35話 水星竜王の試練
水青竜王:星水に連れられ、白は竜王の秘境へと来ていた。
「どう？私の秘境。」
「すごい、森みたいだね。」
秘境の奥には滝があり、それに続くように川が流れていた。
そして周りには木や草花が生えており、心地の良い空間となっていた。
白は、まるで自分の故郷の森のように感じていた。
「…なんか、ルナールを思い出すよ。」
「お、さすがだね白ちゃん。ここにある植物は昔、ヴァルナちゃんがザフトユークから持ってきてくれたモノマなんだよね。」
どうりであの森の感じがするわけだ。
雰囲気だけでなく、植物が持っている魔力なども似ていると思った白は納得していた。
だがそれと同時に気になる事もあった。
「ヴァルナ様って旧賢者様だよね？星水とはどういう関係だったの？」
「ん〜話すと長くなるからねぇ…う〜ん、家族でもあり親友でもあるって感じかな。」
水稀ちゃんは“家族”って感じだったけど、ヴァルナちゃんは“親友だよ”って言ってたし…。
一瞬寂しそうな表情をしたが、白が気づくことはなかった。
「へ〜いい関係だったんだね。」
「そうなんだよね。っと、それより白ちゃんには今から“源竜循環”っていう竜神術式を習得してもらうよ！」
「源竜循環？どういうものなの？」
「この竜神術式は、周りにある源素を取り込んで体の中に巡らせて、余剰分は排出する。ようするに体内に常に源素を一定量保ち続けられるようにする術式だね。」
「源素ってコアで魔力とか妖力に変換されるやつだよね？」
「そう。本来であれば取り込んだ源素は半分くらいしかコアで変換されなくて、もう半分は動いたり傷を治したりする時のエネルギーとして使われるか、体外に排出されるかだね。寝てる時に傷が治りやすいのも源素の影響だったりするんだよ。」
「てことはそれを習得出来れば、妖力の回復とか傷の治りが早くなったりするって事か。」
2人は歩きながら滝の方へと向かっていた。
白は何故そこに向かっているかは分からなかったが、とりあえず星水についていき、やがて到着した。
「さて、白ちゃんには源竜循環を習得するために、ここで滝行をしてもらうよ。それじゃあ服、脱ごっか。」
「は、はぁ！？え、何で脱がなきゃいけないんですか！？」
突然脱げと言われたことに動揺を隠せない白は自身の体を隠すようにしながら星水に訳を聞いた。
「そりゃあ白ちゃんの裸が見t…じゃくて、裸の方が源素を感じやすいk…」
「今本音出てましたよねぇ！？」
「裸が見たいのは事実だけど、でも白ちゃん早く仲間に会いたいんじゃないの？だったら脱ぐしかないよね？(ジュルリ」
確かに早く会いたい…でもここで裸になるなんて嫌。
しかもなんか星水の目が獲物を狙うような目になってるし…。
星水が目をギラつかせながら近づき、白はジリジリと後ろに下がっていった。
「いいのかな？早くしないと、エリスちゃんとアルスちゃんに失望されるかもよ？」
「っ！？………あーもーわかった！やればいいんでしょ！！」
私が言っといてなんだけど、大丈夫かなこの子、チョロすぎない？
星水は自分で煽っておきながらも、少し心配になった。
白は自分が恥をかくことよりも“2人に失望されるかもしれない”という0に近い可能性を危惧し、星水の言う通りに服を脱いだ。
「やっぱ白ちゃん、いい体してるよね〜。」
「いちいち見なくていいから！」
「しょうがないなぁ、それじゃあ滝の勢い弱めるから、あの下に行って、源素を感じとるために意識を集中させてね。源素の流れが上手く感じとれるようになったら、段々滝の勢いを戻すから、集中が途切れて流されないようにね。」
「分かった。」
そうして滝に当たりに行った白は、集中し始めた。
すると早速なにか不思議な感じを覚えた。
妖力とは違う、なんかこう…スーッとするような、でも温かみもあるような…。
星水はすぐに源素を感じ取り始めていた白に驚いた。
早いなぁ、流石はヴァルナちゃんの子孫で現賢者のリーダー、もう勢い強めてもいいかな。
あれ？でもこのままだと“服着てても良かったじゃん”とか言われるかも……そうだ！
星水はあることを思いつき、白の局部に向けて水鉄砲のように水を放った。
「ひゃっ！あばばぼぼぼぼ……」
