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第4話

「ごめーんくらさぁ〜い！！」

　久和蛇の事務所にたどり着くなり、黒澤さんは日本酒と大きなケースを抱えたまま、扉を蹴破った。

「……ずいぶんとご挨拶やなぁ」

　奥の席には久和蛇。

　その周囲を、部下の男たちが固めていた。

「黒澤はん、結局……そないな女の味方するんですかい？」

「もぉ〜、ご心配なさらぁずに〜♪　私はただぁ……」

「わわっ」

　黒澤さんが、ぐいっと背中を押してきた。

「……この人の答えを聞きに来ただけですよ。久和蛇さん？」

「答えって……まだその女が何かできると思ってはりますの？」

「さぁ？　ほら白流さん、どうなんですか」

「えっ、この状況で振るんですか……」

　戸惑いながらも一歩前へ出る。

　借りたワイシャツから、香水とお酒の匂いがして少しだけ呼吸が落ち着いた。

「……私は、何も渡したくない」

「はいぃ？」

「おばあちゃんにも、お店にも、もう二度と指一本触れさせません」

「渡したないって……白流はん？　銭は用意できたんですか？」

「……ありません。でも……それでも奪おうとするなら……貴方達を許さない」

「な……なぁにを言うかと思えば！　お前さんはウチから銭を借りた債務者なんやで？　そんなん筋が通るわけ――」

　すると。

「うぅ〜！！　素晴らしいぃ！！！」

　黒澤さんは泣きながら一升瓶を飲み干す。

「たった一人の家族の為に、こんなカスに立ち向かおうとする。なんて美しいのれしょう！」

　そう言うと、黒澤さんは大きなケースを机に叩きつけ、蹴り開けた。

「……なので、白流さんに対する一千万円の債権は、私が買い取ります」

　――その中には、大量の札束が敷き詰められていた。

　……どういうこと？　債権を買い取る……？　

「……はぁ！？　黒澤はんとあろう者が、そないな家族愛に絆されたんですかい？」

「まさか。貴方には理解出来ない価値を見つけただけですよ、ふふっ」

「……ずいぶん言うてくれはりますなぁ」

　すると黒澤さんは――

「さあ白流さん、帰って晩酌でもいたしましょう」

「ちょっ、ひゃっ！」

　私の腰を抱いて、出口へ向かおうとした。

「……まてや」

　が、それは叶わなかった。

「あの土地は、計画の最後の一画や。こないな銭で手打ちにはできまへん」

　その言葉と同時に、部下の男たちが私と黒澤さんを囲む。

「くっ、黒澤さん……」

　私は黒澤さんの服の裾を掴む。

「……お前らに恨みはないが、ボスの命令なんでね、たっぷり遊んでやるよ」

　部下の中でもひときわ大柄の男が、拳をバキバキと鳴らした。

「まぁ、ドラマみたいなクソ台詞」

　なんで煽るの黒澤さん！？

「このっ……裏で顔が利くからって――」

バリンッ。

「……って……ぁ」

　黒澤さんが大柄な男の頭に一升瓶を叩きつけ、瓶を砕いた。

「あら失礼。喋ってばかりだったもので」

　男は頭から血を流し、倒れ込む。

「このアマぁ！！」

　すると残った男たちが一斉に襲いかかってきた！

「伏せてください」

「うわっ！」

　黒澤さんが私の頭を押さえ込んだ直後、部下の一人のみぞおちに砕けた一升瓶の飲み口がめり込んだ。

　続いて殴りかかった男も、拳をかわされ、背後から締め落とされた。

「品のない人間は嫌いです」

　そして男たちはほとんど同時に床へ沈んだ。

「……調子に乗るのもええ加減にせえよ！！」

「っ！　そのまま立たないで」

「えっ、どうし――」

　パァン！！

「きゃああ！！！」

　破裂音と共に、天井の照明が砕ける。

　あれって、銃！？

「次はお前らの頭じゃ！」

　久和蛇が、黒澤さんに銃口を向けた。

「困ったら拳銃ですか。美しくないですね」

「余裕ぶってるのも今のうちや、黒澤ァ！　その女もぶっ殺して――」

　久和蛇が言い終える前に、いつの間にか黒澤さんが拳銃を蹴り飛ばしていた。

「余裕ぶってたのは、貴方ですね」

　黒澤さんは笑顔のまま顎を蹴り抜き、その身体を机へ叩きつけた。

◇

「起きろ〜久和蛇ぃ〜♪」

　黒澤さんは、目を覚まさない久和蛇の口をこじ開けて、酒を流し込んでいた。

「……ごっふぉ！！　なっ、なんや、一体！？」

「へへぇ〜。おはよう久和蛇ぃ」

「くっ、黒澤っ！　って、なんやこれ！！」

　驚くのも無理はない。

　久和蛇は、さっきまで自分が座っていた椅子に縛り付けられ、身動きできなくなっていたからだ。

「あははぁ、てなわけでぇ、これに判子よろしく♪」

　そう言うと、黒澤さんは手にしていた一枚の書面と、久和蛇の引き出しから持ち出した判子を彼の目の前に置く。

　その書面には、「債権譲渡契約書」と書かれていた。

「このクソアマぁ……大人しく『はい、わかりました』ってやるわけないやろがい！」

「へぇ〜？　じゃあ違法に巻き上げた土地やお金の事を、私のクライアントや飲み友達の『デコ助』共にぜぇ〜んぶバラしちゃおっかなぁ〜♡」

