第二十六章 父の背中
＊
「それで結局、さっきの話はなにがどうなったの？ 途中からよくわからなかったんだけど」
草薙乱馬との会合後、智貴たちは休憩がてら適当な喫茶店に入っていた。
智貴と重蔵が同じソファに座り、反対側のソファに喜咲が座っている。
そこで智貴がサンドイッチを食べ終わり、パフェに手をつけようとしたところで、喜咲がそう尋ねてきた。
智貴と重蔵は互いに視線を交錯させる。
「……そう言えば、神宮にはなにも言ってなかったっけ」
「ああ、お前が話さない方がいいと言ったからな」
重蔵の言葉に喜咲が智貴を睨みつけてくる。完全に智貴にのみヘイトが向いているらしい。
「いやいや、睨むなよ。なにも嫌がらせで黙ってたわけじゃねーんだし」
「じゃあなんで黙ってたのよ」
「お前、俺より隠し事が苦手だろ？ あらかじめ全部言っておくと、それでバレかねないと思ったんだよ」
智貴の説明に喜咲も思うところがあったのか、言い返すことができず口をつぐむ。
もっとも隠し事の一つは喜咲からはバレなかったが、智貴の方からバレてしまったのであまり意味はなかったのかもしれないが。
「……でももう話し合いは終わったのだし、なにがどうなってたのかちゃんと説明してくれてもいいんじゃないの」
「そうだな……その辺、実際どうなんだ？」
大丈夫だとは思うが、一応確認のために重蔵に尋ねる。
「ああ。既に交渉内容は書類に起こして、サインも済ませてあるからな。念のため、写しも会社のサーバに保存してある。会社が爆破されて、私が殺され、その上で書類が奪われるようなことがない限りは話しても大丈夫だろう」
「なあ、アンタ。フラグって言葉知ってるか？」
言葉にすると、それだけで起こるはずのなかった事象が発生するのだ。
普通ならありえないと思うが、しかし今まで起きてきた不運を考えると、絶対にないとは言えない気がしてきて不安になる。
「心配しすぎだ。可能性を警戒するのはいいが、過剰に心配するのは疲れるだけだぞ」
「誰のせいだと思ってるんだよ」
ジト目で重蔵を睨むが、重蔵の方はどこ吹く風だ。
相変わらずの鉄面皮に、智貴は鼻を鳴らしてから喜咲に向き直る。
「で、説明して欲しいって話だったけど、一体なにを説明して欲しいんだ？」
「それはもちろん色々よ。とりあえずカルテの件ね。カルテを手に入れていたとか聞いてないし、あの想像がどうたらって話はなんだったのよ？」
「あー、あれな。カルテは親父に頼まれて、姫乃と二人で頑張って手に入れたんだよ。ただ手に入ったのが今朝でな。裏取りもしっかり取れてなかったから、本当は使う気はなかったんだ」
「そうなの？ でも重蔵さんは知り合いの医者にカルテを見てもらったって……」
「あれはブラフだよ」
「は？」
「ついでに言えば、最後の方の自分が捕まったらどうたらって話も全部嘘っぱちな。ぶっちゃけ後半は全部デタラメで乗り切った感じだぞ」
「な、え、は？ ええ！？」
大げさに動揺して、喜咲が重蔵を見る。
重蔵になにかを言おうと口を開くが、しかしなんと言っていいのかわからないのだろう。喜咲は驚いた顔のまま、口をパクパクと開閉させていた。
気持ちはよくわかる。
智貴も交渉の場で、重蔵がいきなりハッタリをかましだすからどうしたものかと思ったものだ。
「ふむ、そんなに驚く事かね？」
「それは驚きますよ！ あのタイミングでブラフって、失敗したらどうするつもりだったんですか！ 最悪捕まっていたかもしれないんですよ！」
「その場合は智貴に『修羅閃刃』だったか？ あれを使ってもらってメモリを破壊してもらうつもりだったさ」
更に言えば、カルテのデータはコピー不可で、メモリから出せないよう加工してあったのだ。時間をかければクラッキングできるかもしれないが、あの短時間では無理だろう。加えて智貴にもコネクタにデータを移すなと言われていたし、学園にはデータがあるだろうが、警察も間宮学園であれば簡単には手出しできない。
「あの場でフラッシュメモリさえ壊しておけば証拠はどこにも残らないから、捕まえるのはだいぶ難しいだろう」
「滅茶苦茶考えますね……」
