第二話 子供の父親
「なんだ誠司」「このくそ早い時間から」
「もう十一時だぞ」「まあ座れ」
才は、部屋に入るなりタバコを吸いながら、誠司をにらみつけた。
「早くしろよ」
「ここは禁煙だぞ」
「うるせぇ、灰皿よこせ」
「禁煙なのにあるわけないだろ」「座れ」
「早くしろよ、何の用だ」
「落ち着いて聞け」「いいな」
「うっせなぁ早くしろって言っているだろ」
「長男・・・、お前の長男な・・・」
「なんだ？」
「血液型が違うんだよ」
「ぁあんぁ？ なんだそれ？」
「お前とな、奥さんの間には生まれない〇型なんだ」
「なんだそれ？ どういう意味だ、おい、こらぁ」
「才、長男はお前の子じゃない」
「んだとぉ～」
才の顔はみるみるうちに真っ赤に硬直していった。
「おい、誠司、病室どこだぁ、あのくそアマぶっ殺してやる」
「才、もう病院にはいない」
「家か？」
「もう退院しているよ」
「ぶっ殺してやる」
「才、落ち着け」
「くそアマ、落ち着けるかくそが、ぶっ殺してやる」
才は、西田病院を出るときカマキリに直ぐに地下室へ来いと電話を入れた。
そして自宅に電話を入れ、桃乃華に冴弥を工場の敷地に連れてくるように命令した。
地下駐車場へ車を止め、鬼の形相で、冴弥のもとへ向かった。
「おい、くそアマ、クソガキどこへやった？」
「・・・」
「桃、お前はここで待っていろ」「ちょっとこっちへ来い、このくそアマ」
才は髪の毛を掴んで冴弥を地下室へ連れ込んだ。
「おい、カマ、木刀もってこい、こいつぶっ殺してやる」
「才さん、ちょっと待って、まずは話を聞きましょう」
「うるせえお前も殺すぞ」
才は冴弥の髪の毛を掴んで喚き罵倒が止まらない。
「おい、クソガキはどこだ」
「・・・」
「殺すぞてめぇ、誰の子だ！」
桃乃華は、才があまりにも大声で怒鳴り散らかしていたので、事の重大さを知った。
「・・・冴弥さんは殺される、赤ん坊をどうしよう、居場所を知ったら一緒に殺される」「・・・この場を離れてどこかに隔離するか、いや今動いたら、才が逆上するかもしれない」
足が震えだした。
才は、冴弥を思いっきり蹴った。
悲鳴とともに、体が吹っ飛んだ。
才は思いっきり蹴ったせいで、自分の足を痛めた。
「くそが、おいカマキリ、木刀もってこいって言っているだろう」
「木刀で殴ったら死にますよ」
「殺すんだよ、このくそアマ」
才は蹴られてふっ飛ばされた冴弥の上にまたがり、殴り続けた。
才は思いっきり殴ったせいで、自分の拳も痛めた。
「くそが、指折れたか、くそが、くそアマ、誰の子だ」
「まさか、龍之丞か？ まさかな、おい、龍之丞かって聞いているんだよ」
才は冴弥が持っていた写真に写っていた男が、自分の会社の従業員で、坑道で働いている事を後で知った。
わざわざ写真を隠して持っていた為、「あの写真のくそヤロウは白鷹龍乃丞って男か」と聞くと、冴弥が黙っていたので疑っていた。
反対の手で殴り、冴弥の顔は晴れ上がり、意識はもうろうとしていた。
「才さん死にます、死にますよ」「これ以上はやめてください」
「うっせぇ殺してやる」
才がまた蹴ったことで、冴弥は気絶した。
「桃乃華！ 救急車」「119番するなよ、誠司に伝えて西田病院直の救急車を頼む」
カマキリは119番だと事件になると、とっさに誠司に連絡し救急搬送を依頼するよう指示した。
「はっはい」
「余計な事すんな、野垂れ死んで当然だ、このくそアマ」
「殺人は無理です、才さんも逃れられません」
