第２７話
第２７話 エルタティアの明日を捕らえ奪いし力
【東エクスアリア草原 岩場野営ポイント １５回目の朝昼刻】
『朝陽、シャリアよ、おはよう。夢覚めの時だ、さあ起きるがいい』
――もうそんな時間……起きなきゃ。
「おはよう、夢鬼理」
『朝陽よ。おはよう』
「ふわあわゎ、おはようございます！ 朝陽様、夢鬼理様！」
『シャリアよ。おはよう』
「おはよう、シャリアさん。じゃあテントを片付けるよ」
「はい、朝陽様！ 片付けー、てんとーを片付けー、てんとー……」
――あれ？ メリディさんとエイアスさんがいない、確かにテントの中にいたのに……。
「あれ？ メリディさんとエイアスさんは？」
『朝陽よ。メリディとエイアスならば、あの辺りで眠っている』
――ん？ あれは……人型の蒼白色の膜？ もしかして……。
「あわわ！ エクスアリア族は木の上で休むのに、スレイアアリアの民は、地の中で休むのですね……、驚きです！」
――穴をどうやって掘ったのかは知らないけど……、穴の中自体がベッドみたいなものなのね。
「おはよう、メリディさん、エイアスさん」
《「ん？ もう夜明けが来ましたか、起きなさいエイアス！」》
《「はい！ おはようございます、メリディ様！」》
「二人共、出るなら手を貸しましょうかー！」
《「いえ、心配ご無用ですわ！〈地聖浮埋！〉」》
――ん？ チセイフウリ？ えっ！ 二人が穴から出てくる、あり得ないでしょ！ しかも汚れてないし。
「おはようございますですわ、朝陽、シャリア、夢鬼理」
「おはようございます、朝陽殿、シャリア殿、剣の夢鬼理殿」
『エイアスよ。剣の、は不要だ』
「分かった、夢鬼理殿。そんなことより朝陽殿、あの騒がしい弥乃葉殿はどこへ？」
「え？ 弥乃葉？ あー、あの子ならあそこだよ」
「はっ？ あの様な休みのとりかた方で、身体の疲れが取れると考えているのだろうか……」
――まぁ確かに寝袋を木に吊るして人が寝てる光景なんて、エイアスさん達からしてみれば想像もつかなさそう、でも！
「弥乃葉、起きなさい！ もうすぐ出発する時間よ」
「スースー、えへへ〜朝陽会いたかったよー！ スースー」
――まったく、変な寝言だけはいつも言うんだから！
「弥乃葉、起きろ！ 野営の撤収があるでしょ！」
「スースー、野営？ そうなんだー炒飯が美味しかったの？ 凄く嬉しい！ えっ、弥乃葉シェフのつぎ――」
【夢宮朝陽の夢覚ノ一文平手打ちが夢月 弥乃葉へヒットしました！】
――まったく！ 弥乃葉は寝てても弥乃葉なんだから！ まったくもう！
「これはまた強そうな目覚めの平手打ちですわね……」
「もしや俺とメリディ様も起きなければ……」
「いえいえ！ この子は――」
「イ、イッタァー！ 『あれ？ 僕が目覚めたら知らない草原だった……』じゃなくて、いきなりビンタは酷すぎじゃない！」
「アンタが起きないからでしょ！」
「だからってさ！ 本当に朝陽は容赦ないんだからさ！」
「あっそう、ならアンタを置いて出発するから」
「えっ！ 《「……なら普通に起こしてくれても」》いいじゃん……」
「ん？ 何か言った？」
「い、い、言ってないよ。『正義のキャンパー夢斬料理人の夢月弥乃葉は了解しましたー！』って事でー、テントを片付けましょー！ ……じゃなくて、降りるのを手伝ってくれないかな」
「はぁ……分かったわ」
――まったく！ 弥乃葉は弥乃葉なんだから！
◇しばらく後 １５回目の朝昼刻◇
――やっと片付け終わった……。
「残置物は……無し！ それじゃみんな行きましょうか」
「ええ、そうしま……しょう」
――ん？ メリディさん……やっぱり不安なのかな。
【東エクスアリア草原 エルタティア近郊 昼夕刻】
――寒っ！ 一時間ぐらい前は寒くなかったのに……いきなり寒っ！
「朝陽、真にエルタティアへ行くのですか？」
「はい、メリディさんとエイアスさんと私達でエルタティアの明日を救う為ですよ」
「そう……でしたわね……ですが、あれを見てもまだ同じ事が言えるのですか？」
「えっ？ ……あれは！」
――黒い霧で覆われた街と黒い霧の塔……、あの場所だけ雪が降ってる、なんで？
「朝陽、わたしくとエイアス――」
《『やぁぱり戻ってきたわね〜！ 巫女メリディ！』》
――今の声、どこから！
「くっ！ やはり見抜かれていたのですね……」
《『はーい、〈邪滅捕想縛膜〉』》
――ん？ 黒い霧がメリディさんに向かってる！ でもそうはさせない！
【夢宮朝陽が夢鬼理夢斬士刀を装備しました！】
「メリディさん！ はぁー夢鬼理明想斬！」