「そうでもないさ。最悪、少し手を出せばどうにかなるというだけで、そもそもそれが必要だとはあまり考えていなかったからね」
「どういうことですか？」
「さて、智貴。どういうことだと思うかね？」
唐突に重蔵に話を振られて、智貴は思い切り顔をしかめる。
「俺、今。パフェ中」
「後にしたまえ。ここの支払いは私持ちだ。それぐらいは気を利かせたらどうだ」
間宮学園は魔術機を扱う関係で、それを持ち出せないようシステムが組まれている。その一環で学園内では専用の電子通貨のみ使えるようになっており、智貴と喜咲は今手持ちが全くないのだ。
仕方なく智貴はパフェを救っていたスプーンを器に戻す。
「要は試されたんだろ」
「どういうことよ？」
「ほら、三年間スポンサー契約を結ぶってことは、少なくともその間、俺たちと草薙財閥はビジネスパートナーになるわけだ。だったらそいつらがどういう奴か、どのくらいの実力があるか調べようと思うのは当然のことだろ？」
「それでなんで、あんな意地の悪いことを言う羽目になるのよ」
「だからあの程度のトラブルを越えられない奴と、一緒にビジネスはしたくないって思ったんだろ……これでいいのかよ？」
智貴が重蔵に尋ねると、重蔵は短く「ああ」と答えてコーヒーに口をつけた。
ちゃんと説明してやったにもかかわらず労いの言葉もなし。もう少しなにかあってもいいのではないだろうか。
重蔵の簡素な反応に、智貴は頬を引きつらせた。
「加えて言えば、私のハッタリを理解した上で、契約を結んだのだろう。本気で嫌がらせなりなんなりするつもりなら、あそこからでもまだ引っ張れるからな。そもそも私が持ち出した金田綾香も、実際に事が起こる前にさっさとなんらかの処置を施してしまえばいくらでも誤魔化せる。幾らかはおまけで合格点をもらったようなものだ」
「じゃあ、実はあの人はいい人だったってことですか？」
「どうだろうな。最低限、こちらの実力を認めてくれたということだろうから、良くも悪くもないのだろう」
悪い人物ではない。そう言われて、しかし智貴は違和感を覚える。
最初に乱馬と目を合わせた時に感じた感覚。重蔵はあれを感じなかったのだろうか。
「アイツは悪い奴じゃないのか？」
「私の直感が正しければな……なにか気になったのか」
「いや、なんでもない」
智貴は首を横に振る。
人を見る目では、重蔵の方が一枚も二枚も上手だ。なら智貴の感覚より彼の直感の方が正しいだろう。
そう思って口をつぐむと、入れ替わりで再び喜咲が口を開く。
「……でも私の情報は向こうにとっても有用で、かつ替えの利かないものでしょう？ あの場で交渉が決裂したらどうするつもりだったのかしら」
「それは……」
はて、どうするつもりだったのだろう。智貴はとっさに思いつかずに言葉に詰まる。
「それこそ簡単な話だ。君たちは獅童小向の身柄を欲しているのだろう。ならば単純にそれとの交換を向こうから持ち出してくるだけの事だ」
まだまだだな、とばかりに言われて智貴はむっとして重蔵を睨みつけた。
しかし、すぐに違和感を覚えて眉間のシワを深くする。そして同じ違和感を喜咲も覚えたようだった。
「あれ？ でもだったら最初からそれだけ交渉していればよかったんじゃ……」
喜咲の言う通りだ。向こうがそれで満足するなら、最初からそう取引を持ち掛けていれば、あんな面倒なことにならずに済んだのでは、と思う。
「それはどうかな。獅童小向はかなり希少な能力を持っている人物なのだろう？ ならば例の草薙悠馬という人物が暴走してその獅童という少女を取り返そうとする可能性もある。だが草薙財閥がスポンサーとして獅童小向を君たちに派遣するのであれば、スポンサーをしている三年間は下手に手出しはできないはずだ。そして三年もあれば、獅童を取り戻させないよう工作ぐらいできるのではないかね」
「……はぁ、なんだか色々難しいことを考えてらっしゃったんですね」
「これでも一人で世界各地を歩き回っていたものでね。色々な可能性は普段から考えて動いているだけだよ」
そう言って重蔵は傍を通った店員を呼び止めて追加でコーヒーを、更に智貴が追加でパンケーキを注文する。