　すると久和蛇の顔色が変わる。

「……ちぃっ！！　寄越せ、このっ！！！」

　そして判子を口に咥え、黒澤さんの書面に判を押した。

「はぁ〜い♪　これでめでたしめでたしぃ！！　あっりがとうございや〜す♡」

「貴様らぁ……こないな事されて、ウチらも黙ってねえ！　必ずあのボロ屋を――」

　その言葉を聞いた瞬間――

「謝って下さい」

「……おぉ♡」

　気づいたら私は久和蛇の前に立ち、見下ろす。

　そして何故か、黒澤さんが弾んだ声を漏らした。

「いや……先に謝るべきなのは、私でしたね」

　久和蛇に深々と頭を下げる。

「……なんなんやお前」

「どんな契約であれ、借りたお金を返せなかったのは私の責任です。申し訳ありませんでした。でも――」

　これだけは許せない。

「私のおばあちゃんと、お店を侮辱した事……謝って下さい。貴方のくだらない物差しで……価値を測られたくありません……！！」

　私は久和蛇を強く睨みつけた。

「……冗談やない！　自分が悪いと分かっとるなら、ウチが頭を下げることなんぞあらへんわ！」

　久和蛇は目を見開く。

「あの店に何の価値がある？　先の短いババアが飯作るだけやろ！！」

　拳を握る手に、どんどん力が入っていく。

「ババアが怪我したんも！　店壊されたんも、借りた銭返さへんかった『お前』が全部悪いんや！」

「わっ……私が……全、部……」

　久和蛇の言う通りだ。

　私のせいで……こんなことに。

　全部、私が。

　私が、私が、私が――

　……いや、違う。

　おばあちゃんを、お店を傷つけたのは――

　お前だ。

「がはっ！？」

　ごっ、と骨のぶつかる低い音が響き、久和蛇の顔が跳ねる。

　すると、背後から――

「はぁ〜……待ってたよぉ♡」

　妙に弾んだ黒澤さんの声が聞こえてきた。

　まあ……今はどうでもいい。

「もう一度言います。謝って下さい」

「はぁ、はぁ……なんなんやお前！　頭を下げたと思ったら急にどついて――」

　がっ。

「ぐぁっ！！」

　謝ってくれなかったので、また拳を振り抜いた。

　全部お前が悪いのに。

「もう一度言います。謝って下さい」

「ばっ……バカとちゃいますか……はぁ、はぁ、そないなことで……」

　ばきっ。

「ぎぃぁっ！！」

　また謝ってくれなかった。

　それに拳が少しズレてしまい、鼻を殴ってしまった。

「もう一度言います。謝って下さい」

「わかっ……わかった！！　言う通りに――」

　ぼきっ。

「がぁああ！！　っぁああ！！」

　また謝ってくれなかった。

　今度は拳が前歯に当たり、その内の何本かが折れた。

　どうして。　

　全部お前が悪いのに。

「もう一度言います。謝って下さい」

「ひぃっ、ああああああ！！！」

　はあ。

　そこから何回殴ったかは、覚えていない。

「っ……」

　目の前で、久和蛇はすっかり静かになっていた。

「……もーいーんじゃない、白流ちゃん？」

「……」

「……あっれぇ？　聞いてるぅ？おーい」

　いつまでたっても謝ってくれない。

　黙っていれば許されるの？

　なんで。

　全部お前が悪いのに。

「……あっ」

　久和蛇の胸ポケットから、下品な万年筆を抜き取る。

　契約書にサインした時、久和蛇から借りたやつだ。

　私は、その蓋を投げ捨てる。

「おーい白流ちゃん。もう落ちてるよそいつは」

　早く起こして謝らせないと。

　『目』を覚まさせないと。

「……白流ちゃん、その振り上げた万年筆をどうするの？」

「もう一度、言います」

　私は――

「謝って下さい」

　久和蛇の瞳めがけて、振り下ろした。

「……そこまでです」

　――はずだったのに。

「……」

　黒澤さんに止められてしまった。

　黒髪の隙間から覗く耳元の深紅の光が、とても目障りに思えてくる。

　なんで。なんで。全部そいつが悪いのに。

　……なら。

　邪魔をする貴女も、悪い？

「なっ！？」

　私は万年筆の切っ先をこの女の目へ向け直した。

　が、それも寸前で受け止められてしまう。

　なら次は――

「……調子に」

「……ぇ」

「乗るな！！」

　がっ、と鈍い音がして、額に激痛が走った。

「……いったぁああい！！！」

　私はおでこを押さえてうずくまった。

「なんで頭突きするんですか黒澤さん！！　おでこ凹んじゃいますよ！！」

「……あっ、貴女、本当に白流さんですか……？」

「もう！　わけのわかんないこと言わないでくださいよ！！　うぅ……！」

「……私まで平然と狙うなんて、想定外ですよ」

　なにやらよくわかんないことを呟きながら、黒澤さんは笑う。

「これは、なおさら手放すわけにはいきませんねぇ……ふふっ」

「なっ、なんですかぁ？　もぅ……」

　黒澤さんは、私のおでこを優しく撫でた。

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