75 決死のリミッター
残されたのは、満身創痍のクロニカ、ＭＰの枯渇したエリナ、そして俺だけだ。
あとは、お世辞にも戦力とは言えないフェイ。
数の上ではこちらが有利なはずなのに、ハルクが一歩足を進めるたびに、絶望的な圧迫感がこちらの呼吸を乱す。
（落ち着け、俺。奴の強みは圧倒的なステータスだ。だからベネディクトの攻撃も奴には通用しなかった。だが、俺の魔剣ならどうだ？防御無視の特性を持つこの魔剣なら、奴との相性はいいんじゃないか？）
俺は脳内で、そんな都合の良い勝利への道筋を描いていた。
「グルゥァァァッ！！」
ハルクが再び神速の踏み込みを見せる。
俊足の突撃。
俺の『観測者』の視界には、無数の糸が俺の身体を貫く未来が映し出されていた。
咄嗟に身をひるがえし、そのターゲットから外れようとする。
だが、俺の動きに追従するように、黄金の糸は俺に結びついて離れない。
（俺がどれだけ動こうと、命中させてくるってか……！まずい、避けきれない──ッ）
ハルクは俺の回避運動すら完全に予測していた。
奴がその中から選び抜いたのは、容赦のない突き技。
俺の喉元目がけて、魔導斧の凶悪な切っ先が迫る。
キィィィン！！
直撃の寸前、甲高い金属音が響き、斧の軌道が強引に横へと薙ぎ払われた。
「シッ！！」
クロニカだ。
どうやら、再度絡ませようとしてた鋼糸に気づき、ハルクはそれを薙ぎ払ったらしい。
奴も学んでいる。
「同じ手は、もう通用しないということですわね……！」
先ほどまで無数に俺に向かっていた黄金の糸がプツンと切れる。
しかし、安堵するのもつかの間。
俺が魔剣を構えるよりも早く、ハルクが続けざまに攻撃を仕掛けてくる。
（速すぎるッ……！）
「吹き荒べ、万物を拒絶する極大の障壁――『エアロ・ディビジョン』！」
隣にいたエリナが、俺の前に躍り出て決死の形相で魔法を展開した。
先ほど火魔法を防いだ、高密度の空気で出来た障壁。
より狭い範囲に、より濃密に展開されたそれは、見事にハルクの一撃を弾き返す。
しかし、障壁はたった一撃で霧散してしまった。
（守られてばかりだな、俺は……）
残念ながら、今の俺のスペックではこの次元の戦闘スピードには到底ついていけない。
その現実を突きつけられる。
いつの間にか側面に回り込んでいたハルクが、いよいよ俺に致命的な一撃を放ってきた。
避けきれない。
そう察した俺は、両腕で構えた魔剣でハルクの斧を受け止めた。
──ガギィィィィィン！
凄まじい衝撃が魔剣を通じて両腕を駆け抜け、骨が悲鳴を上げる。
後方へ派手に吹き飛ばされた俺は、着地の衝撃に悶えながらも、すかさず治癒魔法で回復して強引に体を起こした。
今のステータスでは、奴にまともに立ち向かうことすらできない。
何度も、クロニカの援護やエリナの風魔法で即死を免れているが、そんな綱渡りが長く続くはずがなかった。
（奴の速さについていくことができなきゃ、いくら防御無視の魔剣があっても無意味だ……！）
その時、俺の脳裏に、かつて悪者から奪い取り、そのリスクの高さから一度も使っていなかったあるスキルの存在が浮かび上がった。
【スキル：蛮力の咆哮】
【説明：肉体のリミッターを一時的に強制解除する。】
【効果：３００秒間、全ステータスを２００％上昇させ、痛覚を遮断する。効果終了後、２４時間の極度の疲労状態に陥り、全ステータスが９０％減少する。】
（効果終了後は２４時間、全ステータスが９０％減少……。ここで使えば、戦闘が終わった後は完全に動けなくなる。もし科学者が伏兵を隠していれば、その時点で俺の負けだ）
だが、目の前の怪物を倒さなければ、その後の未来など最初から存在しない。
床に倒れ伏すベネディクト、涙を流すフェイ、必死に俺を支えてくれているエリナとクロニカの顔が視界をよぎる。
「……あぁ、クソくらえだ」
俺は腹の底から、決死の覚悟を固めた。
魔剣を強く握り直し、ハルクの濁った瞳をまっすぐに見据える。
「エリナ、クロニカ！下がってろ！……ここからは、俺が片付ける！」
