第一話 龍乃丞の帰国
冴丞の夏季大会が終わる頃、羽叶から龍乃丞帰国の知らせが届いていた。
羽叶は、龍乃丞の病状に関しての知識を異例の速さでマスターしており、半年経過する頃にはブランキー医師は教えることがなくなっていた。
容体も安定してきた事から、いったん一般病棟で、リハビリと投薬を続けて様子を見ていた。
そして、渡米から十ヶ月経った頃からホテルに宿泊して、通常の生活をしながらリハビリと投薬で経過を見るという段階を踏んだ。
羽叶が龍乃丞を診ることで、ブランキー医師への報酬の支払いが少なくなくなり、施設利用料と通院費と薬代だけに抑えられるようになっていたため、当初懸念していた高額な治療費もかなり抑えられた。
帰国前日、ブランキー医師、病院関係者にお礼を言って見送りを受けて、空港へ向かった。
「羽叶さん、今までありがとう」
「龍乃丞、やっとあなた達へ償いが出来た気がするわ」
「今後、ちょっとずつでもお返ししてゆきます」
「それは、お互い様ね」「私も凄い技術を身に着けたわ」
冴弥からも、ブランキー医師にお礼の連絡を入れた。
「いつかきちんとお礼をさせて頂けませんでしょうか」
「私は対価を頂いたからね」「医者として患者を診た、それだけだよ」「臨床データは非常に興味深いものだった」－－－「彼くらい長く生きたものは居ないからね」「彼の生命力と肺のおかげだよ」
信頼を得てきた人間と名医。
繋がると人の命を救う。
帰りの飛行機は通常の旅客機に乗れるほど回復していた。
横になれるようにビジネスクラスを取ったが、それ以外は何も問題がなかった。
冴丞の活躍は、冴弥からの手紙で聞いていた。
空港には冴弥が迎えに来ていた。
冴弥は羽叶と熱い抱擁を交わし、龍乃丞と抱き合った。
「往きは車いすだった」「元気になって顔色が良いわ、この顔の色何年ぶりだろう」「おかえり、龍乃丞」
「ただいま冴弥」「ブランキー医師と羽叶さんのおかげです」「徳力のおかげです」
冴弥は優穏に寄って羽叶を降ろし、白鷹家に帰国の挨拶をしに行った。
「龍乃丞、おかえり」「顔色が良いわ」
希穂が出迎えた。
「父さんお帰り」
冴丞は白鷹家に来ていた。
龍乃丞が抱き合った時、もう少しで背の高さを抜かれそうなぐらい大きくなっていた。
「でかくなったな」「いい顔つきになってきた」「着替えて、源願寺に寄ってもいいか」「徳力に挨拶するよ」
最後に朝霧家にも寄らせてもらって、泰久と希穂にも挨拶した。
冴弥は最後に龍乃丞に声をかけた。
「明日私の仕事の話で話したい事があるの、少し時間作れる？」
