第七章 眠っている名前 ⑦ 石枠の向こう
次の調査は、石枠の先を進むためのものではなかった。
目的は、
旧搬入口右側通路の石枠について、枠を一歩越えた位置から、帰還路および周辺構造を確認する。
だった。
「一歩とは」
グラドが尋ねた。
「両足が石枠の向こう側へ入る位置です」
セオが答える。
「そこから先は？」
「進みません」
「一歩で、何が分かる」
「石枠を越えた直後の床面、壁面、音、空気、帰還方向です」
「その先に道が続いていれば？」
「続いていることだけを確認します」
「人影が見えれば？」
「戻ります」
「表示は？」
「記録します。追いません」
「声」
「答えません」
＊＊＊
石枠は、これまで。
向こう側に黒い人影が現れる境界だった。
サクと呼ぶ声。
白い表示。
NAME HOLDER。
ハルに似た合図。
そのどれも。
石枠の向こうにあった。
だから。
一歩越えることを。
ただの床面確認とは扱わない。
＊＊＊
「朔さんは必要ですか」
グラドが尋ねた。
「経路を知る者はほかにもいます」
「はい」
イサラが答える。
「今回、朔さんだけに見える現象が起きる可能性もあります」
「それを確認するため？」
「違います」
マレアが止めた。
「朔さんが参加する理由は、現在の経路と石枠手前での身体反応を、自分の経験として説明できることです」
「白い現象は」
「起きた場合の対応条件に含めます」
「起こることを期待して入れるのではない？」
「はい」
＊＊＊
参加者は四人。
黒川朔。
ノエ・ハーラ。
マレア・ソン。
セオ・ラグナ。
第七章に入ってから。
旧搬入口へ戻るのは初めてだった。
白い手を見た後。
帰る場所について考えた後。
同じ道へ入る。
前と同じ調査にはならない。
＊＊＊
ノエの出発時記録。
目的。
携帯火を持ち、石枠の向こう一歩までの足元と、現在の同行者を確認する。火の変化を進行判断に使わない。
怖いこと。
声がないことを、安全だと思うこと。
人影が現れない時、朔が待つことを止められないこと。
帰還時。
誰を見ていたか。
石枠を越えた者の身体が戻ったか。
火を守るために、人を見失わなかったか。
＊＊＊
マレア。
目的。
石枠前後での身体変化を確認し、変化があれば調査目的の達成前でも帰還させる。
怖いこと。
一歩だけだからと、症状を軽く扱うこと。
戻る途中の症状を、石枠の向こうで起きたものと決めること。
＊＊＊
セオ。
目的。
石枠前後の位置、向き、各人の知覚を分けて記録する。石枠を越えた側から、帰還方向の構造を確認する。
怖いこと。
石枠の表と裏に対応する印を見つけた時、一つの機能へまとめること。
まだ。
印があるとは確認していない。
予想を。
先に記録する。
＊＊＊
朔。
現在の呼び名。
黒川朔。
今は、サク。
K.K.は使用しない。
目的。
石枠を一歩越え、帰還路を見る。白い空間が見えても、旧観測室または成人の身体へ繋がる場所とは決めない。
怖いこと。
人影が現れない時、現れるまで待つこと。
白い手をもう一度見るため、目的を増やすこと。
石枠の先を、元の世界へ近い場所だと思うこと。
＊＊＊
「白い手を見たいか」
リオが尋ねた。
「はい」
「顔も」
「はい」
「今日、出ると思うか」
「分かりません」
「出てほしい？」
朔は少し黙る。
「出てほしい気持ちはあります」
「人影は」
「現れない方が安全だと思います」
「でも」
「確かめたい気持ちはあります」
「二つとも持って入れ」
「はい」
＊＊＊
「紙は」
朔が尋ねる。
「ここや」
リオは胸元を指す。
「出さん」
「はい」
「短刀も」
「持っていてください」
「青い布」
「俺が持っています」
「石枠の向こうで、返せ言われたら」
「出しません」
「ハルの合図が出たら」
「呼びません」
「白い手が出たら」