「そういえば、金田綾香が意図的に昏睡させられてるって言ってましたけど……あれがハッタリなら、意図的にっていうのは嘘ってことですか？」
「いや、向こうの反応から察するに本当だろう。その可能性が高いと思ったからこそそう言ったのだ」
「可能性が高いって、そんなわざわざ眠らせておく必要なんてないんじゃ……」
疑わしげに、と言うよりも理解できないとばかりに喜咲は否定の言葉を上げる。そんな彼女に重蔵は無表情ながら、どこか興味深そうな顔を向けた。
「ふむ、君は優しいのだな。智貴が好意を抱くのも理解できる」
「な！？」
「ぶほっ！？」
唐突な爆弾発言に喜咲が驚きの声を上げ、智貴がパフェを噴き出しそうになる。
「人質として扱うなら、意識があっても邪魔になる。なら昏睡状態を維持しようとするのもそうおかしい事ではないだろう……と、どうしたかね？」
「どうしたじゃねえよ！ 俺がコイツに好意を抱いてるってなんなんだよ！？」
急に放たれた爆弾発言に、智貴が思わず喜咲を指差して声を張り上げる。
ちらりと喜咲の方を見てみれば、スッと目を逸らされてしまう。その頬はやや朱に染まっており、重蔵の言葉を完全に真に受けているようだった。
マズい。
具体的になにがまずいのかよくわからないが、とにかくマズい。
急いで誤解を解かなければ。
「智貴、あまり騒ぐな。他の客の迷惑になるぞ」
話を逸らされて反射的に更なる大声を出したくなる智貴だったが、確かに正論だったのでぐっとこらえる。
「で、今のはなんなんだよ。ちゃんとわかるように説明しやがれ」
「説明もなにも、お前は彼女のためになにやら命がけで働いているのだろう？ 今回のことも究極的には彼女の為と聞いている。そこまでするなら普通に好意があると思うだろう……違うのか？」
「ちげえよ！ いや、確かに友人としての好意はあるが、恋愛的なそれはないからな！」
「不思議なことを言うな。私はそのつもりで言ったんだが？」
……え、そうなの？
言われてみれば、確かに好意を抱くと言っても、それが恋愛感情だとは重蔵は一言も言っていない。
つまりは智貴と喜咲の早とちりということだ。
「そ、それならいいんだ。うん」
納得して――した振りをして――智貴が座り直したところで、頼んでいたコーヒーとパンケーキを持った店員がやってくる。
店員が、皿をテーブルの上に置くのを気まずい思いで眺めて待つ。
「失礼しました。ごゆっくりどうぞ」
そう言って立ち去る店員を見送って、重蔵は早速コーヒーを気にせず口にするが、智貴の方はそうはいかない。
パンケーキを一かけらだけ口に放り込むが、味がよくわからなかった。智貴にしては珍しく食欲が湧かず、持っていたフォークを皿に置いてしまう。
なんと言うか気まずい。うまく喜咲の方を見ることができない。
この空気をどうしようかと思っていると、不意に喜咲が立ち上がった。
「……ちょっと顔を洗ってきます」
そう言って智貴とは視線を合わせないようにして、喜咲が席から離れていく。やはり向こうも気まずく思っているのだろう。
そんな彼女の姿が見えなくなったところで、重蔵はポツリとこぼすように言葉を呟いた。
「よかったな、智貴。あれは脈ありだぞ」
「なんもよくねーよ！ おかげで最悪の空気になったのがわかんねーの！？」
「そうか？ 私から見れば甘酸っぱい少女漫画のような空気で、むずかゆくこそあるが傍観者でいる分には面白いと思うが」
「なんだよ、その雰囲気ソムリエみたいなコメントは！ 本気で意味わかんねーな、お前！ 本当になにがしたいんだよ！」
と言うか、少女漫画と読むんだろうか、コイツ。
「なに、と言われても、息子が気にしている女子がいたら、向こうが息子のことをどう思っているのか気になるだろう」
「気にしないでくれませんかねえ！ 気にしても口にしないでくれませんかねえ！」
そもそもさっきも言ったが、智貴は恋愛感情を持っていないのである。
どうしてどいつもこいつも、そう言った勘違いをしてくれるのだろうか。
本気で頭が痛くなってくる。
「なんにせよ、もう済んでしまったことだ。あまり気にするな」