「くそが」「誠司のとこに運べ、サイレンなしでこさせろ」「くそが」「それとすぐ龍之丞呼べ、あのくそ野郎ぶっ殺す」
才は、左足の小指と、右手の小指が折れていた。
怒りのあまり、感じなかったがみるみる晴れ上がり、痛みが増していた。
それよりも、龍之丞をぶっ殺す、その怒りのほうが勝っていた。
「くそが来る前に、ガキ探せ、どこへやった？」「お前らかくまったらお前らもぶっ殺す」
桃乃華は、才に呼ばれる直前、冴弥に頼まれて赤ん坊を隠していた。
救急車を呼ぶふりをして、その場を離れた。
「おいカマキリ、ガキどこだ？」
「私は知りません、赤ん坊をどうする気ですか？」
「龍之丞が来たら、一緒にぶっ殺す、木刀持ってこい」
「赤ん坊を木刀で殴るんですか？」
「誠司に言って死産だったことにしてやる」
「そんなこと無理ですよ、誠司さんも殺人には加担できませんよ」
「貴様は黙れ木刀もってこい」
才はカマキリも殴ろうとしたが、右手が痛み出したので、躊躇した。
怒鳴り声が響く地下室に、龍之丞が到着した。
「おい、土下座しろ」
「・・・」
「このくそ野郎、土下座しろ」「貴様、冴弥と寝たのか？」
龍之丞は、呼び出される理由で一番可能性があると思っていた質問をされたことで覚悟した。
殺されるかもしれない。
それは、冴弥を求めてしまった事、その時すでに命を懸けたのかもしれない。
冴弥を愛し、冴弥に愛されていた。
冴弥が自分を求めて、何よりも自分が冴弥を求めた。
龍乃丞は土下座をして、頭を下げた。
ゴキッという鈍い音が響き渡り、カマキリは息をのんだ。
才が思いっきり龍乃丞の頭を踏みつけた。
「カマキリ、木刀は？」
怒号が響き渡る。
才は怒りに我を忘れ、土下座した龍之丞を蹴り続けた。
才はさっき痛めた足の指を悪化させたが、次は左足で踏みつけ、蹴りまくった。
龍之丞は頭を押さえてうずくまっていたが、意識を失って、横になって伸びた。
リンチさながら顔、胸、腹、腕、足、カマキリに羽交い絞めにされるまで、蹴り続けた。
「もう死にます、もう死んだかもしれない、もうやめて下さい」
サイレンを鳴らさずやってきた救急車は、龍之丞を見るなり絶句した。
「緊急を要する、すぐに運ぶぞ」
桃乃華がやってきた、あまりの光景に絶句したが、冴弥も意識を失っている。
「もう一人いるんです」
「最初女性だと聞きましたが、この男性ですか」
救急隊員は冷静に確認した。
「いえ、女性もひどい状態で」
「どこに居ますか」
「こちらです」
「お名前は？」
「冴弥さんです」
「冴弥さん聞こえますか？ 冴弥さん」
冴弥の口は動かなかったが、指先が反応した。
「冴弥さん、意識はありますね」
「先の男性のほうを急げ」
「はい」
「救急車をもう一台、いや、間に合わないか」「誰か車を出せますか」
「はい、私が」
桃乃華が答えた。
「おいカマキリ、このくそども俺の車に乗せるなよ」「ガキはどこだ」、
「冴弥さんは龍之丞の車に乗せて運んでもらいます」「赤ん坊は知りません」
桃乃華は、冴弥を龍之丞の車に乗せるのを手伝うふりをして、赤ん坊を才に気が付かれない場所に隠してくれと
カマキリにお願いした。
才は自分の痛みに気づきだした。
「おい、救急車呼べ」
カマキリにそう告げると、両足を引きずりながら、自宅へ戻ったようだ。
「どうか、才に見つからないように」「お願い、泣かないで赤ちゃん」
桃乃華は、カマキリが赤ん坊を隠した場所の判断を信じるしかなかった。
西田病院に着くなり、龍之丞は集中治療室へ入った。