「近づきません」
「何も出んかったら」
朔は答える。
「予定した確認を終えて戻ります」
「ほんまに？」
「分かりません」
「なら、外の奴を見ろ」
＊＊＊
帰還側。
イサラが時間。
エリオが倉外と市場側の人の流れ。
ミエルとファナが仮板。
アナ。
トエ。
ネラ。
リオ。
それぞれ。
前と同じではない役割を。
今回の範囲で確認する。
＊＊＊
「救援条件」
イサラが読む。
予定した帰還時刻ではなく。
次の判断時刻。
合図不達。
外側の流れ。
入口構造。
身体確認。
救援は別に決める。
「石枠の向こうへ入る救援者は？」
エリオが尋ねた。
「今回、事前には決めません」
「なぜ？」
「救援が必要となった理由によって違うからです」
「人影なら」
「黒い人影が現れた時点で、参加者は帰還する条件です」
「戻らなければ」
「その時に、何が確認できているかで決めます」
＊＊＊
エリオは剣を持たない。
「私は、候補に入りますか」
「救援意思は記録します」
イサラ。
「能力は」
「必要となった時に検討します」
「勇者候補だから外す？」
「自動的には外しません」
「勇者候補だから入れる？」
「それもしません」
エリオは頷いた。
「では、外にいます」
＊＊＊
旧紙市場の倉。
三枚の仮板。
二つの錠。
ファナ。
ミエル。
順に開ける。
冷たい空気。
弱い。
通路から倉へ。
前回と同じ方向に見える。
同じ強さとは。
測定できない。
＊＊＊
携帯火。
大きく傾かない。
声。
なし。
人影。
なし。
白い文字。
入口では。
朔には見えない。
＊＊＊
四人が入る。
マレア。
朔。
ノエ。
セオ。
入口を越えた後。
朔が前へ。
＊＊＊
黒い木片。
触れない。
位置。
大きな変化を確認できない。
手と火の印。
低い天井。
右壁の擦れ。
半分埋まった鉄輪。
既存の帰路。
＊＊＊
最初の曲がり角。
黒い金属様物。
長い剣状物。
四角い枠。
窪み。
位置変化。
見える範囲で、確認できない。
音。
なし。
声。
なし。
＊＊＊
黒い記録板があった位置。
紐。
そのまま。
前回より乾いて見える。
光の角度。
携帯火の位置。
違う。
乾燥したとは決めない。
＊＊＊
分岐。
左。
白灰色の布。
青い縁。
赤茶色の糸。
触れない。
右。
薄い水。
二本の車輪溝。
石枠。
＊＊＊
以前。
白い粉の線を置いた位置。
今日は。
粉を足さない。
既存の床の色。
石枠の手前。
低い水音。
空気。
わずかに冷たい。
「身体」
マレア。
四人。
異常なし。
頭痛。
朔。
なし。
吐き気。
なし。
手の震え。
なし。
「人影」
「確認できません」
朔。
「表示」
「見えません」
「声」
「ありません」
＊＊＊
石枠。
前から見る。
右柱。
手に似た窪み。
前回。
黒い人影が手を上げた場所。
その形と。
窪みを。
同じ手にはしない。
左柱。
欠け。
上部。
浅い線。
何かの文字に見えるほどは残っていない。
＊＊＊
「一歩越える順番」
マレアが確認する。
最初。
朔。
次。
マレア。
ノエ。
セオ。
だが。
全員が両足を越える必要はない。
目的は。
石枠の向こう側から、帰還路を見ること。
「最初に朔さんだけが越えます」
「はい」
「身体変化がなければ、私が片足を越えて確認します」
「ノエさんとセオさんは」
「必要があれば」
一歩を。
全員の通過へ広げない。
＊＊＊
朔は、右足を上げる。
石枠。
前。
水。
車輪溝。
後ろ。
未知。
右足を向こうへ置く。
床。
硬い。
沈まない。
左足。
まだ手前。
「身体」
「異常なし」
「音」
「水音が、小さくなりました」
「位置は」
「右足だけ向こう」
「戻れますか」
朔は右足を戻す。
石枠の手前。
「戻れます」
＊＊＊
「もう一度」
マレアが言う。
予定内。
今度。
右足。
左足。
両方。
