫌なので、喜咲は追及を諦める。
「それよりなんでアナタたちまでここに？ エルはこの先に下に行く道がある、みたいなことを言ってたけど」
喜咲たちの目的は智貴を探すことだ。
だが上のフロアにも今のフロアにもそう言った部屋は見当たらない。エルミールが言ったように主要施設に辿り着かせないよう、迷路を施設の前に配置してあるのだろう。
つまり、智貴を助け出すためにはこの迷路を抜けなければならない。
ある意味その為に持って来ていたドローンでもあるが、しかしそのドローンで何故か更に下へ続く道を見つけることはできないでいた。
「私たちもそう考えてここに来たんだ。ドローンを先行させられれば良かったんだけど、こんな面倒な造りになってるとは思わなかったから、全部外周と上の探索に回しちゃってるんだよね」
なるほど、目的は同じらしい。
そういうことならば、と喜咲たちは五人で一緒に動くことにするのだった。
その後もゴブリンたちを蹴散らして喜咲たちは進んでいき、そして階段に辿り着く。
「――って、これ上への階段じゃない！」
ここまで来て、やっと見つけたのが上へ戻る階段。骨折り損な展開に、喜咲が思わず声を上げる。
小向と誠二もどこかうんざりした顔をしていたが、姫乃とエルミール――後者は仮面で表情はわからなかったが――は平然としていた。
「うん。上に行く階段。これを探してたんだよ」
「上に行ってどうするのよ？ まさか逃げ帰るって言うんじゃないでしょうね」
「それこそまさかだよ。そうじゃなくて、多分この迷宮を抜けるには一度上への階段を上らなきゃいけないんだよ。迷宮を抜けるのに、一度上に戻らなきゃいけないって、とっさには思いつかないでしょ？」
「なによ、その底意地の悪い構造は……」
「草薙先輩が一枚噛んでるなら、そう言う構造にしててもおかしくないと思わない？」
非常に説得力のある言葉だった。
そんなことを喋りながら階段を上り終えると、姫乃の言った通り下へ続く四角い螺旋状の階段が姿を現す。
登ってきた階段に比べて人の手が行き届いており、ここが日常的に使われているのを感じさせる。そして下を覗き込むと明らかに深くまで伸びていた。
一体どれほどの深さがあるのか。下が暗いせいで底が見えない。喜咲たちがさっきまでいたフロアより地下に続いているのは間違いない。
「ビンゴ。私を褒め称えてくれてもいいんだよ？」
ない胸を張ってみせる見せる姫乃に苦笑を浮かべつつ、一同は階段を下っていくのだった。
階段は全体的に暗かったが、センサーが配置してあるのだろう。喜咲たちの周囲だけは明るく照明に照らされていた。
なんだかストーキングされているようで、かすかに気持ちが悪い。
「そう言えばここ、妙な感じがしない？」
そんな気味の悪さを意識から振り払おうと、喜咲はふとそんなことを呟く。
彼女の言葉に真っ先に首を傾げたのは誠二だった。
「妙な感じ、ですか？」
「ええ、遠藤たちは感じない？」
改めてそう尋ねると、誠二は喜咲が感じるそれがわからないのか眉を顰めてしまう。
「喜咲ちゃんの言うことが抽象的過ぎてよくわからないんだけど、もうちょっと具体的に説明してくれない？」
「具体的にと言われても」
正直、喜咲もそんな感じがするというだけなのだ。言ってみればミネラルウォーターだと思って飲んだら水道水だった、ぐらいな些細な違和感。些細過ぎてその正体が喜咲自身にもよくわからないのである。
故に他のメンバーもあまりに気になっていないようで、姫乃もすぐに興味を失ったように正面を向いてしまう。
「まぁ、喜咲ちゃんの言葉だし。気にするようなものでもないんじゃないかなー」
「そんなことはないんじゃないかな……あと、なんか姫ちゃん。神宮さんに対してだけ当たりが強くない？」
