カオスサーガ〜残されし者達の誓い〜

第84話――魔女っ娘ウィンちゃんと素敵なお友達☆――

訓練場。

「もう一回やってみるね！」

　ウィンが杖を構える。

　セリスとセレフィーナが、少し後ろで見守る。

「風の流れは意識して」

「形は崩れても構いませんわ」

　二人の助言。

「うん！」

　ウィンが詠唱。

　風が走る。

　先程よりも、明確に“飛ぶ”。

「わっ……さっきよりちゃんと飛んだ！」

　ぱあっと笑顔が咲く。

「2人の言う通りにしたら良くなったよ！ありがとう！」

　セリスとセレフィーナへ向けられる笑顔。

　セリスはほんのわずかに目を細める。

（……本当に良い笑顔ですわね）

　無意識に、そう思っている。

　セレフィーナは静かに息を吐く。

（……やはり、面白い子）

　だがその視線は、もう分析ではない。

　数度、魔法を放つ。

　修正。

　改善。

　成功。

　そしてその度に――

「すごい！」

「さっきよりいい！」

「教えてくれてありがとう！」

　ウィンは、屈託のない笑顔で言う。

　その度に。

　胸の奥が、少しずつ満たされていく。

「じゃあ、またまとめようよ！」

　三人は場所を移す。

　大広場。

　先程まで決闘が行われていた場所の一角。

　少し静かな場所に腰を下ろし、ノートを広げる。

　――その様子を。

　少し離れた位置から見ている少女がいた。

（……3人）

　年はまだ幼い。

　だがその瞳は、鋭い。

（ヴァルディエール侯爵令嬢……それにもう一人）

　視線が動く。

　中心にいるのは――

（あの子）

　ウィン。

（闇魔将の近くにいた……間違いない）

　そして理解する。

（あの子を通せば、闇魔将と繋がれる）

　目標は一つ。

（シェルク様の右腕になる為には）

　そのために必要なのは――

（力と、繋がり）

　そして今、目の前にある。

（……あの娘は、使える）

　そう判断する。

　一方、三人。

「ねぇ」

　ウィンが顔を上げる。

「今日の決闘でさ」

「ドーンって爆発する魔法あったよね？」

「アレって火？風？」

　セリスが答える。

「あれは混合魔法ですわ」

　セレフィーナが続く。

「複数属性の同時制御が必要です」

「基本的にはランク3以上の出力がないと安定しません」

　セリスはさらに補足する。

「加えて――」

「本日のものは魔道具ですわね」

「術者が直接撃つものより、威力は落ちます」

「ふむふむ……」

　ノートに書き込む。

「なるほど……！」

　そして顔を上げる。

「教えてくれて、ありがとうね！」

　満面の笑み。

（……今だ）

　少女が一歩踏み出す。

　自然な動作。

　距離を詰める。

「……爆破魔法にご興味はありますか？」

　静かな声。

　三人の視線が向く。

　そこに立っていたのは――

　風を纏うような少女。

　ミレイユ・ヴァンシュタイン。

　年相応の可憐さ。

　だが瞳の奥には、明確な意思。

（まずは、興味を引く）

（そこから入り込む）

　完璧な計算。

「えっ！あるある！」

　ウィンが即答する。

「すごく気になる！」

　距離が一気に縮まる。

（……え？）

　想定より早い。

　そして。

　笑顔。

（……ああ）

　ミレイユは、まだ知らない。

　自分がこれから――

　“落ちる側”になることを。

　ウィンが身を乗り出す。

「爆発魔法って難しいんでしょ！？使えるの！？」

　ミレイユは一瞬、言葉に詰まる。

（……近い）

　距離感が、想定よりもずっと近い。

　だがすぐに、気持ちを整える。

「……では、簡単にご説明いたしますね」

　少しだけ丁寧な声になる。

「爆破魔法には、私の知る限り3種類の発動方法があります」