石枠の向こう。
＊＊＊
床の感触が変わる。
水がない。
濡れてもいない。
灰色。
石に見える。
だが。
粒が見えない。
車輪溝。
石枠の直前で途切れている。
向こうには。
続きがない。
「床」
朔が言う。
「乾いています」
「材質」
「石に見えます。粒が分かりません」
「車輪溝」
「石枠で終わっています」
「削れた？」
「途切れています」
原因は。
まだ言わない。
＊＊＊
「音」
マレアが、手前から尋ねる。
声。
近い。
距離は一歩。
だが。
朔には。
廊下の奥から聞こえるように感じる。
「マレアさんの声が遠いです」
「聞き取れますか」
「はい」
「方向」
朔は振り返る。
マレアは。
石枠のすぐ手前。
見える。
「後ろからです」
「音も？」
「音は、どこからか分かりにくいです」
＊＊＊
ノエが言う。
「サクさん」
朔は、ノエを見る。
石枠の向こう。
距離。
二歩もない。
声は。
小さい。
「聞こえます」
「近いですか」
「見た距離より、遠いです」
「私には」
ノエが答える。
「サクさんの声は、少し低く聞こえます。距離は近いです」
同じ異常を。
全員が感じているとは限らない。
＊＊＊
「火」
ノエが携帯火を石枠の手前へ近づける。
火は。
枠を越えない。
光だけが。
向こうの床へ落ちる。
朔の足元。
影。
薄い。
方向が分かりにくい。
「火を越えますか」
「まだ」
マレア。
まず。
朔一人の身体と帰還を確認する。
＊＊＊
「帰還方向」
セオが尋ねる。
朔は振り返る。
石枠。
その向こう。
三人。
携帯火。
右側通路。
見える。
だが。
石枠の内側。
朔が立つ側の柱。
前からは見えなかった線がある。
「石枠の裏に印があります」
「位置」
「左柱。俺から見て右側」
「形」
朔は近づかない。
今の位置から。
見る。
「手に見えます」
＊＊＊
石枠の裏。
帰還する者へ向く側。
浅い窪み。
掌。
指。
そう見える。
前側の右柱にあった窪みとは。
左右が逆。
向きも。
反対。
「同じ形？」
セオが尋ねる。
「似ています」
「大きさ」
「裏側の方が小さく見えます」
「距離の影響」
「あります」
「触れますか」
「触れません」
「手を合わせますか」
「しません」
＊＊＊
「火の印」
朔は。
手形様の窪みの下を見る。
小さな円。
その横。
短い線。
手。
火。
途切れた線。
旧搬入口で何度も見た印に。
似ている。
だが。
並びが逆。
手。
火。
線。
ではない。
線。
火。
手。
「順序が反対に見えます」
「石枠前の印と？」
「はい」
「帰還方向だから？」
朔は答える。
「そう思いたくなります」
＊＊＊
セオは。
まだ石枠の手前。
朔の言葉を記録しない。
位置図へ。
裏側に形があることだけ。
印の意味は。
帰還後。
図を別に作る。
＊＊＊
「向こう側の壁」
マレア。
朔は正面へ戻る。
石枠の先。
道は。
真っ直ぐ。
数歩。
その後。
暗い。
右壁。
灰色。
左壁。
途中から白い。
石灰。
塗料。
光。
区別できない。
「左壁に白い部分があります」
「大きさ」
「人の背より高い。幅は二歩くらい」
「境界」
「ぼやけています」
「旧観測室と同じ？」
問いが出る。
マレア自身が止める。
「今のは比較を求める問いです」
「はい」
「今見えるものを」
「白い面です」
＊＊＊
白い面。
ひびがない。
粉も。
石の継ぎ目も見えない。
旧観測室。
白い壁。
成人の手。
思い出す。
だが。
今。
手は見えない。
布も。
文字も。
「白い奥行き」
「ありません」
朔が言う。
「表示」
「ありません」
「手」
「ありません」
＊＊＊
人影。
ない。
黒い掌。
ない。
サクと呼ぶ声。
ない。
ハルの合図。
ない。
何も。
出ない。
＊＊＊
「目的」
マレアが言う。
「石枠を一歩越えた位置から、帰還路と周辺構造を確認する」