「エルフとはその昔色々あったからね。いまだにそのことを根に持ってるだけだよー」
アハハハハー、と笑う姫乃だが、その目は全く笑っていない。
小向がそんな姫乃の態度に慌てるが、喜咲は「気にしなくていいわ」と彼女をなだめる。
なんでもない振りをする喜咲だったが、その内心は若干傷ついていた。
やはり自分は姫乃に嫌われているらしい。改めて言葉にされると、喜咲でも若干へこんでしまう。
「鹿倉様が神宮様を嫌っているのはこの際置いておくとして……さっきの妙な感じという話で、一つ気付いたことがあるのですが、宜しいでしょうか？」
「なにかわかったの、エルミ……エル？」
「ええ、この地下研究所に来てから一度も人間を見ていませんわ」
言われて、そう言えばここに来てから姫乃やエルミールたちを除けば、ゴブリンしか見ていない。
しかしそれほど気にすることだろうか。そんな喜咲と同じことを思ったのか、姫乃が小さく首を傾げる。
「地下一階と二階は侵入者対策で迷路になってるっぽいから、人間はもっと地下にいるだけじゃない？」
「ええ、それについてはその通りだと思いますわ。ですが、その迷宮に配置されている敵がゴブリンだけ、というのが少々気になりまして」
「施設防衛のために戦力を配置しておくのは普通のことだと思うけど」
「ですが防衛どころかさほど足止めにもなっていませんわ。そんな戦力をわざわざ配置する意味はあるのでしょうか？」
誠二がなにか言いたそうな顔をしているが、喜咲は気にしない。
「時間稼ぎ……なら迷路って時点でできてるし。なら質より量で攻めて消耗を狙っているとか？」
実際、ここに来るまで喜咲とエルミールはわずかながら消耗している。誠二に至っては二人と合流した頃には大分グロッキーになっていた。
消耗させるのが敵の狙いだと考えるのは十分にあり得るかもしれない。だが、
「消耗させるだけじゃ私たちを止められないわよ」
「ですから消耗させた上で、更になにかが用意されているのかもしれませんわ」
エルミールの言葉に、誠二があからさまに辟易した顔を見せる。
「厚い防壁に、迷宮と大量のゴブリン……これ以上、まだなにかあるって言うんですか……正直、勘弁して欲しいんですけど……」
「秘密施設ですからね。侵入者は生かして返したくないでしょうし、それぐらいはあると考えた方が妥当だと思いますわ」
エルミールの危惧は正しいものだろう。だが誠二としてはあまり考えたくない可能性だったらしい。
「……僕は今、ここに来たことを激しく後悔しています。なんで恋敵を助けるために、こんな危険を冒さなきゃならないんだ……」
「おそらく、遠藤様はそう言う星の下に生まれてきたのかと。諦めて受け入れることをお勧めします。でないとこれからの人生、大分苦労すると思われますわ」
「まるで今後もこんなことばかりしなくちゃいけないって聞こえるんですけど！ アナタは僕の未来でも見てきたんですか！？」
「まさか。ですが私の経験則から遠藤様のような方は、十中八九そう言う人生を歩むと、高い確率で推測できますわ」
「嫌ぁぁぁぁぁあ！」
絶叫を上げる誠二に、エルミールがどこか悟ったような笑みを向ける。
そんな冗談なのか本気なのかよくわからないやり取りを見て、喜咲は思う。
やはり遠藤はいじられ体質なんだなぁ、と。
喜咲も智貴や姫乃からはそういう風に見られているらしいが、しかし誠二ほどではないだろう。ないはず……ないといいなぁ。
そんな益体も付かないことを考えている内に、気付けば喜咲たちは階段を下りきり、下のフロアに着いていた。
今までの通路ばかりのエリアとは異なり、全体的に白く、体育館ほどの広さがある巨大な空間だった。
汚れやへこみが目立つ部屋でもあり、それなりに高い頻度で使用されていることが伺える。
