糸口
188:糸口
いつもの監禁部屋の中。
エンルフはブツブツとしきりに何かを呟いていた。
聞いても文章になってない言葉の羅列で、フリードはそれをつまらなさそうに見ていた。
「もはや壊れたか。つまらん。」
そう言うとエンルフの鎖を外す。
部屋の扉を開けて、顎で指した。
「ほら、二十五年ぶりの自由だ。好きにどこでも行け。」
エンルフは顔を上げる。
自由と言われてもどこへ行けばいいのかもわからなかった。
焦点の合わない瞳が、扉を捉える。
けれどその先へ行くという発想がもうない。
ラガルが体を動かす。
フリードを睨むと、胸ぐらを掴んだ。
いきなり俊敏な動きを見せたエンルフに、フリードは驚く。
「……イリフェルはどこだ。」
「なに？」
「イリフェルはどこだ！」
ニヤリとフリードが笑った。
黙ったまま下を指差して、腰を振る。
それから嬌声をあげてエンルフを煽った。
「今ごろ、誰とも知らない父親の子を産んでるだろう！」
エンルフはフリードを殴ろうとしたが、必死にラガルが押さえつける。
最早、これが記憶の再現なのか今なのかもわからない。
けれど自分にできることはしようと、ラガルは動く。
また虚な目でブツブツと喋り出すエンルフを、気色悪いものを見る目でフリードは見た。
ラガルはフラフラとおぼつかない足を引きずって、部屋から出る。
(きっとイリフェルは地下牢に閉じ込められている。)
ラガルはそう思った。
それから自身の首輪を触る。
これのせいで何もできない、体が常に熱く気怠い。
肺が苦しくて息も浅い。
早くなんとかしなければいかなかった。
――殺せ。殺したい。殺す。
あの声と自身の声が混じって聞こえてくる。
頭が酷く痛い。
誰か協力者が必要だった。
同じく黒いものに苛まれている人物。
ラガルは注意深く周りを見る。
城の兵士たちは、独り言を言いながら彷徨くエンルフを怪訝な顔で見ていた。
ふと、視線の先にキラキラしたものが見えた。
柔らかな金灰の髪が揺れる。
世界樹の宝石だった。
白い装束が何よりも輝いて、その場にいるだけで空気が澄む。
グレイが兵士に微笑んで話をしていた。
その光景は、今のエンルフには別の世界の出来事のように見える。
蛾のように吸い寄せられて、エンルフは近づいた。
彼に気づいたグレイは一瞬驚いた顔をしたが、哀れなものを見る目でエンルフに手を伸ばした。
兵士がすぐさまグレイとエンルフの間に立つ。
「エンルフさん……。」
けれどエンルフはその呼びかけにも答えない。
ラガルは後ろの、ソラスを見ていた。
今日も隠れるようにしてグレイと兵士の会話を見ていた。
歯を食いしばって、憎いものでもみるように。
見つけた。
ラガルはそう思った。
思わず笑みを浮かべてしまう。
笑みを浮かべるエンルフに、兵士とグレイは動揺した。
ラガルは計画を練るべく、一歩下がる。
ソラスと目が合ったような気がした。
二歩下がって、距離を取る。
そしてそのまま踵を返して歩いてく様子に、誰もがホッと息を吐く。
その日から、ラガルは初めてソラスの部屋を探し始めた。