「確認できました」
「戻れますか」
朔は石枠を見る。
裏側の手形。
反対向きの印。
携帯火。
三人。
戻れる。
「はい」
＊＊＊
それでも。
朔の足は動かない。
石枠の先。
白い面。
あと一歩。
近づけば。
旧観測室の白い奥行きが見えるかもしれない。
成人の手。
顔。
K.K.
黒い人影。
ハル。
何か。
一つは。
現れるかもしれない。
＊＊＊
「サクさん」
ノエが言う。
声は。
遠い。
姿は近い。
「戻る方向を見ていますか」
朔は、三人を見る。
「見ています」
「身体は向いていますか」
朔は自分の足を見る。
つま先。
正面。
白い面。
「向いていません」
「向けますか」
「はい」
右足を回す。
左足。
石枠へ。
＊＊＊
「進みたいですか」
マレアが尋ねる。
「はい」
「理由」
「白い壁を近くで見たい」
「ほかには」
「人影が現れるかもしれない」
「目的に含まれますか」
「含まれません」
「戻ります」
「はい」
＊＊＊
石枠へ近づく。
裏側の印。
手。
火。
線。
意味。
作らない。
石枠を越える。
右足。
手前。
左足。
手前。
水。
車輪溝。
音。
戻る。
＊＊＊
「身体」
マレアが確認する。
「頭痛」
「少し」
「吐き気」
「ありません」
「手」
「震えなし」
「白い面」
「石枠の向こうに見えます」
「奥行き」
「ありません」
「人影」
「ありません」
「声」
「ありません」
「今、何と呼ばれたいか聞いていいですか」
「はい」
「何と呼ばれたい？」
「サクで」
「黒川朔」
「俺が使う名前です」
「K.K.」
「今は使いません」
＊＊＊
「一歩だけで終わりますか」
セオが尋ねる。
「終わります」
朔。
「マレアさんが片足を越える確認は？」
目的には。
予定として残っている。
だが。
「必要ですか」
マレアが尋ねた。
朔の報告。
床。
車輪溝。
音。
白い面。
裏側の印。
ほかの者が確認できる情報がある。
「裏側の印は、俺だけです」
「身体負荷は」
「軽い頭痛」
「私が越えることで、比較できます」
「はい」
「進みたいからでは？」
マレアは自分に問い返す。
「構造を確認したいです」
「白い面を？」
「見たいです」
「二つ」
「はい」
＊＊＊
マレアは。
片足だけ石枠の向こうへ出す。
右足。
床。
「乾いています」
「材質」
「石のように見えます。表面が均一です」
「車輪溝」
「石枠で途切れています」
「音」
ノエが声をかける。
「距離は変わりません」
「遠く聞こえる？」
「少し籠もります。方向は分かります」
朔とは違う。
＊＊＊
「裏側の印」
マレアが身体をねじらず。
視線だけ向ける。
「確認できます」
「形」
「浅い窪み。手に似ています」
「火」
「円形の窪みがあります」
「線」
「短い線が二本。朔さんの報告した三つの形の関係は、今の角度では確認しにくい」
「白い面」
「見えます」
「何に見える」
「白く塗られた壁面。継ぎ目は確認できません」
「奥行き」
「ありません」
「人影」
「ありません」
＊＊＊
マレアは足を戻す。
比較のために。
両足を越えない。
もう一人。
ノエ。
セオ。
入らない。
「四人全員が越えた記録は必要ありません」
セオが言う。
「二人の知覚で十分？」
グラドはいない。
問いは。
帰還後に出る。
今。
必要な人数を増やさない。
＊＊＊
帰還。
分岐。
白灰色の布。
位置。
大きな変化を確認できない。
黒い記録板の紐。
黒い金属様物。
曲がり角。
低い天井。
手と火の印。
入口の黒い木片。
＊＊＊
行き。
手と火の印は。
道の先へ向く目印に見えた。
帰り。
同じ印は。
入口へ向かう目印にも見える。
見る向きが変われば。
手。
火。
線。
並びも変わる。
そのことと。
石枠裏の印が反対向きであることを。