「なんだか、さっきまでと随分雰囲気が違うね」
「なにかの試験場でしょうか？ 少々嫌な予感がしますわ。警戒を」
言って、エルミールがスカートから『揺らめく刃の大鎌』を取り出して構える。
喜咲も背にマウントしていた『八脚の神馬槍』を、半分の三十本ほど展開して警戒を強める。
すると、部屋に変化が訪れた。
階段が動き出し、床から離れて上へと離れていく。階段が一定距離まで上がったところで、吹き抜けだった天井がシャッターで閉じられる。
これで喜咲たちはこの部屋に閉じ込められた形となった。
「閉じ込められた！？ まさかこのまま毒ガスでも撒かれるんじゃ……！」
誠二が騒ぎ出した直後、部屋の中央に立体映像が投射される。
眼鏡をかけた見るからに優男な少年、草薙悠馬だ。
姿だけとは言え、ラスボスとも言える相手の登場に、喜咲だけでなく全員の警戒度が上がるのを肌で感じる。
特に小向などは顔を青くして悠馬の立体映像を見つめていた。やはり先の生活で悠馬に対する恐怖のようなものが刻まれているらしい。
悠馬はそんな小向を一瞥だけして、その視線を喜咲に向ける。
『やぁ、神宮。そしてその御供たち諸君。今日は一体なんの用かな。ひょっとして僕に会いに来てくれたのかい？』
大仰な身振りで礼をして悠馬が言う。
気障ったらしいその仕草に、喜咲は意識せず眉を顰めた。やはり自分は悠馬のことが嫌いらしい。
いや、あれだけのことをされたのだ。嫌わない方がどうかしているだろう。
「寝言は寝ている間だけにしてくれないかしら。ああ、アナタは英雄になるなんて夢を起きたまま見てるんだったわね。だったら仕方がないのかしら」
『生憎と夢も見られないようなツマラナイ人生は送っていなくてね』
皮肉を飄々と返されて、喜咲は自身の胸の内がわずかにささくれだす。
苛立ちのまま言葉を重ねようと、喜咲は一歩前に出ようとして、エルミールが手でそれを制した。
反射的に彼女の方を見ると、エルミールは小さく頷いて前に出る。任せろ、と言うことだろうか。
確かに今の喜咲ではまともな会話にならないだろう。
喜咲は仕方なく一歩後ろに下がって、会話の主導権をエルミールに譲る。
「ご歓談の最中に申し訳ありません。ですがこちらとしても急いでいますので勝手ながら神宮様に代わってお話させていただきます」
『うん？ 君はエルミールかい？ なんでまたそんな奇妙な格好をしているんだい？』
「生憎と私はエルミールと言う万能かつ美貌極まるパーフェクトメイドではございません。神宮様に雇われた野良のメイドでございますわ」
『野良のメイドなんて初めて聞いた気がするけど……まぁ、いいさ。そう言うことにしておこう』
おそらくエルミールの立場というものを理解したのだろう、深く追求せず、悠馬は話を続ける。
『それで、その野良のメイドがどうしてうちの施設に踏み込んできたのか教えてくれるかな？』
「もちろん、浚われた穂群智貴様を取り戻しに来たのですわ」
『浚っただなんて心外なことを言うね。僕は学園に危険物があったからそれを取り除いただけだよ』
危険物。その言い方に喜咲は再び眉を動かす。
『彼は危険な『魔王の断片』。放置しておけば学園で地獄変が起きかねないだろう？ 君たちは僕が悪いみたいな言い方をしているけど、そんな危険な存在を自由にさせていた君たちの方が、世間的には悪になるんじゃないかな』
「なるほど、確かに理屈は通っていますわ……ですが、その取り除いた『魔王の断片』をアナタは利用するおつもりでは？ だからこそこんな施設に連れ込んだのでしょう」
『手に入れたものをどうしようが、それは拾得者の自由だろう？ むしろ周りの安全を考えて、こんな辺鄙なところに連れてきただけ、君たちより安全に気を使っていると思うけどね』
