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姉妹の悲嘆

　家に戻っても着替えすらせずに、部屋のベッドに横たわっている李祐は、時折思い出したようにベッドの上で頭を抱えて泣き出すのだった。

　沙流も姉李祐に寄り添って、眠れぬ夜を過ごした。

　次の日の朝は何事もなかったかのように、静かに訪れた。

　深まり切った樹木の緑の葉が、いつものように“サワサワ”と音を立てているのが微かに聞こえる。

　姉妹は同じ部屋で、朝方になりやっとウトウトと眠ったようだった。

　鳥の声に気づいて沙流は目を覚ますと、姉もベッドの上で目を開けて天井を見つめていた。

　沙流がキッチンに行き、姉のために冷蔵庫で冷えた水をコップに注ぎ、ふとテーブルの上を見ると、昨晩李祐と拓真が食べるはずだった料理が並べられていた。

　健康に良さそうなサラダとフライドチキンと、スープを注ぐためのカップとライスを盛るための茶碗が、主人を失ったように寂しく並べられていた。

　ベッドルームの姉に水の入ったコップを持って行くと、姉がベッドの脇にちょこんと座っていた。

　一回りも二回りも小さくなったように見える姉に、沙流は

「お姉ちゃん、お水を持ってきたから飲んでね」と優しく声をかけると、やっと反応してくれる。

「ああ、沙流、ありがとう」と消えそうな声で答えるのを聞くと、沙流もまた悲しくなり泣きそうになる。

　沙流からコップを受け取ると、李祐は静かに水を少し飲んだ。

　そして、二口目を飲むと、「ふぅ」と息をついた。

　昨晩からまともに息もつけてなかったのだろう。

　もう一回ため息をついて、水をさらに飲んだ。

　コップはほぼ空になっていた。

「お姉ちゃん、お代わりを持ってくるね」と沙流はすぐにそのコップを持って、キッチンに向かう。

　そして、そのコップに水を注ぎ、もう一つ自分用に水を注いだコップを持ってきて、姉にコップを渡すと、自分もゴクリゴクリと水を飲んだ。

　思えば昨晩から二人は飲み物も食べ物も口にしていなかった。

　沙流はキッチンに行き、テーブルの上の料理を温め直すためにラップをかけて、電子レンジで温める。

　その後、キッチンで交わす言葉も少ない中で食事をしていると、李祐のスマホから「Love in the Moonlight」の着信メロディが流れる。

　このタイミングではあまりに悲しいメロディだ。

　二度目のメロディの途中で李祐はスマホを手に取り、通話ボタンを押す。

　微かに漏れ聞こえる人の声に、李祐は消え入りそうな声で

「はい、分かりました」とやっと答えた。

　通話が終わり、沙流が

「どこから？」と尋ねると

「警察の人。午後に警察署に来て欲しいと言ってた」

「そう、運転は私がするから、行けそう？」

「うん、大丈夫」と答えるが、沙流は

「向こうから来たらいいのに」と不満そうだ。

　それから、お昼までの時間で姉妹は「なぜ、こんなことになったのだろう」と答えの出ない会話をして、沙流は事故の原因は何だろうと考えていた。

　医師が李祐に伝えた死因である“一酸化炭素中毒”に、なぜなったのだろうとも考えた。

　何か有害な薬物でも扱っていたのか？とまるで答えの出ないうちに、お昼の時間となっている。

　二人は最寄り警察署でもある高井沢警察署に向かった。