すぐに繋げない。
＊＊＊
仮板。
外の光。
市場の音。
人の声。
帰還側。
イサラ。
エリオ。
ミエル。
ファナ。
リオ。
見える。
四人。
戻る。
＊＊＊
人数。
四。
装備。
携帯火。
治療袋。
封をした木箱。
記録板。
炭筆。
青い布。
すべて。
持ち出した物。
なし。
残した物。
なし。
＊＊＊
仮板を閉じる。
三枚。
二つの錠。
確認孔。
今回は。
元の位置とのずれ。
前回の範囲内。
「同じ位置？」
ミエルが尋ねる。
「測った範囲では、前回閉鎖後と近い」
ファナ。
「元通り？」
「言わない」
＊＊＊
身体確認。
朔。
軽い頭痛。
吐き気なし。
視覚。
白い奥行きなし。
表示なし。
音の距離感。
外では通常。
マレア。
身体異常なし。
片足を越えた際。
音が少し籠もった。
距離方向は認識できた。
ノエ。
石枠手前。
朔の声は低く聞こえたが、距離は近いと感じた。
セオ。
音の変化。
明確には感じず。
＊＊＊
「石枠の向こうは、音を消す空間ですか」
グラドが尋ねた。
「消えていません」
朔。
「反響しない？」
セオ。
「反響の有無を測っていません」
「声が遠い」
「朔さんには」
「マレアさんには籠もった」
「はい」
「ほか二人は手前」
「はい」
「では、距離知覚に影響」
マレアが答える。
「可能性はあります」
「石枠を越えた者だけ？」
「朔さんと私は、異なる変化を報告しています」
「共通して、音が通常と違う」
「はい」
「原因」
「未確認です」
＊＊＊
床面図。
二本の車輪溝。
石枠直前まで。
石枠の向こう。
溝なし。
「道が切り替わる」
グラドが言う。
「床面の構造が変わります」
セオ。
「運搬路から？」
「運搬路だったことも、車輪溝からの推測です」
「では」
「車輪が通った可能性の高い床から、溝を確認できない床へ変わる」
長い。
だが。
先に用途を決めない。
＊＊＊
白い壁面。
朔。
白く、継ぎ目や粒を確認できない。
旧観測室の白い壁を想起した。
奥行き様知覚なし。
マレア。
白く塗られた壁面に見えた。
継ぎ目確認できず。
旧観測室との類似は、その場では述べず。
他二人。
石枠手前から。
白い部分は確認できる。
表面詳細は不明。
＊＊＊
「旧観測室と同じ材質の可能性」
グラド。
「あります」
「繋がっている？」
「可能性はあります」
「では」
ネラが尋ねる。
「どの点が同じですか」
「白い」
「色だけ？」
「継ぎ目がない」
「旧観測室の壁には、ひびと塗り跡があります」
「白い空間の方」
「朔さんの知覚です」
「なら」
「同じ白い知覚が、別の場所に」
「今日は奥行きを見ていません」
＊＊＊
朔が答える。
「石枠の先を、旧観測室に繋げたくなりました」
「理由」
「白い壁。音の違い。車輪溝が途切れること」
「白い手」
「見たいと思っていた」
「では」
「その期待が、場所を同じものへまとめる可能性があります」
「実際に繋がっている可能性も」
「あります」
＊＊＊
石枠裏の印。
図は。
二枚に分ける。
進行方向から見た石枠。
帰還方向から見た石枠。
表。
右柱。
手形様窪み。
裏。
反対側。
手形様窪み。
円形。
短線。
位置。
向き。
大きさ。
「対応しています」
グラドが言う。
「似ています」
セオ。
「一組？」
「可能性はあります」
「進む者と戻る者のため」
朔は、その言葉を聞く。
作りたい文。
「そう思いました」
「では」
「印が誰のためかは確認していません」
＊＊＊
「表と裏で向きが逆」
「はい」
「なら、両方向から使う」
「可能性があります」
「手を置く？」
「確認していません」
「火を置く？」
「確認していません」
「線は道？」
「分かりません」
「それでも」
グラドは図を見る。
「石枠は、一方向の門ではない可能性が高い」
セオが言う。
