074話『でっけえでっけえ絶景を』
「ぼく、きみのこと好きかもしれないな。エルフ王じゃなく……ぼくの『運命のエルフ』は、きみなのかな？」
「なあッ！？」
思ってもみない言葉が返ってきて、ハレッタは一歩飛びのいた。
「な、な、な、何を言ってるんですか、あなたは！ 敵にそんなこと言われたら、嬉しいどころか殺意が湧きますわ！」
「そうなの？ まぁ……興味を持たれないよりはいいのかな」
（何なの？ 何なの？ 異性に『好き』と伝えるのは、わたくしに『子を産ませたい』ということよね！？ 会ったばかりでそんなこと言うものなの！？ 野獣じゃないですか！！）
『男性』にほぼ触れることがなかったハレッタ。
ケイト王国でザクトの後ろに隠れながら、少しずつ慣れていたところだった(リーデンのクソ口調で嫌悪感もアップした)。
が、『好意を示される』『性的に見られる』など、兄以外の男性から来るものは想定していない。
「最初から交配するため、わたくしをさらったの？ 汚らわしい……エルフの血に近付かないでください！」
「交配？ そんなことしなくても……血さえあればいいんだよ」
アーシュは文字通り瞬く間にハレッタの背後へ回り、膝カックンする。
「きゃッ！？」
崩れ落ちるハレッタの体をそのまま優しく抱きかかえ、まるで物語の王子のように顔を近付けた。
「はわ…………ッ」
「ちょっとだけ……きみのこと、解るかな？」
固まって何もできないハレッタの首筋に、アーシュの牙が迫る。
その時――
バチッ！！
「ひぎゃっ！？」
「んッ……！」
ハレッタの身体から電撃のような衝撃が発生し、アーシュもハレッタ自身もその身を弾けさせた。
衝撃でやっと身体が動くようになったハレッタは、カアッと顔を真っ赤にし、アーシュの手から離れ――
パンッ！
精いっぱいの力で、褐色の頬をビンタした。
「わたくしに触らないで！」
「魔法を封じても、何かエルフ独自の対策がされてるのかな。わかった、きみに手は出さないでおくよ」
最大限に警戒レベルを上げて睨むハレッタに、アーシュは両手を上げて見せた。
「あなたなんか、兄様が……エルフ王が、めっためたにしますから！」
「エルフ王……会うの楽しみ。あ、プリネラ式にいえば、きみにちょっかいかけた時点で、ぼくって全殺し対象かな？」
相変わらず表情は変わらないが、どことなくワクワクの感情が伝わってくる。
「でも……そもそも『このエルフは俺の手柄、好きなようにやらせてもらう』って言うヴィルゲンから、きみを取り上げてきて、この部屋に閉じ込めてあげたんだ。少しは感謝してくれてもいいよ？」
「そ、そうだったんですか？ それは…………ありがとうございます！」
『もっと変態的な目に遭っていたかも』と想像し、ハレッタは思わず頭を下げた。
それを見て、アーシュはまた『ふっ』と小さく笑う。
「ここにいる間は、ぼくがヴィルゲンやプリネラから守ってあげる。安心して人質生活を楽しんでね」
「人質生活なんて楽しめないですから！」
ハレッタの声を背中で聞きながらアーシュは部屋を出、ガチャリと鍵の閉まる音が鳴る。
緊張が解け、ハレッタは長ーい溜息を吐き出した。
「危なかったな……ハレッタ、血を吸われるとこだったぞ？」
「さっきの『バチッ！』は……ディアムだったのですね。ハァ……ありがとうございました」
ベッドに腰掛け、そのまま仰向けに倒れる。
胸元からキラキラと光が漏れ出し、ディアムが腕組みの思案顔で現れた。
「アイツ……どう思った？ エルフではないと思うが、まったく関係無いこともないかもしれん」
「ダークエルフ……とかですか？ 聞いた話とは違う気がしますけど……」
「魔力を見るに、魔族っぽい気もするが……判断できんな。ま、守ってくれるってんだから、しばらくは安心か」
「お気楽すぎません！？ 人質のこと以外でも、敵方に兄様の剣……七神剣が４本もあるとわかったんですよ？」
ハレッタはそう言ってから、ハッとする。
いつもスケベキャラが漏れ出て『可愛らしい外見が台無し』なディアムが、まっすぐ真面目な顔をしている。
こんな非常事態に動じず、どっしり構えているように見えた。
「ま……３本で済むんじゃないか。水の刀は大丈夫だろ」
「ど、どういうことですか？」
「ヴィルゲンて魔族、何かガンドルの弱みを握っててザクトに奪われない自信があるんだろうけど。ザクトなら取り返す」
「……そう、ですよね。そして……すぐに助けに来てくれます」
『ディアムがいてくれて良かった』
ハレッタは素直にそう思う。
そして、もちろんこうなるように手配してくれた兄にあらためて感謝する。
「ほんと、早く助けてもらわんとな。シャノンもルーラもいない……眺めのよくない生活がどれだけ続くんだか」
「…………それは……お山とか、景色の話ですか？」
「そうそう、こんな低い山じゃなく……でっけえでっけえ絶景を」
バゴン！
ハレッタのアッパーカットが炸裂し、天井にめり込んだディアムは監禁部屋の新たなインテリアとなった。
いつも読んでくださって、ありがとうございます！
前回「次回は主人公の方へカメラが帰ってくる」的なこと言ってたんですが……
ハレッタが楽しくなってしまって、また次回に持ち越しとなりました笑。
アーシュとの会話も、ディアムとも、ハレッタは誰と絡んでても
自然と動いてくれて大好きな子です。
では、感想などなど、よろしくお願いします！