全身のレントゲンを撮り、撮影後の診断で緊急手術が行われた。
龍之丞の車で病院に着いた冴弥も同様、全身のレントゲンを撮り、緊急手術が行われた。
龍之丞は、頭蓋骨陥没骨折と脳挫傷、肋骨が六本折れ、うち一本が肺に刺さっていた。
内臓の一部が破裂し、内出血、上腕尺骨骨折と、鎖骨骨折、足の腓骨骨折、左右の指の小指薬指が骨折していた。
内臓の破損と、出血多量によって、いつ亡くなってもおかしくない危険な状態。
輸血が行われ、まずは内臓と肺に刺さった肋骨を除去する手術が行われた。
冴弥は、肋骨が三本折れ、右眼窩底骨折と、あごの骨が折れ、口内は裂傷し、右手小指と薬指が折れていた。
冴弥は命に別状はなかったが、肋骨と眼窩底骨折の手術が行われた。
才は最後に病院に到着したが、すぐに治療しなかったことで、暴れまわっていた。
龍之丞と冴弥を優先して治療していたので、当然である。
暴れる才に対して、西田羽叶医師が怒鳴り声をあげた。
「あなた人殺しですよ、何を言っているのかわかっていますか」
「うるせぇくそババアさっさと直せ、またぶっ殺してやる」
「次に声を出したら、警察を呼びます、今すぐに」「なぜ呼ばないのか私には理解できません」
「くそがぁ！」
捕まるわけにはいかない、捕まったら、薬のこともバレる。
買収できるのは下っ端だけだろう、いざとなったら裏切られる。
少し落ち着いて来たら、薬物も切れて来て、痛みもひどくなった。
「おい、手と足の指折れているんだろ、早くしろよ」
「次に声を出したら、警察呼ぶといいましたよね？」「それと後で血液検査します」「その手と足の骨折と血、二人に暴行を行った証拠です、言い訳できますか」
「ちっ」
才は観念した。
薬物は羽叶医師にばれたろう、黙るしかなかった。
「クソガキはどこに居る」
「クソガキなどという子はどこにもいません、もしいるとしたらあなたでしょうね」
「くそがっ」
「痛み止めだけ先打てよ」
「あなたは軽傷ですので、後で治療しますから待ってください」
「ちっ」
龍之丞は意識が戻らず、集中治療室にいた。
冴弥は個室で一人、天井を見つめながら、我が子の事を考えていた。
たった一週間で引き離された我が子。
「どうか無事でいて、どうか才にだけは合わないように、お願い、お願いします」
「くそ助べえは、坑道の落石事故だ、それで処理しとけ」「それとくそ助べえの通帳と印鑑を奪ってこい」「くそ助べえの家行って事故の見舞金を振り込むからとかなんとか言って奪ってこい」「慰謝料として全財産もらう」「くそアマは階段から落ちたで始末しろ」「俺が助けようとして一緒に転んだって事で労災で処理しろ」「誰にも言うなよ、言ったら殺すぞ」
桃乃華は龍乃丞の車に乗って急いで魔宮へ戻った。
赤ん坊はスヤスヤと寝ていた。
もし才が病院に行く前に泣き出していたら、見つかっていたかもしれない。
桃乃華は才に言われた通り、龍乃丞の家に電話を入れた。
「龍之丞は大丈夫なのかい」
「まだ集中治療室に入っています」「意識は戻っていません」
「炭鉱事故など聞いてないけどね」
「坑道壁に異常が見つかったので見てもらっていたら、壁が崩れて下敷きになってしまったそうです」「龍之丞さんだけ巻き込まれました」「龍乃丞さんの車も預かっておりますので今からお伺いします」
桃乃華は赤ん坊を抱きかかえて、龍乃丞の車にのせて、龍乃丞の家を訪ねた。
風歌が心配そうに桃乃華を見つめた。
「龍之丞はどんな状況なのかい」「大丈夫なのかい」
