第十三話 「黒い指輪」
【隠しアイテム】
発見条件達成。
名称：未鑑定
危険度：不明
所有者適性：
レイン 97%
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「……俺？」
レインは、倉庫の奥に落ちている黒い指輪を見つめた。
埃を被った棚の下。
誰にも見つけられず、長い間そこに放置されていたような小さな指輪。
派手な宝石が付いているわけではない。
金でも銀でもない。
黒い金属でできた、地味な輪。
けれど。
レインには分かった。
あれは普通じゃない。
他の呪物や魔道具とは違う。
見ているだけで、視界の奥がざわつくような感覚があった。
「レイン君？」
エマが不安そうに声をかける。
「どうしたの？」
「……あそこに、指輪があります」
レインが棚の下を指差すと、全員の視線がそちらへ向いた。
ボルドが眉をひそめる。
「指輪？」
「はい」
「待て。私が見る」
ボルドは鑑定用の棒を持ち、慎重に近づいた。
先端の魔石が淡く光る。
だが、指輪に近づいた瞬間。
パキン。
魔石が割れた。
「っ！？」
エマが小さく悲鳴を上げる。
グラントが即座に剣へ手をかけた。
「危険物か？」
ボルドは割れた鑑定棒を見て、険しい顔をした。
「分からん。反応が返ってこない」
「反応がない？」
「ああ。普通、呪物なら呪力が出る。魔道具なら魔力が出る。素材なら属性が出る。だがこれは……何も返さなかった」
レインのログが再び揺れる。
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通常鑑定不能。
特殊条件を満たしています。
接触しますか？
▶ YES / NO
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「……」
接触。
つまり、触れということか。
嫌すぎる。
今までログはかなり頼りになった。
だが、“危険度不明”と出ている物に触れるのはさすがに怖い。
シエルがレインの袖を掴んだ。
「……やめた方がいい」
「だよな」
レインも本気でそう思う。
けれど。
指輪のログには、また別の文字が浮かんでいる。
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所有者適性：97%
装備時予測：
【世界ログ】補助機能解放
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「……補助機能」
思わず呟いた。
グラントが目を細める。
「何か分かるのか？」
「あ、いや……」
誤魔化しかけて、レインは口を閉じた。
全部を隠すのも難しくなってきている。
だが、世界ログのことを話す気はない。
レインは言葉を選ぶ。
「なんとなくですけど……あれ、俺に反応している気がします」
倉庫内が静かになった。
エマは困った顔。
ボルドは興味深そう。
グラントは警戒。
シエルは不安。
それぞれの頭上に評価ログが浮かぶ。
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グラント
評価：警戒／判断待ち
ボルド
評価：強い興味
エマ
評価：心配
シエル
評価：不安／制止したい
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分かりやすい。
分かりやすすぎて、少し胸が痛い。
シエルは本気で心配してくれている。
レインはその手に軽く触れた。
「危なかったらすぐ離す」
「……ほんと？」
「ああ」
シエルはまだ不安そうだった。
その時、ログが表示される。
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シエルの【星読】が微弱反応。
未来予測：
接触後、即死なし。
危険度：中
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「即死なしって……」
判断材料としては嫌すぎる。
だが、最悪ではない。
レインは息を吐き、棚の下へ近づいた。
膝をつき、指輪へ手を伸ばす。
ボルドが低い声で言った。
「素手で触るな。布を使え」
「はい」
レインは布越しに指輪を拾おうとした。
だが。
指輪は、布をすり抜けた。
「……は？」
見間違いかと思った。
もう一度、布で掴もうとする。
やはりすり抜ける。
まるで布だけを存在しないものとして扱っているみたいに。
ボルドが目を見開いた。
「物理干渉を選んでいる……？」
「そんな魔道具あるんですか？」
「聞いたことがない」
レインの視界にログが浮かぶ。
⸻
直接接触のみ許可。
接触しますか？
▶ YES / NO
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「……マジかよ」
逃げたい。
本気で逃げたい。
だがここで引くと、この指輪の正体は分からない。
しかも所有者適性は97%。
明らかに自分用の何かだ。
レインは覚悟を決めた。
「触ります」
「レイン君！」
エマの声。
シエルの手が強く袖を掴む。
「……レイン」
「大丈夫」
そう言って。
レインは素手で指輪に触れた。
瞬間。
視界が黒く染まった。
「――っ！？」
音が消える。
倉庫も、グラントたちも、シエルも見えない。
ただ真っ暗な空間に、白い文字だけが浮かぶ。
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所有者候補を確認。
適性検査を開始します。
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「なんだ、これ……！」
レインは思わず叫んだ。
返事はない。
代わりに、文字が次々と現れる。
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質問。
あなたは力を何に使いますか？
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急すぎる。
レインは混乱した。
「力って……世界ログのことか？」
文字は答えない。
