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04.過程

「……終わったのか」

　誰に聞かせるでもなく呟く。

　誰も返答しない。

　屋上には風だけが吹いている。

　さっきまで暴れていた黒い波は、跡形もない。

　フェンスだけが大きく折れ曲がり、何かがあったことだけを物語っていた。

　「終わってない」

　神代春夜が立ち上がる。

　制服の埃を払う仕草まで落ち着いている。

「そうなのか？」

「原因は消えた。でも誰があれ置いたかは、分からない」

　その言葉に、俺は黒い立方体があった場所を見る。

　何もない。

　神力の流れも完全に消えている。

　神代の中では事件の真相が分かるまでは、終わっていないということなんだろう。

「本当に見えなくなった？」　

「ああ」

　春夜は少しだけ安心したように白い息を吐いた。

「そう」

　短い返事だった。

　だが、その横顔は何か考え込んでいるようにも見えた。

「戻る。その前に背中、大丈夫？」

「ああ。たぶん」

　本当は痛い。

　制服の背中は裂け、熱を持っている。

　神代は黙って俺の背中を見る。

「見せて」

「いや、大丈夫だ」

「いいから」

　有無を言わせない口調だった。

　制服を少しめくる。

「……っ」

　火傷。

「痛い？　私を庇ったから」

「……そうだな」

「ありがとう……助けてくれて」

　俺は返事ができなかった。

　神代は視線を俺の背中へ落とす。

「借りる」

　俺の背中へ手をかざした。

　何も起きない。

　神代が小さく眉をひそめる。

「どうした？」

「治せない」

「？」

「近くに治癒の神力者がいない」

「借りられる範囲があるのか」

「どこからでも借りられるほど便利じゃない。いくつか制限がある」

「何でもできるってわけじゃないんだな」

「そう、万能じゃない」

　神代はそう言って、俺の背中から手を離した。

　風が吹く。

「火傷は酷くない。でも一応、保健室に行って」

　俺は素直にその言葉に頷く。

「私はグラウンドの人の処置に回る」

　そう言うと、神代は踵を返した。　

「待て」

　思わず呼び止める。

　神代は振り向いた。

「俺は……事情を聞かれたらどうすればいい」

「事情？」

「急にお前に連れられてみんなの前から消えた」

「……」

「ここだってほら、フェンスが壊れてるし、みんなに質問されるだろ」

「確かに」

　俺は苦笑する。

　誤魔化せる話でも、隠していい話でもない。

「神代春夜が答えるって言えばいい……慣れてるから、私こういうの。私は余白の神代だから」

　淡々とした口調だった。

　まるで、事件に巻き込まれることが日常だと言わんばかりに。

「慣れてるって……」

「今回のような事件は、別に珍しくない」

　神代は空を見上げる。

「でも今日みたいなのは初めて……見えなかった」

　春夜は少しだけ目を伏せた。

「また今日みたいな事件が起きたら、少しまずい」

　神代は自分に言い聞かせるように呟いた。

「私は事件が起きたあとなら痕跡を追える。でも今日は、その痕跡が見えなかった」

「痕跡……」

　神代は静かに頷く。

「……発火なら、火がどこで生まれ、どう燃え、煙がどこへ流れたか。その"跡"を追えば──」

「事件を追えるってことか。それは俺が見えていた波とは違うのか？」

「違う、似てるようで。あなたは神力が起こす過程を見ている。私が見ているのは起きた後。その痕跡」

　正直よく分からない。

　そう思っていると、

「借りる」

　神代の周りに白い波が集まり始めた。

　さっき屋上で見た黒い波とは違う。

　澄んでいて、静かで、流れが途切れない。

「見える？」　

「白い波」

　思わず口から出た。

「流れが。今、お前の周りに集まってる」

「……私にはそれが見えない」

　少女は唇をほんの少し噛みしめ、

「……結局、事件が起きた後でしか動けない」

「今回みたいな事件は、痕跡すら追えない」

　神代は寂しそうに笑う。　

　初めて見た神代の笑顔だった。

　それは笑顔というより、虚像だった。

「私もあなたみたいに、見えたらいいのにな」

　初めてだった。

　この力を羨ましいと言われたのは。

　初めて、この力を否定されなかった。

　神代は俺に手を差しのばす。

「飛ぶ。借りた力が消える前に保健室に送る」　

「ああ」

　俺たちは再び、景色を置き去りにした。