「本当に安全に気を使っているなら、あれには手を出さないことですわ。あれは決して人の手が及ぶようなものではありません」
『そう言いながら、あれと仲間ごっこをしていた君たちに言われても説得力に欠けるね』
「どうにも埒があきませんね。こちらの言葉に耳を傾ける気はない、と考えてよろしいのでしょうか？」
『もちろんさ。君も最初から予想していただろう？』
それについては確かに否定できないところだ。
彼が、草薙悠馬が、話の通じる存在だとは思っていない。だがそうなると、自然疑問がわいてくる。
「では何故わざわざ姿を現したのでしょうか？ 私たちと話すつもりがないなら、立体映像とは言え、姿を現す必要はないと思いますが」
『それはもちろん、話をするためさ』
前言と矛盾する発言に、一同は眉を顰める。
そんなこちらの反応を無視して、悠馬は薄い笑みを張り付けて言葉を続ける。
『僕はね、君たちのことを評価しているんだ。その美しさと戦闘力の高さ、それにあの迷宮をこんな短時間で突破する頭脳も素晴らしい……まぁ、若干一名、不必要な存在も混ざっているようだけど』
悠馬に視線を向けられて、誠二が委縮したようにたじろいだ。
『なんにせよ、ここで殺してしまうのはもったいないと考えているんだ。だからどうかな？ 君たち、このまま学園を辞めて僕の下に就くつもりはないかな？ そうすれば殺さないであげるよ』
あまりに上から目線な発言。不快さのあまり、喜咲は眉間のしわが深くなるのを感じた。
「……アナタの腕で私たちを殺せると思っているの？」
『まさか、わざわざ僕が出向くまでもないさ』
言葉の直後、部屋の壁が開いて二体の悪魔が姿を現す。
金属製のゴーグルを付け、両腕を機械化したケンタウロス。それと金属製のゴーグルに、機械の翼を持ったグリフォンだ。
ケンタウロスの両手にはコネクタと思しきものが握られている。
「アイツ等は……！」
その姿に、喜咲は見覚えがあった。
間違いない、あの二体は死都で悠馬が従えていた悪魔のサイボーグだ。
魔術機を持っていなかったとはいえ、智貴が手も足も出なかった相手である。
『降伏しないなら、このタウロスとグリフが君を殺す。降伏するつもりならタウロスが持っているコネクタを身に付けるんだ。それを以って君たちが僕たちに服従したとみなすよ』
ケンタウロスのサイボーグ――タウロスがコネクタを握った右手を、受け取れとばかりに差し出す。
喜咲はそんなタウロスの右手にあるコネクタを、数秒ほど眺めてから口を開いた。
「……そう言うことらしいけど、アナタたち、どうするか決まってる？」
一応念のため、確認を取ろうと喜咲は仲間に視線を向ける。
「私は神宮様に任せますわ」
「んー、じゃあ、私も喜咲ちゃんの方針に従うよー。ヒナちゃんと遠藤君はどうする？」
「え、えっと……よくわからないですけど、ヒメちゃんと同じで」
「じゃ、じゃあ僕も」
エルミールと姫乃が喜咲に意思決定権を渡し、小向と誠二もよくわからないままそれに倣う。
何故、自分に丸投げしたのか。喜咲は一瞬疑問に思うが、
「そんな訳で喜咲ちゃん、バーンとやっちゃえ！」
なるほど、そう言うことか。
喜咲は姫乃の意図を理解して頷くと、タウロスの右手に向かって腕を伸ばした。そして、
「『八脚の神馬槍』！」
空中に待機させていた槍。その内の一本をズドン、とタウロスの握るコネクタに放った。
コネクタは当然そんな攻撃に耐えることができず、バラバラになって辺りにその破片をまき散らす。
「これが私たちの答えよ」
『……そうかい。好意を無碍に扱われて、僕は悲しいよ』
言葉とは裏腹に、全く悲しくなさそうな顔で悠馬が告げる。
そして喜咲と悪魔たちの戦端が、ここに開かれるのだった。