ただ、三つの選択肢が浮かぶ。
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【自分のため】
【誰かを守るため】
【全てを支配するため】
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レインは息を呑んだ。
あまりにも露骨な選択肢だ。
普通なら“誰かを守るため”を選ぶべきなのだろう。
綺麗な答えだ。
でも。
レインは少しだけ考えた。
自分のためじゃないと言えば嘘になる。
金が欲しい。
強くなりたい。
もう見下されたくない。
シエルを守りたい。
でも、自分自身も救いたい。
だから。
レインは答えた。
「自分と、俺の仲間のためだ」
ログが一瞬止まる。
そして、選択肢が歪んだ。
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選択肢外回答を確認。
再評価します。
⸻
「え、ダメなのか？」
次の瞬間。
新たな文字が表示される。
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回答適性：高
偽善率：低
所有者適性：
97% → 99%
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「偽善率ってなんだよ……」
思わずツッコんだ。
だが、黒い空間はまだ終わらない。
次の質問が浮かぶ。
⸻
質問。
あなたは、価値のないものをどう扱いますか？
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今度は少し嫌な質問だった。
価値のないもの。
その言葉に、レインは胸の奥がざらつく。
自分はずっとそう扱われてきた。
役立たず。
無能。
雑用係。
価値のない奴。
クラウスたちの声が脳裏に蘇る。
レインは拳を握った。
「価値がないかどうかは、使い方次第だろ」
答えた瞬間。
文字が光った。
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回答適性：極めて高
所有者適性：
99% → 100%
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黒い空間が割れる。
次の瞬間、レインの意識は倉庫へ戻っていた。
「レイン！」
シエルの声。
気づけば、レインは床に膝をついていた。
右手には、黒い指輪。
誰も動けずにこちらを見ている。
グラントが低く問う。
「……何が起きた」
「分かりません」
半分は本当だ。
ただ。
指輪はもう、レインの手から離れなかった。
いや、違う。
勝手に右手の人差し指にはまっていた。
「おい、外せるか？」
グラントの声に、レインは指輪を引っ張る。
外れない。
全く動かない。
ログが表示される。
⸻
装備完了。
名称解放：
【無価値の指輪】
等級：不明
所有者：
レイン
効果：
【価値判定】
【隠し価値表示】
【低価値品補正】
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「無価値の指輪……」
名前が嫌すぎる。
だが効果はかなり気になる。
【価値判定】と【隠し価値表示】。
それに、【低価値品補正】。
その瞬間、倉庫内の景色が変わった。
今までただのガラクタにしか見えなかった物に、新しいログが浮かび始める。
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錆びた短剣
表面価値：銅貨3枚
隠し価値：
古代銀を含有
修復後価値：銀貨40枚
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割れた魔石
表面価値：廃棄品
隠し価値：
魔力再充填可能
加工後価値：銀貨18枚
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破れた外套
表面価値：廃棄品
隠し価値：
微弱な耐火性能
修繕後価値：銀貨25枚
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「……うわ」
レインは思わず声を漏らした。
見える。
本当の価値が。
売れば安い物。
捨てられる物。
誰にも見向きされない物。
その奥に隠れた価値が、全部見える。
まるで世界が宝の山に変わったみたいだった。
ボルドがレインの様子を見て、鋭く言う。
「何か見えたのか？」
「……この倉庫、思ったより宝の山かもしれません」
ボルドの目が光った。
「詳しく聞こう」
レインは指輪を見つめる。
捨てられた物。
価値なしと判断された物。
倉庫の隅に追いやられた物。
その価値を見抜く指輪。
まるで、今までの自分みたいだ。
その時。
シエルが小さく言った。
「レイン、その指輪……似合ってる」
「これが？」
黒くて地味で、少し不気味な指輪だ。
シエルはこくりと頷いた。
「うん。レインっぽい」
「褒めてるのか、それ」
「褒めてる」
シエルは少しだけ笑った。
その瞬間。
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信頼度：34 → 37
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レインも少し笑った。
だが、その直後。
倉庫の一番奥。
古い布に覆われた大きな箱に、異様なログが浮かんだ。
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【封印品】
表面価値：不明
隠し価値：
測定不能
警告：
開封非推奨
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レインの笑みが消える。
「……まだあるのかよ」
グラントが剣に手をかける。
「何を見つけた」
レインは奥の箱を指差した。
「たぶん、この倉庫で一番ヤバいものです」
布の下で、何かが小さく鳴った。
コツン。
まるで、箱の中から誰かが叩いたような音だった。