急に妨害を受けた白は集中力が切れ、バランスを崩して流されていった。
その後白は星水に駆け寄り文句を言った。
「何してくれてるんですか！？」
「いや〜だって集中力を鍛えるためにはいいかなって。これも白ちゃんの為なんだよ？」
「…他の方法でお願い。」
「分かった〜」
確かに自分の為になっているのかもしれないけど、そんなやり方しなくてもいいんじゃないかと思い白は“局部に水を当てる”以外の方法を星水に頼んだが、その後も幾度となく水を当てられては流されを繰り返すこととなった。
白がレムトーラに着いたくらいの頃、ソイルとシエル、ゼータの3人はウォードルス王国国王ブラウ・レーヴに報告をした後、ゼータを王国に残し2人でストルム王国へと向かった。
「久しぶりに、お兄ちゃんと二人っきりだね。」
「そうだな。」
ん〜どうしようかな…せっかくのデートだし、色々見てまわりたいけど、何処から行こうかな〜。
シエルがウキウキしていると、2人の前に緑風竜王の翔が現れた。
「お前たちが来ているとはな。少し前に星水から連絡が来て、白に竜神術式を教えると聞き、我もシエルに竜神術式を授けようと思っていたところだ。どうだ、今からでも来れるか？」
「ん〜…」
翔はシエルに聞くと、シエルは返答を渋っていた。
せっかくのデートなのに今からって間が悪いなぁ。
竜神術式を習得出来ればお兄ちゃんに褒めて貰えるかもしれないけど、デートしたいし…
シエルが頭を悩ませていると、代わりにソイルが返事をした。
「久々に家族との時間が取れたので、明日でもいいですか？」
「そうか、急だったからな、今日はゆっくり過ごすといい。」
「ありがとうございます。それと翔さん、俺をエンスタシナ王国まで送って貰うことって出来ますか？帰りは自分で帰ってくるので、よければ明日の朝送って貰いたいんですけど…」
「あぁ承知した。では明日…」
そう言うと2人の目の前から翔は消えた。
シエルはソイルとのデートを楽しみ、ソイルは嬉しそうなシエルを甘やかし、様々な場所を周り、満足のいく充実した1日を過ごした。
そして翌日、ソイルは翔にエンスタシナ王国へと送ってもらった。
「お久しぶりです。」
「これはソイル様！女王様がお待ちです。」
“お待ちです”って、なんの連絡も入れてないんだけど…。
疑問に思いながら兵士に案内され、イリスの自室の前へとやってきた。
「イリス・シルフィード様、ソイル様をお連れしました。」
「うむ、ご苦労であった。下がって良いぞ。」
「はっ！」
兵士は部屋の前で頭を下げ、持ち場へと戻っていき、ソイルは部屋の中へ入った。
するとソイルの元にイリスが飛びついてきた。
「ソイル〜我が恋しくて戻って来たのじゃな〜！」
イリスはこの国の女王だが、金髪碧眼の幼い見た目をしているため、傍から見たら父親の帰宅を喜ぶ娘にしか見えないが、この2人は婚約しているのだ。
イリス喜びと嬉しさに満ちた顔を見て、ソイルは癒されていたが、今回来た1番の目的はそれではなかったため、イリスを膝の上に乗せてソファに腰をかけると、話を始めた。
「いや、ウォードルス王国のことな。もう聞いてると思うけど、発生したゲートは全て破壊した。ただ、そのゲートをつくった者が誰なのかはまだ分かっていないんだよな。…ってなんだよ、こっち見て。」
「…ホントの目的がそっちだとしても、そこは“お前に会いたくて来た”って言うところじゃろ？」
「そうか？別に言わなくても分かるだろ。」
「それでも言って欲しいのが乙女心なのじゃ！ソイルはそれが分かってないのじゃ。」
「分かんねぇよ、俺乙女じゃねぇし。まぁでも、悪かったな。」
「…そういうの、ソイルのずるいところなのじゃ。」
ムスッとした表情でこちらを見ていたイリスから色々と言われたが、ソイルは頭を撫でてあげることで事なきを得た。
そして先程のソイルの話を聞いたイリスには、引っかかる点がいくつかあったが、その前にあることを思いついた。
「そうじゃ！この話、サフィアを混ぜてした方が良いと思うのじゃが…」
「そうだな、あいつの意見を聞くのも有りだな。」
2人の意見が固まると、イリスは水晶玉のようなものを取り出した。