「意識が戻ったら必ず連絡します」「お二人に大事なお願いがあります」
「なんだい」
「赤ちゃんを預かってほしいんです」
「なんだって？」「なんだって急に、赤ちゃんを？」
「今は聞かないでください」
「聞かないで赤ちゃんを預かれなんて、できっこないだろう」「無茶だよそんなこと」
「お願いします、この子の命に係わるんです」「お願いします」
「龍之丞が関係するのかい」
「今は何も聞かないでください」
「そんな、そんなこと」
「お願いします、この子の命のために」「お願いします」
「何日間だい、それだけ教えてくれよ」
「それも言えません、お願いします、この子の命のために、お願いします」
「なんてことだよ」
「お願いします、一週間分のミルク、置いてゆきます」
「一週間でいいんだね」
「お願いします、ありがとうございます」
「一週間たったら連れてゆくよ」
「今は何も言えません」
「どうしたらいいんだい」
「お願いします、この子の命のために」「お願いします」
桃乃華は風歌から通帳と銀行印を受け取り、龍乃丞の家を後にした。
風歌も気が動転して、桃乃華に言われるがまま、龍乃丞の通帳まで渡してしまった。
後になって少し冷静になると、龍乃丞の事故の事、通帳の事、なにより赤ん坊の事が心配になった。
「あなた、急にこんな事になってしまって」「ほんとに大丈夫ですかね」
「まずは明日にでも病院に行って西田院長に詳しい話を聞いてみよう」「西田院長なら何か知っているかもしれん」
赤ん坊は立派なゆりかごに入って、すやすや寝ていた。
あちこちに移動して、さらにこれだけ騒げば、起きて泣きそうなところ、ぐっすり寝ていた。
いい夢を見ているかのように、何とも言えない笑顔でほほ笑んだ。
風歌は急にこの赤ん坊がいとおしくなり、抱きかかえ、ゆりかごから出して布団に寝かせた。
素晴らしい生地の高そうなお包みに包まれた赤ん坊の脇に、小さな手紙が入っていた。
封を開けてみると、一枚の紙に「冴丞」と書かれていた。
風歌は翌日以降、何度か藤刃家に連絡を入れたが、桃乃華は出なかった。
西田院長も不在で話を聞くこともできなかった。
一週間がたったころ、西田病院に龍乃丞を見舞ったが、まだ集中治療室から出られず面会拒否のままだった。
病院を後にしようとしていた帰り際、誠司から「ちょっといいですか」と個室に通された。
「預かってもらっている赤ん坊の事ですが、龍乃丞の意識が戻ったら、龍乃丞から聞いて下さい」「今はそれ以上の事は言えません」
桃乃華は、誠司に赤ん坊を龍乃丞の家に預けたと伝えていた。
そして風歌が病院を訪ねてきたら、赤ん坊の事を伝えて欲しいとお願いしていた。
誠司は冴弥と龍乃丞の子であることを伝えるか迷ったが、今は控えることを選択した。
「いつまで預かればいいんですか」「龍乃丞の子で間違いないんですよね」
風歌は納得がいかず食い下がったが、何らか龍乃丞が関わっていることは確実で、龍乃丞の口からそれを行く以外
ないことを理解しあきらめた。
風歌に伝えた後、誠司は冴丞の出産届を出した。
父親を龍乃丞とし、母親の名前は書かなかった。
誠司は才に対して、赤ん坊を龍乃丞の両親が預かっていることを伝えなかった。
才の事だ、赤ん坊に危害を加えるかもしれないし、下手すりゃ預かっている両親に何らかの手を下す可能性もある。
ただし、隠し続けるのも困難だろう、いずればれる前にどうするかを考える必要がある。
そうして一ヶ月が経った頃、才は退院した。
