ピーターと友だち

ビールの雨を浴びたかい

豚肉から魔法使いに昇格した俺達。

しかし箒１本買えない貧乏だった。

とにかく食うものがなくて。

「近くの農場の野菜を盗もうか」

本気で会議もした。

もし、トニーの両親が助けてくれなかったら。トニーの家は、町で小さな雑貨屋を営んでいた。

彼の母親は、俺達に店のサンドイッチや、豆の缶詰やタバコ…ガソリン代までくれたんだ。

トニーの親父さんは、使い物にならない中古車を買って。それを修理するのが趣味だった。

だから俺達はバンに困らなかった。

バンがないと、バンドはやっていけないからだ。おかげで、俺達は自分のバンドにだけ集中出来た。

ライブの話さえ来たら。

どんな場所であろうと。

絶対に断らなかった。

たとえ２時間近くプレイして。経費を差し引き。儲けが数ポンドでも。

ギークも仕事を辞めていたし。

俺達には戻る道なんてなかった。

地元に有名なバンドが来る。

大きな会場を満員にする。

「俺達もいつかあんな場所で」

いつもそう話していた。

でもトニーだけは違っていて。

「出来るさ」

確信を持ったように言うんだ。

トニーが考えている事。

大概その時は分からない。

そしてそれが現実になった時。

初めて皆が驚かされるんだ。

でかいバンドが地元でライブをやる時。トニーは会場に必ずバンを停めた。

バンドに何かトラブルが起きて、会場に来れない事態になった時。トニーは、自分たちのバンドを売り込むつもりでいたんだ。

そんな事は万に一つの確率もない。でも、もし実現したら。数千人の客の前で演奏出来るチャンスだ。

俺達は諦めず待ち続けた。

そのチャンスが巡って来た。

その日のでっかいバンド。

ジェスロ・タルだった。

海外での人気は分からない。でも彼らは、横のりブギーひと筋のスティタス・クオーと並ぶ。イギリスの国民的人気バンドだ。

とても変わったバンドで、ギターやキーボードが奏でる主旋律。そこにフルートが入るんだ。

ギターのリフやメロディをフルートが担当している…そう言った方がいいかな。

どこか深い森を感じさせる音。

そんな森くさいところがある。

それが英国で人気の理由なのか。

リーダーはイアン・アンダーソン。フルートとボーカル担当。彼はステージの中央に１本足で立ち。

悪魔のようにフルートを吹く。

フルートロック…ではなくプログレッシブ・フルート・クラッシック・ブルース・アバンギャルド・ジャズバンド。

彼らの凄いところは、それらの音楽の要素を完全に自分たちのバンドの音にして。わずか４・５分の曲にまとめてしまうとこだ。

ラジオでもかかる。

テレビでも流れる。

イギリスではヒット曲も沢山出しているバンドだ。

とにかく、彼らはコンサート会場に現れなかった。

そして、俺達は狩りにでるダルメシアンみたいに。バンの中から飛びだそうとしていた。

トニーが行った。

彼は会場の責任者に会うなり。

丁寧な口調でこう聞いた。

「バンドはもう到着したんですか？」

３０分以上開演が遅れている。

それを彼は知っていた。

「うるさい小僧！」

怒気を吐くように。

責任者は怒鳴った。

「ホテルにだって…５回も連絡してるんだ。払い戻しは明日にしてくれ…今夜はもう無理だ！」

「払い戻しじゃないんです」

トニーは一気に捲し立てた。

「たまたま、俺とうちのバンドが、会場の近くを通りかかったんで…ええ、偶然なんですが…もしバンドが来ないなら、俺達で穴埋め出来ますよ。かなりやれるバンドです！」

「穴埋めだって？」

「はい」

「ジェスロ・タルの？」

「問題ありません」

「お前のバンドの名前は？」

「バーミンガム・ウィザード」

「聞いた事あるぞ！イカレたシンガーのいる…ブルースのカバーをやるバンドだろ？」

「オリジナルもあります！タルの曲だって出来ますよ！」

「機材は？」

「表のバンの中に」

「準備がいいな」

「たまたまです」

「１５分でステージに上がってくれ。１０ポンド支払おう。…ビールのボトルに気をつけろよ。客は腹を立ててる。お前らがタルじゃないと知ったら…一斉に投げて来るぞ！」

イギリスでは、フェスに出た新人バンドは、間違いなく客席からの酒瓶の雨にさらされる。伝統なんだ。

「サッカーやってて良かったな」

そう思うはずだ。

ブーツの先やヒールを上手く使い。瓶を捌きながら演奏するんだ。

もしステージを去るまで。瓶の雨が降ってくるようなら。そのバンドに未来はない。

親でも仲間でもなく観客が教えてくれるんだ。それが伝統だった。

トニーは満面の笑みで。

バンに駆け戻って来た。

あんな素敵な笑顔を見た事がない。

彼はハンサムだし。フリンジのついた黒のシャツは女の子に大好評だ。

俺達は彼に見惚れてしまう。

今夜いちハンサムなトニー。俺達に両手の親指を突き上げて見せた。

ガッツポースとか他にあるだろう。

はっきり言ってかなりダサいが。

「１５分後にライブだ！」

彼はにやけた顔のまま叫んだ。

「さっさと準備にかかれ！」

「このウスノロども！！！」

アドレナリンが吹き出し過ぎて。

死ぬんじゃないかと思った。

俺達は、観客から投げられるビール瓶の雨を、数分間蹴り返した。

後は完全に勝利を収めた。

観客を全員夢中にさせる。

そのことに成功したんだ。

本当に嬉しかったことはまだある。

ツアーバスのトラブルで、会場入りが遅れていた。イアン・アンダーソンが、ステージの袖に立っていた。

俺達の演奏を心から楽しむように、

聞いてくれているのが見えた。

彼のような一流のミュージシャンが…信じられない夜になった。

会場の責任者は最初の態度を忘れ、

俺達全員を拍手で出迎えてくれた。

コンサートの出演者を決める連中。ブッカー達。俺達のバンドは、彼らのリストに載ることになった。

あの夜以来全てが変わった。