077話『共鳴』
「ふぅ……ふたりとも、グゥだよ！ 次がラスト……ちょっとだけ待ってね」
ここまで30分も打ち続けただろうか。
リーデンはもちろん、ルーラも項垂れてハァハァと荒い息を吐く。
（さすがにふたりとも限界……まぁ、僕もだけどね）
魔力も集中力も使いっぱなしで、ザクトも珍しく玉のような汗をかいていた。
（最後の１カ所……これで、仮死の魔法を解除する『鍵』の機能を残したまま、奴の支配を断ち切れる）
そう考えた瞬間、ザクトはあらためて責任を感じヒヤッとする。
（リーデンのお母さんが帰ってくるかどうか……これで決まるんだ。僕が指示を間違えなければ……）
妹を救った時以来の『命の重さ』が、肩にのしかかるような気がしていた。
（ビビるな、ザクト！ 僕は……エルフ王。人間の家族だって、救ってやるんだ！）
最後の魔法陣を起動し、蒼い刀身の根元あたり、銘の入った箇所へ浮かべ、慎重に位置を調整する。
「よし……オッケ。決めよう！ 僕たち３人なら、絶対大丈夫！」
「は、はい！ リーデンさん、いきますねっ！」
「おう！ お前らの全部、俺に貸してくれ！！」
残量を全部まとめて渡す勢いで、キツく瞼を閉じたルーラがリーデンの腕に魔力を送り込む。
白光を帯びた両腕でハンマーを握り、リーデンは大きく振りかぶる。
最後の一打という緊張感はもちろんこちらも同じで、魔法陣の中心を見つめながら集中力を振り絞る。
「クッ……！」
一瞬バランスを崩し、ガクッと腕が下がる。
なんとか持ちこたえるが、自分の不甲斐なさにリーデンは苦笑いした。
「親父…………最後の一打、一緒にやらねーか？」
「何だリーデン、あと一打だというのに、音を上げるのか？」
「ちげーだろ！ 最後だから親子の力を合わせたらどーか、って……言わせんなよクソ親父！」
リーデンの照れ隠しに、その場の全員がほんわかした気持ちになる。
とはいえ、ザクト以外の者に『父との記憶』はないのだが。
（エルフとしては母さんしかいない僕も、転生前はちゃんと父さんがいたもんな。口うるさくて、あんまり仲良くなかったけど……もっと話しとけばよかった）
リーデンとガンドルの気心しれたやりとりに古い記憶が甦り、ついしんみりしてしまうザクト。
「リーデン、君がうらやましいよ。父上と……そして、もちろん母上と、これからもずっと仲良くしてね？」
「あ？ どこが……」
悪たれ口を叩きそうになるのを途中で堪え、リーデンは『しかたねーな』とばかりに溜息をつく。
「いや……ま、それなりに、いー感じでやっていくよ」
どこまでも照れ隠ししつつ、ザクトの優しい微笑みから顔を背け、素直に応えた。
（エルフは……男がいねーんだもんな。クソ……そんな顔されたら、親父と仲良くするしかねーだろ！）
照れを捨て、自分の腕を支える父と目を合わせ、頷き合う。
次にザクトへ視線を送り、同じく頷き合う。
「ザクト！ 神剣【神の蒼流】……人間代表として、お前に返すぜ！！」
「うん、受け取るね！」
ハンマーが振り下ろされ、キィンと一番澄んだ音が辺りに鳴り響いた。
ガラスの割れるような音とともに魔法陣が砕け散り、刀身が本来の力を取り戻す。
さらに強くなった輝きは小屋中を幻想的なサファイアブルーに染め、その刃文は荒波がうねるように力強く揺らめく。
「こ、これが神剣の……真の姿なのか。なんて美しい……」
鍛冶屋として素直に感動するリーデンが感想を言いかけたその時――
「はうっ…………あぁああああああああッ！！」
リーデンの後ろで見守っていたルーラが突然、悲痛な声を上げた。
「ル、ルーラ！？ これって……共鳴？」
輝きが増していく蒼の刀に呼応するように、ルーラの胸から緋い光がほとばしる。
その光は天使の輪っかのような魔法陣を描き出し、中心の穴からはあろうことか炎そのものが噴き出した。
「はッ…………ふあぁ……」
「ルーラ！！」
ザクトは鍛冶場から飛び出し、仰向けに倒れていくルーラを抱き留める。
その間にも炎は噴き出し続けていたが、ザクトは気にも留めず、ルーラに顔を近づけ呼びかけた。
「ルーラ、しっかりして！ 共鳴の影響で、旭緋に拒絶反応が出たのか？ どうしよう……！」
（ルーラの命を繋ぎ止める力が……保てなくなる？）
ザクトは焦り、とにかくその炎を止めようと、無我夢中でルーラの胸に手を伸ばした。
「あうッ！！」
「！？」
ザクトの手は吸い込まれるように、ルーラの胸の中へ沈む。
それを合図とするように、まぶしい光が小屋の中に充満し、ザクトはたまらず瞼を閉じた。
いつも読んでくださって、ありがとうございます！
金曜日の更新がなくなり、ちょっと日が開きましたが……
読み続けてもらえているかドキドキです。
前回、まとまったポイントをいただけて喜んでいたんですが、
日が開いた今は、怖くて推移を見れてません(笑)
リーデン＆ガンドル最後の一打が決まり、ふた振り目の神剣が解放されました。
兄妹関連のお話もいいですが、親子のお話もやっぱりいいものですよね。
感想などなど、ひとことでもいいのでよろしくお願いします！