「石枠の両面に、形状の異なる印があることは確認しました」
＊＊＊
ネラが図を逆さに見る。
「裏側の印は、帰る者の正面にあります」
「はい」
朔。
「石枠を越えた後、振り返らなければ見えない」
「はい」
「では、進むためだけに作られた印なら」
「裏に置く理由が分からない」
「理由がない？」
「俺には」
「作った者には？」
「分かりません」
＊＊＊
「石枠は、進むためだけの境ではない」
朔が言う。
セオは。
まだ書かない。
「続きは？」
「向こうから戻る者も、越え直さなければならない境です」
「物理的には」
マレア。
「はい」
「印が帰還を助ける？」
「未確認です」
「名前を持つ者と関係する？」
「未確認です」
「黒い人影と？」
「未確認です」
＊＊＊
それでも。
向こう側に立って。
振り返った時。
石枠は。
進んだ後ろの線ではなかった。
帰るために。
もう一度。
正面から越える境になっていた。
＊＊＊
リオとの帰還確認。
「一歩」
「越えました」
「何歩進んだ」
「石枠を越えた位置から、先へは進んでいません」
「進みたかった」
「はい」
「何が出ると思った」
「白い手。人影。表示」
「出たか」
「何も」
「何も出んかったから」
「進みたくなりました」
「誰が止めた」
「ノエさんが、身体の向きを聞きました。マレアさんが目的を確認しました」
「自分では」
「足を帰路へ向けました」
＊＊＊
「裏に何があった」
「手形に似た窪み。円。短い線」
「帰る印か」
「そう思いました」
「そうなんか」
「分かりません」
「でも、帰れた」
「印を使ったからではありません」
「何を見て」
「三人。携帯火。石枠。車輪溝。通ってきた道」
「外は」
「見えませんでした」
「俺は」
「石枠の向こうからは見えません」
「それでも」
「外にいると知っていました」
＊＊＊
「名前は呼ばんかった」
「はい」
「紙は出さんかった」
「はい」
「帰った」
「はい」
「印が返した？」
「分かりません」
「道が？」
「俺たちが歩きました」
「待っとる奴は」
「帰る場所を閉じませんでした」
リオは頷く。
「ほな、前と同じや」
「同じ？」
「誰か一つが返した話にすんな」
＊＊＊
その日の夕方。
ユイが石枠の図を見る。
表。
裏。
二枚。
「同じ石枠？」
「はい」
「二つ描いた」
「見る向きが違うから」
「表は、行く人が見る？」
「そうなることが多いと思います」
「裏は、帰る人？」
「振り返れば」
「振り返らなかったら？」
「見ません」
「じゃあ、帰る印じゃないかもしれない」
「はい」
＊＊＊
「でも」
ユイは裏側の図を指す。
「向こうにいる人から見たら、こっちが前？」
朔は答える。
「はい」
「じゃあ、表と裏は、どっちが本当？」
「立つ場所で変わります」
「同じ石なのに？」
「はい」
「白い壁も？」
「何が？」
「こっちから見たら向こう。向こうから見たら、こっちが向こう」
朔は、旧観測室を思い出す。
見る側。
見られる側。
透明板。
白い手。
＊＊＊
「向こうの手から見たら」
ユイが言う。
「サクが眠ってる？」
朔の呼吸が止まる。
「そう見える可能性はあります」
「今のサクが、向こう？」
「向こうの位置があるなら」
「どっちが起きる側？」
「分かりません」
「石枠も、どっちが行く側か決めてない？」
「作った人は決めていたかもしれません」
「今は？」
「俺たちは、両方から見ました」
＊＊＊
夜。
朔は二枚の石枠図を。
重ねなかった。
表。
裏。
同じ紙の両面にも書かない。
別の紙。
並べる。
向きを示す矢印。
旧紙市場側。
石枠先。
どちらを上にも。
置かない。
＊＊＊
記録。
石枠手前の車輪溝は、枠の位置で途切れる。
石枠先の床面には、同様の溝を確認できない。
朔は、石枠先で同行者の声を視認距離より遠く感じた。