　指を一本立てる。

「1つ目は――」

「火魔法と風魔法を組み合わせた詠唱」

「これは最も一般的でありながら――最も難しい方法です」

　二本目。

「2つ目は、魔法陣に両属性の呪文を書き込む方法」

　三本目。

「3つ目は――」

「火と風を同時に詠唱し、放つ瞬間に合わせる方法です」

　セリスがわずかに目を細める。

「……最初と2つ目は存じていますわ」

　セレフィーナも頷く。

「ですが3つ目は……初耳です」

　ウィンは――

「ふむふむ……」

　ノートに夢中。

（……ちゃんと聞いてくれてる）

　大人に混じって戦っていたミレイユにとっては。

　自分の話を真剣に聞いてくれる。

　それだけで、少しだけ胸が温かくなる。

　自らの嬉しい気持ちを押し殺し、冷静を装って説明を続ける。

「1つ目の方法は――」

「一般的ですが最も難易度が高いです」

「魔力の配分、詠唱の構造、長さ」

「すべてが単属性より高度になります」

　セリスとセレフィーナが同時に頷く。

　ウィンは必死に書き込む。

「2つ目は――最も扱いやすい方法です」

「魔法陣が補助するため、発動は安定します」

「ですが――」

「魔力のバランス調整が難しく」

「誤作動を起こしやすい」

「……つまり、少し危険です」

　再び二人が同意する。

　ウィンは、さらに書き込む。

「3つ目は――」

「比較的安全に習得できます」

「ですが、コツを掴むのが難しい」

　三人の視線が集まる。

「そのコツとは？」

　ミレイユは一拍置く。

「……3つ、あります」

「まず、同時に2つの魔法を扱うこと自体が難しい」

「さらに、異なる属性を同時に扱うこと」

「そして――」

　一瞬だけ目を細める。

「魔力の“波長”が一致する瞬間を捉えること」

「その瞬間に放たなければ、成立しません」

　セリスが静かに頷く。

「……なるほど」

　セレフィーナも納得する。

「魔力探知の精度が必要になりますね」

　ウィンは少し難しい顔。

「うーん……難しそう……」

　ミレイユは、自然に口を開く。

「……よろしければ」

「実演いたしましょうか？」

「え？できるの！？」

「見てみたい！！」

　ウィンの即答。

　その勢いに、ほんの少しだけ笑みが浮かぶ。

　四人は再び訓練場へ。

　空気が少し変わる。

　“教える側”と“見る側”

　だが中心は、変わらない。

　ミレイユが前に出る。

　小さく息を吸う。

（見せる）

　左手に火。

　右手に風。

　同時詠唱。

　魔力が揺れる。

（合わせる……）

　一瞬。

　波長が重なる。

「――今」

　放つ。

　着弾。

　次の瞬間。

　爆発。

　轟音。

　衝撃。

　マジックドールが中心で砕け散る。

　一瞬の静寂。

　セリスとセレフィーナが同時に目を見開く。

（この年で爆発魔法を……）

（しかもこの精度……）

　明確な驚き。

「すごーーーい！！！」

　ウィンの声が響く。

　駆け寄る。

「今のなに！？めっちゃすごい！！」

「かっこいい！！」

「見せてくれてありがとう！！」

　その笑顔。

　その言葉。

（……ああ）

　胸の奥が、満たされる。

　じわりと広がる感覚。

（これ……）

　今まで知らなかった。

　認められる感覚。

　喜ばれる感覚。

　それが、こんなにも――

（……気持ちいい）

　口元が、わずかに緩む。

「……いえ、この程度は」

　言葉は冷静。

　だが、内側は違う。

（……もっと、見せたい）

（もっと、教えたい）

　その思考が浮かんだ時点で――

　もう遅い。

　ミレイユはまだ気づいていない。

　自分がすでに――

　“落ちかけている”ことに。

第84話―終