047話『俺を殴れ！』
（さて、ここまではいいとして。問題は……人間の皆さんだ）
ルーラに付き添い、ジード＆ユーティカもそばに立っていた。
が、不甲斐ない人間代表としては、出すべき言葉が出てこないようだった。
今は一応、上着を羽織っているが、戦闘中ほぼ上裸だったザクト。
見た目は９・10歳くらいだが、一体どう見えたのか――
（会話がどこまで聞かれていたかわからないけど……視覚情報だけでも【唯一のエルフ男子】という答えは導き出せるもんな。なんとか誤魔化せないか……）
お互い言葉に迷っていると、意を決した表情のジードがザクトの前にドカッと腰を下ろした。
「ザクト……俺を殴ってくれ！」
「は？ なに言ってんの？」
ジードの熱苦しい申し出に、ザクトは真顔で応えてしまう。
「お前もお疲れだと思うが……思いきりやってくれ！」
「ヤだよ！ ケガ人を殴るとか、なんで僕が悪人みたいにならなきゃいけないかな」
「クソみたいな自尊心、スカスカの戦闘技術、こんなダメ騎士が救世主たるお前に何を言っていたのか……詫びる言葉も思いつかねえ！ 頼む、俺を殴れ！」
（ムカつく兄ちゃんだと思ったけど……一応反省してるっぽい。って言っても、エルフ侮辱したのは忘れないからな）
スンとした冷ややかな顔のザクトに、申し訳なさそうなユーティカが口を挟む。
「ごめんね、キモい人で。まぁ、アタシたち口は固いから安心してよ」
「あ……はは、そう言ってもらえると助かるんだけど。でも、他の人たちにも見られてるしなぁ」
「アタシたちだって話まで聞こえてないし、いいように言っておくよ。人間に変装してたのも、何か理由があるんでしょ？」
ノリは軽いながら、意外と気配りができるユーティカ。
（ジードだけだったら話がめんどくさくなってたかもしれないし、ユーティカがいてくれてよかったな）
ザクトはクスッと口の端で笑うと、ユーティカに頭を下げた。
「そうしてもらえると助かるよ。ありがとう……ユーティカさん、ジードさん」
（長老様には怒られるかもしれないけど……時は戻せない。この人たちを信じて、最善をとるしかないもんな）
微笑み合う空気をぶち壊す勢いで、ジードはその顔を近づける。
「ザクト！ 俺を殴れ！」
「しつこいな！ 今、いい感じでまとまったとこだったでしょ？」
「お前、女なんだろう？ その……仕方なかったとはいえ、俺は裸を見ちまった！」
「！？」
騎士の任務に失敗したかのようなシリアス顔で、ジードは頭を下げる。
観客席にいた時から議題に上がっていたことだが、結局ジードとユーティカの中で『エルフは女性』ということに落ち着いたらしい。
（あはは……【唯一のエルフ男子】がバレなかったのなら、いいことなんだけど。何だろう……複雑な気分だよ）
「いや……『見ちまった』なら、それに触れないのがイイ男なんじゃない？」
「いや、そんなことねえ！ 男なら一発殴られるべきだ！ ケジメがつかねえ！」
「あんた、やっぱ自分勝手だね！」
まともに言葉を交わすのが馬鹿馬鹿しくなってきたザクトは、呆れ顔で微笑んだ。
「ほんとに悪いと思ってるんなら、こっちは指図なんか受けないからね。殴りません」
「ぐッ……わかった。とにかく、すまねえッ！」
ジードはまた勢いよく頭を下げる。
（剣術ではエースでも、女にはモテないだろうなぁ）
自分もこれまで色恋にほとんど縁がなかったくせに、理由なき上から目線。
「とにかく……騎士団の代わりに戦ってくれて感謝する。すべて、お前たちエルフのおかげだ」
「ルーラに頼まれて、自分の意志で受けたことだよ」
「ああ……ルーラにもヒデエことを言ったっけな。悪かった……お前の神託が正しかった」
突然ジードに視線を向けられ、ルーラは目を丸くしてビクつく。
「い、いえ、そんな！ 私、もう気にしてませんから……」
「殴るか？」
「はい？」
「俺はお前に、それだけのことをした。遠慮なく殴れ！ 来い！」
頬を差し出してくるジードに、ルーラは困惑顔で拒否のポーズ。
「な、殴りませんよ！ 私、攻撃なんてしないので……私の手がグキってなっちゃいます」
「お前も殴らねえのか？ ヒデエことを言った憎たらしい男だぞ？ 殴りてえだろ？」
納得いかないという顔で、ジードは詰め寄る。
ルーラは助けを求めるような顔で、ザクトの方を見た。
（あはは……だんだん殴られることが目的になってるよね。なんだかなぁ、ヘンタイばっかりかな？）
「わたくしは……遠慮なんかしませんわ！ ええッ！」
バチンッ！
「はぶッ！！」
ハレッタの不意打ちビンタが炸裂し、ジードはビターンと地面にキスをした。
「わたくしも魔法専門ですけどね。あなたを殴るためなら……グキってなるのもドンと来いですわ！」
よほど腹が立っていたのだろう、別腹にとってあった体力をフル稼働させたハレッタ。
そのままフラッと崩れ落ちそうになるのをシャノンが抱き留めた。
「ハァ……ハァ……ジード・ロックス！ 文句があるなら何とか言ってみなさい！？」
ハレッタはガルルと吠えるが、ジードと地面のキスは最長時間記録を目指しているようだった。
「あ～……いい角度でアゴに入ったみたい。ハレッタちゃん、やるね～！」
ジードを抱き起こしたユーティカは、ケラケラと心からの笑顔を見せた。
やっぱり、こういうキャラ同士がわちゃわちゃ楽しげに話してるシーンが
書いていて一番楽しいです。
ユーティカは最初予定していなかったキャラでしたが、
サポート役として活きてくれたと思います。
感想、お待ちしてます～！