マレアは、音が籠もると感じた。
石枠裏側に、手形様窪み、円形窪み、短線を確認。表側の印との関係および用途は未確認。
白色壁面様部分を確認。旧観測室および朔の白色空間様知覚との関係は未確認。
＊＊＊
その下。
朔自身の記録。
人影、声、表示が現れなかったため、予定範囲を越えて進みたいと感じた。
白い手を見たいという事前の希望と関係する可能性がある。
同行者の問いにより身体の向きを確認し、帰還した。
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石枠の向こうには。
何も現れなかった。
だから。
何もないとは分からない。
人影が待っているとも。
白い身体へ続くとも。
分からない。
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ただ。
車輪の跡は途切れた。
声の距離は揺れた。
壁の一部は白かった。
石枠の裏にも。
手に似た窪みがあった。
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境界を越えることは。
前へ進むことだった。
同時に。
帰る時には。
もう一度、その境界を越えることになる。
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行きに背を向けた石枠は。
帰りには正面に立つ。
見えなかった印が。
帰る者の側に現れる。
それが。
帰還のために作られたとは。
まだ分からない。
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それでも。
境界には。
進む者から見える面だけではなかった。
向こう側に立った者が。
帰る時に見る面があった。
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朔は。
白い手を見なかった。
黒い人影にも会わなかった。
答えは増えなかったように見える。
だが。
何も現れない場所で。
もう一歩を選ばずに戻った。
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石枠は。
進むためだけの境ではなかった。
向こうから戻る者にとっても。
越え直さなければならない境だった。
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白い手のある場所も。
今いる世界も。
片方から見れば、向こう側にある。
どちらが表で。
どちらが裏か。
今の朔には決められない。
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だから。
進む時に見えなかったものを。
帰る時に初めて見る可能性を。
残しておく。
向こうへ着いたことだけで。
道を終わりにしないために。
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その夜。
朔は、自分の右手を開く。
石枠の窪みへは置かなかった手。
白い手へも。
重ねなかった手。
今。
紙の上にある。
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帰ってきた手で。
朔は書く。
石枠を越えた。
次。
石枠を越えて戻った。
同じ石枠。
二度。
前へ。
帰る方へ。
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どちらの一歩も。
消さなかった。
進んだことだけを残さず。
戻ったことを。
進めなかった結果にもせず。
境界の両側を。
同じ一つの道として扱うために。