「他人ごとみたいに言うんじゃねえよ！」
「親子とは言え、所詮は他人だろう。特に男親は、女親と違って腹を痛めて子供を産んだわけではないからな、母親以上に親である意識は薄いものだ」
「いつもよりも饒舌に喋ったかと思ったら、そう言う最低なこと言ってんじゃねえよ！」
智貴は文句を言って、項垂れる。
乱馬との交渉後と言うのも相まって、なんと言うかひどく疲れた。
パンケーキをテーブルの奥に移動させて、智貴はテーブルの上に突っ伏した。
「本当になんなんだよ、アンタ……わっけわかんねえよ」
「今のは冗談のつもりだったんだが」
「んな事はわかってるよ。つーか、いきなり普段言わないような冗談言ってるんじゃねーよ。なに考えてるんだよ、アンタ」
「……知り合いからも、よくなにを考えているのかわからないと言われる。迷惑をかけたようだったら悪かったな」
「謝るぐらいだったらするんじゃねえよ……」
智貴は突っ伏したまま溜息をつく。そんな横で重蔵はコーヒーを口にする。
相変わらずその表情は無表情で、本当に悪いと思っているのかわからなかった。
喜咲はまだ戻ってこない。あんなことがあった後なのだ。戻ってくるまでまだ時間がかかるだろう。
そんなことを考えながら、ふてくされるように智貴が沈黙していると、不意に重蔵が口を開いた。
「時に、智貴。奏多とは連絡を取ったのか？」
「また随分と唐突な話題転換だな……」
しかも身内ネタである。このような場で話すことなのだろうか。そう考えかけて、ふと気付く。ひょっとしてその話をするため、わざと喜咲が席を外したくなるような話を振ったのだろうか。そう考えれば、さっきの妙な冗談も頷け……ないな。
どういう理由でもやっぱ受け付けないわ。
「取ってねえよ。前にも言ったけど、奏多には俺が生きてるって連絡するなよ」
「それは構わないが、理由を聞きたい。奏多はできることならお前に会いたいと思っているはずだ。お前もそれはわかっているだろう」
その上でどうして連絡を取ってやろうとしないのか。どこか責めるような口調に、智貴はわずかに唇を尖らせた。
「それも前にも言っただろう、俺は今核爆弾みたいな状態なんだって。下手に関わると、俺が爆発した時に巻き込みかねない。それが嫌なんだって」
「奏多はそれでもお前に会いたがると思うが」
「それでも俺が会いたくねーんだよ」
「そうか。なら仕方がないな」
「……あっさり引き下がるな、おい。もうちょっと食い下がろうとか思わねーのかよ」
「逆に聞くが、私の意見を聞き入れるつもりがあるのか？ ないなら言うだけ無駄だろう」
確かにその通りだが、しかし、と智貴は軽く苛つく。
「……アンタ、いつもそうだよな」
喜咲のこともあったばかりだったせいだろう、意識せず、智貴はそんなことを呟いていた。
「そう、とは？」
「こっちのことを気にしているようで、気にしてない。直ぐに突き放す。アンタ、実は俺のこと嫌いだろう」
本当に嫌いな奴とは口もききたくないものだ。
だからこそ重蔵は、直ぐにこちらとの話を切り上げようとするのではないか。
「そんなことは……」
「無いって、本当に言えるのか？ 俺のせいで家は悪評が立って引っ越すことになって、引っ越した後も友達もできずに基本的に家に引きこもってて、母さんが死んだのだって俺に対する心労が幾らか原因だろう。ほら、アンタが俺を嫌う理由なんていくらでもある。逆にアンタが俺を嫌わない理由なんてあるか？ 少なくとも俺は思いつかないぞ」
「………………」
重蔵は答えない。それがなによりも答えを物語っているように感じられ、苛立ちが最大に至った智貴は席を立ちあがる。
「今日は手伝ってくれてありがとよ。それと安心しろよ、もうアンタを頼ったりなんかしねーし、二度とアンタの前にも表れねーよ」
そんなこと、言うつもりなどなかった。
だけど、自分でもどうしてかわからないほど、イラついている。そのイライラが心にもないそんな言葉を智貴に言わせていた。
いや、心にもない、ではない。本当は多分、心の隅では思っていたのだ。ただ、そのことを考えないようにしていただけで。
