55話
リカ、影子に孤児院に行くことを伝え、支度をさせる。
俺は、特に支度がないのでリビングでコーヒーもどきを飲みながら皆を待つ。
すると、突然目の前にブラウニーのアガレスが執事服を着て現れた。
「おお、アガレス。久しぶりだな。家事ご苦労さん。どうした？」
「一つ聞きたいことがありまして」
「ん？なんだ？」
「これから、ハジメ様はどうするおつもりで？」
「それは、精霊王からの命令か？」
「いえ。私の個人的な質問です」
「そうか....だが、特にない。目的などない。ノープランだ」
そういうと、アガレスは面白そうに笑みをこぼす。俺も笑顔で返す。
「やはり、あなたは変わっていらっしゃる。私も姿を隠すのをやめましょう。ご主人様」
「ご主人様！？やめろやめろ！気恥ずかしいっ！」
「よいではないですか。ご主人様」
そういうと、リカに引っ張られる形でリビングに入ってきた。その後に、祖母のような優しい笑顔の鏡子と恥ずかしそうに、もじもじしているスカーが続く。
「うげっ！ブラウニー！」
「この間は、申し訳ございませんでした。私は家事精霊のブラウニー。名はアガレスと申します。今までの家事をすべてしていたのでご存じだと思います。正式にハジメ様と契約しましたのでよろしくお願いします。」
「はいっ！よろしくです！」
「「......」」
「よろしくお願いします...」
「よろしくっす！しっかし、さすが先輩！精霊と契約するなんてすごっいっすね！」
「そうなのか？」
「そこは、私が説明いたしましょう。まず、精霊はすべて精霊王のものです。なので、精霊と契約するには精霊王の了承と精霊自身の意思が必要です。何十年も修行してやっとできるレベルです。」
「ほお...俺は火の精霊王の加護をもらったからもあるんじゃないか？」
「「か、かごもち！？」」
「言ってなかったか？」
「私も初めて聞いたよ！」
誰にも話してなかったな....まあ、話すタイミングなかったし？
「あ！そんなことより！はじめっち！見て見て！」
よく見ると、四人とも同じ純白のワンピースを着ている。
「おお！かわいいじゃんか。どうしたんだ？」
すると、リビングの扉が開き遅れてメルトが出てきた。
「これは、メルトちゃんが作ってくれたんだよ！」
「おお。メルトは服も作れるのか。なら、今度俺の服も作ってくれないか？」
「わ、わかりました...」
「さて、みんなそろってるな？これから、メルトがいた孤児院。ユーグリッと孤児院に行くつもりだ。」
「「「「はーい！」」」
「では、メルト案内頼む」
「はい....」
「いってらっしゃい！」
「お気を付けて」
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ハジメらが、鏡世界から出ていく。
「ブラウニー...いえ、名前はアガレスだったかしら？」
「なんでしょうか？鏡子様」
「何が、鏡子様よ....まあ、いいけど..ハジメ様に何かまだあるの？」
「私が話すと？」
「そうね。あ、昨日私の｛運命｝が変わったわ。おそらく、ハジメ様の物語に組み込まれたかもね」
「っ！ほほ....」
「どうでも、いいことね。」
「.....。私はこれから少し出かけます」
ーーーーーーーーーーーーー何時かーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
「アガレスです。」
「入れ。」
その声と同時にタタラ炉の火が弱まる。それでも、炉の中は熱で真っ赤になっている。
アガレスは、かまわず炉の中に入っていく。
「久しぶりじゃの。どうじゃ？様子は」
「そうですね...まず、あの『語り部』の小僧が送り込んだ「脇役」ですが、処理しようかと思いましたが「脇役」の｛運命｝がハジメ様の｛運命｝に組み込まれましたので様子を見てます」
「そうか...｛運命｝に組み込まれた者を殺すとどうなるかわからぬからの...どうじゃ？」
「「脇役」は二人ですが、私から見ても既にハジメ様を殺す気はないようです」
「まあ、おぬしが見ておるなら良いか。」
「はい。そして、本題です。ハジメ様と悪魔の話ですが。そして、一人の悪魔を討伐。そして、｛地獄編｝の一曲を手に入れたようです。昔、痛い目にあっているので使ってはいません。」
「そうか....うーん。うまく先導して、あそこに送れるか？」
「私が何もせずとも自分から行きますよ。」
「そうか。おぬし...楽しそうじゃな」
「そうですか？わかりませんが、あの方は面白い」
「ガハハハッ！そうか！なら、今後も頼むぞ！」
「はい」
