第二話 冴弥と龍乃丞
冴弥が中学校に入ると全校の男子が色めき立った。
子供離れした美しい顔立ちと人を惹きつける笑顔、上品なたたずまいは、たちまち学校中の噂になった。
冴弥と龍乃丞は同級生、中学一年生の時同じクラスになったが、二人は最初あまり話す機会はなかった。
龍乃丞の周りにはいつも人がいて、龍乃丞の明るい性格と、楽しい会話に、皆笑顔が絶えなかった。
冴弥の周りにもいつも人が集まっていて、二人とも皆の輪の中心にいた。
冴弥の隣のクラスに、賢くて、身長も高く、顔も良い、モテる要素が詰まっていた野球部のエース晃司がいた。
冴弥のクラスの女子達も晃司に夢中だった。
龍乃丞も野球部だった事を冴弥は知らなかったが、同じクラスの女子が、晃司見たさに野球部の練習見学に行く時に付き合わされて、晃司と話す龍乃丞を見て野球部だと知った。
ある日、クラスでいじめられていたポンタが、給食のパンを取られ、主食なしで食べていた。
龍乃丞はどこから手に入れたか、パンをポンタに渡していた。
ポンタは苗字が本田だったが、虐めっ子の山井が同じクラスの安西、本田、丹内を、あんぽんたんとなじって面白がり、ずっと三人をいじめていた。
別の日に、教科書を隠されたポンタに龍乃丞が教科書を見せていた。
そして龍之丞は、山井がポンタをいじめていた現場に遭遇する。
山井は「お前には関係ねぇ」と突っぱねたが、何を言ったかそれ以来本田がいじめられることはなかった。
本田と同じくいじめの対象となっていた安西と丹内も同様の事があったらしく、龍之丞に助けてもらったことを二人で話していた。
冴弥は女子が晃司の話で盛り上がる中、「いじめを救ってくれた」と聞こえてきた龍乃丞の事が気になっていた。
後日、女子同士でも陰湿ないじめが発生したことがあった。
冴弥と同じクラスの百衣如月が、目が離れていると揶揄され、出目金とあだ名をつけられて、そのあだ名に反発したらいじめに発展した。
無視、嫌がらせ、物を隠す、壊されるといったいじめは日常茶飯事となっていた。
ある日の体育の前、女子だけの着替えの時間に、如月が体操服を隠されて、体育に出られず教室で泣いていた。
女子の着替えの時間は決まっていたので、その時間が終わって教室に龍乃丞が入ると、慌てて制服を着直した如月を見かけた。
「百衣ごめん、時間過ぎていたから」
如月が教室に居たので慌てた龍乃丞だったが、瞬時に何かを察して、如月を保健室へ連れて行った。
龍乃丞が保健の先生に何かを話すと、保健の先生が保健室にあった予備の体操服を着させた。
そして少しだけ遅れて体育に参加すると、当然先生に怒られたのだが、龍之丞が「着替えている時に間違って入ってしまった」という説明をして難を逃れた。
その日のホームルームが終わった直後、クラスの女子が晃司に夢中なのを知っていた龍乃丞は、直ぐに晃司を呼びに行った。
「晃司、ちょっとうちのクラスに付き合って」
「おう」
晃司が自分達のクラスに入ってくる事はないので、クラスの女子がキャーキャー悲鳴を上げた。
「百衣、行こうぜ」「体操服、学校来るとき落とした？」「晃司と通学路探してみようぜ」
龍乃丞は皆に聞こえる様に如月に声をかけた。
如月は何のことか解らなかったが、軽くうなずいて、龍乃丞と晃司についていった。
校舎の外に出ると、龍乃丞は如月に声をかけた。
「百衣、体操服隠されたか？」「いじめられているか？」
「うん」
「そうか解った」「百衣の体操服な、明日多分忘れ物入れに入っている、見てみな」
「忘れ物入れ？」
「うん、明日見てみな」「百衣、部活やっていたっけ？」
「ううん、やってない」
「放課後とか帰りに何かされる事あった？」
「一回だけ」
「そっか」「明日からしばらく休み時間に俺たちと話そうぜ」
「うん」
龍乃丞は、如月をいじめているであろう女子が晃司の事を好きなことを知っていた。
如月と晃司を繋げることで、いじめを防ごうと考えた。
晃司と仲良くすると、逆にいじめられる可能性も無くはない。
しかし、晃司の正義感ある態度を見せることで、如月をいじめたら晃司に嫌われることを意識させた。
翌日、学校に行くと忘れ物入れに如月の体操服が入っていた。
「白鷹くん、体操服忘れ物入れにあったよ」
「百衣よかったな、やっぱどっかに落としたんだな、晃司に言っとく」
龍乃丞はわざと大きな声で答えた。
いじめていた女子を責めることなく、体操服を取り返してみせた。
休み時間になってすぐ、なんとなく昨日から気になっていた冴弥と桜は、如月に声をかけた。
「昨日何があったの？」
「ぇえ～、休み時間、私も入っていい？」
晃司に夢中だった桜が叫んだ。
次の日から、如月に「友達も一緒に」という事を伝えてもらい、桜が前のめりに加わり、冴弥は遠慮気味に加わった。
それから以降、昼休みには冴弥、桜、如月、龍乃丞、晃司の輪が出来た。
いじめていた女子は最初羨ましそうに見ていたが、その内、輪はクラス全体に広がっていった。