考えたくなかった。父親に嫌われているなんて。だって――――
「待て、智貴」
苛立ちのまま、智貴は席を離れようとして、しかし重蔵がその手を掴んだ。
「とりあえず落ち着け。そしてもう一度座れ」
「なんで俺がアンタの言うことを聞かなきゃ――――」
「いいから座れ、と言っている」
ともすれば乱馬と交渉していた時よりも真剣なトーンで告げられて、智貴は仕方なく席に戻る。
数秒ほど、沈黙が二人の間を包む。そんな沈黙を打ち破ったのは重蔵の方だった。
「お前は私をそんな風に思っていたのだな」
「……悪いかよ」
「悪い、とは言えないだろうな。今までちゃんと話してこなかった、これは私の落ち度だ」
そう言ってコーヒーを口にする。
相変わらずその表情は無表情で、やはりなにを考えているのかわからない。
「私は不器用だ。仕事でならまだまともに話せるが、プライベートで話すのは非常に苦手としている。まぁ、お前もわかっているだろう」
「……まあな」
さっきの冗談などを考えれば、口下手なのはなんとなくわかるというものだ。
「だから、お前ともどう話していいのか、よくわからないんだ。だから話さなくても親の務めをこなせるよう仕事に走った、いや、仕事に逃げたというべきか」
「逃げた？」
「お前や奏多に幻滅されると思ったんだ。だから、そうならないよう自身の矜持を守る為に仕事に逃げていた」
それは初めて聞く、父の弱音だった。
「お前は私に突き放されていると感じていたようだが、いや、実際そうなんだろう。お前は、お前の持つというその力はあまりにも私の手に余るものだったからな。だからお前になにかあってもそれと真正面から向き合うことができず、仕事に打ち込むことで現実逃避をしていたんだ」
父が仕事人間だったのは、智貴のせいだったらしい。
衝撃の事実に、智貴は思わず動揺する。
「お前は、私のことが嫌いか？」
唐突な質問。智貴は逡巡してからその答えを口にする。
「……ああ、嫌いだ」
「それならそれでいい。お前が大変な時、私はお前を支えきれなかったのだからな。お前が私を嫌っても仕方がない。だが」
そこで言葉を切ると、重蔵は喫茶店に入ってから、初めてまともに智貴の方を見た。
「それでも私がお前を嫌うことはない。私はお前の親なのだからな」
親。父親。
智貴がどんな化物のような力に目覚めたとしても、それは変わらない。
「俺のせいでアンタに迷惑をかけてるのにか？」
「子どもが親に迷惑をかけるのは普通だろう」
「俺のせいで母さんが死んだのに、か？」
「そうかもしれない。それでもお前が気に病むことはない。少なくとも、母さんはそう思っているだろう。そして私もそれは同じだ」
「……今回、手を貸してくれたのは、どうしてだったんだ？」
「子供に助けを求められて、それを断る親はいないだろう」
親は無条件で子供を愛するものだという。
知識としては知っていた。だがそれを実感したことはなかった。
母は早くに死んでいたし、父は仕事ばかりだったから。
むしろ嫌われていると思っていた。
あからさまに避けられていると思ったし、なにより智貴が自分自身を嫌っていたから。
自分に好きになるところなんてないと思っていたから。
だが、事実は違っていたらしい。
「……そういえば、太もも辺り忍ばせているそれは護身用か？」
「ん？ ああ、これか」
言われて智貴はやや不自然なふくらみを見せるズボンに触れる。
「ああ、伸縮式の特殊警棒だよ。一応敵地に乗り込むわけだったからな、念のため持ち込んだんだ」
「また物騒なことを考えるな」
「ハッタリで日本七大財閥の一つを脅した奴に言われたくねーよ」
「それもそうか」
そう言って、かすかに二人は笑いあう。
重蔵と、初めて親子らしい会話をしたかもしれない。
密かに智貴がそんなことを考えていると、重蔵は無表情ながらどこか満足した様子で立ち上がる。
「私はそろそろ行くとするよ……二人でちゃんと帰れるか？」
「帰れるに決まってるだろ。ガキ扱いするな」
「親にとって子供はいつまでも子供だからな」
口の端を吊り上げる重蔵に、智貴は立ち上がって道を譲る。
