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アイアンマンと魔術師たち

最高のライブだった。

バンドは素晴らしかった。

観客も盛り上がっていた。

俺は大勢の客の前で初めて歌い。

ずっと緊張しっぱなしだった。

バンドが演奏中、トニーはギターを弾きながら。俺の耳元で囁くんだ。

「お前…正面の席の娘どうだ？」

「３列目の…右から２番目はどうだ？あの娘とやれそうか？」

いつもステージで、トニーはそんな事ばかり俺に言うんだぜ。

演奏が終わり客に手を振る。俺達の目の前に、突然体のやたらでかい、ニキビ面の男が現れた。そいつは、いきなりステージに上がって来た。

刑務所で、子供専門の性犯罪者をぼこぼこにしてた囚人と同じくらい、でかいやつだった。

「ずっと俺の女を見てたよな」

男が指したステージには、あまりに可愛くない女がいて、迷惑せんばんと言った顔で俺を睨んでる。

「俺は…お前の彼女なんて見てないぜ！」

男のツバが俺の顔にかかる。

「嘘つくな！俺はこの目で！しっかり見てたぞ！お前、彼女とやりてえのかよ！ええ！？このバーミンガムのくそ野郎！」

「お前の女は好きじゃないです」

そう言えば。

「俺の彼女がブスだっていうのか！.バーミンガムのくそ野郎！」

「やりたいです」

そう言えば。

「やっぱりそうか！バーミンガムの…」

どっちにしろ同じ事だ。

とっさに俺はトニーの声色を真似て。

「ギーク、お前ならどうだ？あの娘とやりたいか？」

「ええ！？俺？」

ギークに責任を擦りつけた。

「てめえか髭野郎！」

「待ってくれ！ビルお前ならどうする？」

「ええ！？」

「ちびすけ！」

ビルのところに向かおうとした。

男の前にトニーが立ち塞がる。

無言で男の胸を押した。

男はトニーの胸ぐらを掴むと、

顔にパンチを２・３発入れた。

ジャブのような軽いパンチだ。

トニーは男の胸ぐらを掴み返し。

男の顔に左の拳を叩き込んだ。

男は膝から崩れ落ちた。

際限無く拳が降り下ろされ。

まったく容赦がなかった。

男は床に倒れ込んだ。

トニーは男の尻を蹴り上げた。

「失せろ」

トニーの左手は指抜きが外れて。

それはえらい事になっていた。

「溶接してくる」

手袋をはめていたので。前列の客は、トニーがひどい骨折したと。

皆がそう思ったに違いない。

「つないでてくれ」

トニーは俺達に背中を向けて。

すたすたと歩き出した。

「マッド…何か曲を！」

ギークが俺に言った。

俺は客席に向かってマイクで叫んだ。

「鋼の男だ！トニーワイズマン！彼を称える曲を！えっと…そうだな…サバスのアイアンマンだ！」

「弾いた事ねえ！」

ビルがトニーのギターを手にする。そしてギークに耳うちした。

「ギーク…俺がギター弾くよ！合わせてくれ！」

よれよれのディズニーのテーマみたいな。アイアンマンが始まった。

ビルは超下手だった。

話にならないくらい。

下手くそなギター。

律儀にも曲が始まるまで待って。

トニーはステージから退場した。

皆に見えないように背中を向けて。

トニーは爆笑していた。

客席は大いに沸いた。

「バンド名なんだが」

リハーサルの休憩の時。

トニーが皆に言った。

「最低だと思う」

「どこがだよ」

俺は抗議した。

「最低は最低だ」

「理由などない」

「それじゃお前ら何か考えろよ！」

ビルが言った。

「ずっと考えてたんだけど…バーミンガムの魔術師《ウィザード》ってどうかな？」

くそ野郎じゃなくてか。

「サッカーチームみたいな名前だ。それにそんな名前じゃ音楽性が見えて…」

「豚肉よりはましだ」

トニーが頷いた。

「確かに！豚肉より魔法使いの方がいい！」

ギークも同意した。

俺は反対した。

しかしステージの件では借りがあった。しぶしぶ同意した。

Birmingham Wizzard

バンド名が決まった。