《『ざーんねんでしたー、夢宮朝陽！ お前のその力じゃ、その魔術を打ち消すことはできないのよー！』》
「やってみないとわかんないでしょー！ 夢羅祓滅斬！」
《『無駄無駄ー！ 夢月弥乃葉！ お前如きの力でもねー！』》
「これならどうですか！ 〈緑浄破魔〉！」
《『無駄無駄無駄だよーん！ エクスいやエルフ族のシャリア！』》
――チッ、まずい！ このままではメリディさんが捕まる！
「エイアス、アサヒ、シャリア、ヤノハー……、ごめんなさ――――」
《『はい、メリディの捕獲完了！』》
「まだだ！ こんな邪なる霧の結界など、俺が斬り裂いてやる！」
《『だからー！ 無駄無駄無駄無駄って言ってるのにね！んー？ 君は確かメリディの近衛のエイアス……、あれっ？君の夢領域に入れない……どうしてだろう』》
「くっ！ ダメだ、びくともしない！」
《『まぁーワタシの目的は果たしたからさー、じゃーね〜無力な者達よ！』》
――メリディさんが消えた？！ チッ！
「アンタ、向こうの世界の言葉を放っていたわね！」
《『んー？ そうだっけ？ でもワタシはこの世界で生まれた夢邪滅四重鬼卿〈ムジャメツヨンジュウキキョウ〉一柱のバレディナだし〜、それにタケミツ様が〜向こうの世界の叡智と〜お前達の事を教えてくれたのー！』》
――チッ！ やはり腑抜ケミツの仕業か！
《『だからー！ これ以上、貴様と話をすることはないのー！ あヒャはははヒャはははは〜！ じゃーね、夢宮朝陽』》
――チッ！ メリディさんの明日を護る事ができなかった！ 私の腑抜けが！
「あの声、腑抜ケミツの事を様づけで呼んでたし、あの闇魔法的な結界もヤバすぎでしょー！」
「ごめん、弥乃葉。少し静かにして……」
「あっ……ごめん、朝陽……」
――このままこんな場所で呆けていても時間は止まってくれない、それなら……。
『朝陽よ。どうやらメリディは、エルタティアのあの高き黒い塔の最上層へ転移させられたようだ』
「えっ？ だったらメリディさんを助けにいかなきゃ！」
『朝陽よ、早まるな。我達の力では、彼奴が放った邪なる結界すら破れなかったのだぞ』
「じゃあ、どうすればいいのよ……」
――私達の明日を救う力でも無理、エイアスさんの力でも無理だった……一体、どうすれば良いの……。
『朝陽よ。エルタティアを護りし、罵倒神の守護剣である夢斬貮型を回収すべきだと我は考えている……』
「でも私達にそんな時間は無い、分かっているでしょ？」
『左様。ただ今の想いを抱えたまま、敵地へ急ぎ踏み込めば、いくら我達の力を持つお前達でも命の灯火を消し急ぐだけだ』
――そうだ！ このままメリディさんを助けに行って、全員帰って来れなかったら、この世界は……、だったら！
「二人共、私は今からエルタティア山の山頂にいる夢斬貮型を回収してくる、だから――」
「朝陽様、シャリアも行きます！」
「そうだよ、わたしも行くよ！」
「ダメ！ 誰か一人でもここに残ってくれなきゃ、エイアスさんの明日も奪われる、だから！」
――誰か一人でも生きていれば、明日に繋がるはずだから……。
「……なるほどな、朝陽殿。俺の事なら心配ご無用、というよりも……本当にその姿でエルタティアの罵倒神の守護剣を抜きに行くのか？」
「ええ、そのつもりよ」
「はぁ……この地の山を侮ってもらっては困るな、黒き塔の後ろに聳える山が見えるか？」
――黒き塔の後ろにある山？ あれは……富士山？
「ええ、見えるわ。それでも私は――」
「朝陽殿。俺はメリディ様の近衛にして、一度あの塔からメリディ様を救い、メリディ様へ刃を向けた愚か者だ。ただ、罵倒神の守護剣がメリディ様をお救いする力があるのなら、俺も朝陽殿達と一緒に行く」
「分かったわ、それじゃ今か――」
「朝陽殿。話はまだ終わってはいない、今の俺達の装備では、罵倒神の守護剣の元へ辿り着く前に凍え死ぬぞ」
『エイアスよ。何か策があるのか？』
「ああ。この場にいても何も解決はしない、だから都から避難したスレイアアリアの民が集う避難壕へ向かう」
――避難したスレイアアリアの民が集まる避難豪？ でも今はエイアスさんを信じるしかない！
「分かったわ、エイアスさんを信じる」
「ああ、俺もあなた達と同じ想いだ」
「それじゃーみんな！ スレイアアリアの民の秘密基地へ行きましょー！」
――まったくもう！ なんでまた弥乃葉が言うのよ！ 本当に弥乃葉は、どんな時でも弥乃葉なんだから！ ……でもありがとう、弥乃葉。
第２７話
エルタティアの明日を捕らえ奪いし力 完。
第２８話へつづく！
＊２０２６年９月２７日（日） 一部内容の改訂を行いました。