「神宮さんによろしく伝えておいてくれ……いや、どちらかと言うと謝罪の方がいいか。それとなにかあったらまた私を頼るといい」
「気が向いたらな」
智貴がそう言うと、重蔵は片手を上げてそれに応える。
その背中は、どこか大きく、そして非常に頼りがいのある――まさに父の背中と呼べるものだった。
＊
宣言通り顔を洗ってきた喜咲と、一緒に間宮学園に帰ってきた智貴。
喜咲は喫茶店の出来事が尾を引いているのか、学園に戻ってくるなりさっさとどこかへ行ってしまった。
追い掛けても藪蛇にしかならない気がした為、追い掛けていない。加えて言えば、姫乃に今回の顛末を報告するのが先だろう。
そう考えて連絡を取ってみれば、今は手が離せないので二時間後。午後七時に智貴の部屋で会う約束を取り付けた。
智貴の部屋にした理由は、夕飯を智貴が作るためである。
なんとなく気分がいいので、今日の夕飯は自分で作ることにしたのだ。
さて、なにを作ろうか。
そんなことを考えながら、智貴は自身の住処である翠月寮に向かっていた。
そして目的地に辿り着いた所で、ふいに着信を告げる仮想ウィンドウが目前に表示される。
「あん？ 誰だ？」
表示されているのは電話番号。つまり智貴のコネクタに登録されていない人物からの電話と言うことだ。
相手がわからないなら、出ない方が無難な気はする。
ひょっとしたら誰か知り合いかも――とは思わない。知らない番号で智貴に電話をかけてくるような知り合いは智貴にはいない。
ならば十中八九、これは迷惑電話の類だろう。しかし間宮学園にいて、迷惑電話などかかって来るのだろうか？
そんなことを考えている内に着信の限界時間に達して、留守番電話に切り替わる。
そこでどうせ電話は切れるだろうと思ったが、しかし切れない。十秒ほど沈黙が続いて、そして留守電の限界時間となって強制的に回線が落ちた。
「……なんだ、今の？」
妙な電話に智貴は思わず足を止める。
すると再び同じ番号から電話がかかってきた。
二度目の電話に、心が妙にざわついた。
恐怖や、不快感とは違う。それはもっと不吉な予感めいたなにか。
この電話には出なければいけない。何故かそんな気がして、智貴は通話ボタンを押す。
そして、電話がつながった。
「…………あ……」
繋がると思っていなかったのか、戸惑ったような女の声が一瞬聞こえた。
しかしそれだけだ。それ以上の言葉は聞こえてこない。
「……誰だ？」
問いかけの声に対しての答えはない。
だが戸惑うような雰囲気だけは電話口から感じられた。
智貴は友人が少ない。ましてや電話をかけてくるような相手ともなればその数は相当に絞れる。そしてこうも｜オドオドとした雰囲気の少女の知り合い（・・・・・・・・・・・・・・・・・・）など、智貴は一人しか知らなかった。
「お前、獅童か？」
「…………！」
電話口の向こうで息をのむ気配が感じられた。智貴の予想は正しかったらしい。
「どうした？ お前から電話をしてくるなんて、なにかあったのか？」
いや、なにかあったからこそ電話をしてきたのだろう。そうでなければ彼女がわざわざ智貴に電話してくる理由がない。
「なにがあった？ なんで話さない？ 話せないのか？」
状況がわからない。だから智貴は必死になって小向に問いかけるが、小向は何故か一向に話そうとしない。
一体どうしたというのか。
智貴はさらに言葉を重ねようとして、その直後、乾いた打撃音が響き、硬質ななにかが転げ落ちる音が響いた。
「獅童！？ どうした、なにがあった！？」
智貴が思わず叫ぶが、当然のように返事はない。いや、それ以上に電話口の向こうに人がいる気配がない。
なにかがあったのだ。智貴は焦って何度も小向の名前を呼び――やがてそれに答える声があった。
「彼女の無事を確かめたければ、悪魔第三研究棟に来るといい。待っているよ、穂群智貴」
ブツン。
向こうで電話が切られたらしい。
ツーツー、と電話の切れた音を聞きながら、智貴はさっき聞こえてきた声を思い出して奥歯を噛んだ。
「またお前か、草薙悠馬……！」
底冷えする声で仇敵の名前を呟くと、智貴は踵を返して指定のあった悪魔第三研究棟に向かって走り出した。
