第五章 勇者の名前 ④ 敵を作る紙
三日後の報告を作る前に、黒い人影の危険度審査が開かれた。
ラグ・テインの家を訪ねた翌朝。
塔下審査室の机には、見慣れない紙が置かれていた。
縁が赤い。
上部に、大きな王都文字が並んでいる。
「何の紙ですか」
朔が尋ねた。
グラド・ウェンが答える。
「敵対対象判定書です」
「もう、敵なんですか」
「敵かどうかを判定するための書式です」
「でも、紙の名前には敵対対象と書いてある」
グラドは紙を見る。
「この書式は、攻撃、殺害予告、侵入、流路破壊などが確認された場合に使用します」
「黒い人影について、確認されたのは？」
「殺害予告です」
「誰への？」
「勇者候補へ」
「攻撃は？」
「今回の接触では、確認されていません」
「侵入は？」
「黒い線を越えていません」
「道を壊した？」
「因果関係は未確認です」
敵かどうかを調べる紙。
だが、その紙を使う時点で、読む者はすでに敵を思い浮かべる。
＊＊＊
審査に参加する者は、一人ずつ名乗った。
「グラド・ウェン。中央審査記録官。本日の進行と、既存規定との照合を行います」
「セオ・ラグナ。これまでの接触記録を提出し、事実と証言を分けます」
「ネラ・ヴォス。旧記録と、後から加えられた分類の経緯を確認します」
「ベド・カル。外郭警備の伝達上、必要な警戒情報を説明します」
「勇者候補第一位、イサラ・ベルン。勇者候補が現地へ接近する場合の危険と、対応条件について意見を述べます」
「エリオ・レイスです。黒い人影を現地で目撃しました」
肩書きを言わなかった。
だが、全員がエリオの立場を知っている。
「黒川朔です。ツヅリ村では、サクと呼ばれています。俺も、人影を見ました」
机には空席が一つあった。
ラグの家族は、審査には参加しない。
代わりに、家族が記録へ残すことを許可した二つの希望が、別の紙に書かれていた。
モナ・テイン。
ラグの名を、討伐の理由に勝手に使わないこと。
リサ・テイン。
ラグを害した者がいるなら、その事実を知りたいこと。
家族の意見という一つの欄には入っていない。
＊＊＊
「最初に、確認された事実を読みます」
セオが言った。
黒い道の向こうに、人に見える黒い影が現れた。
朔、ノエ、エリオ、セオの四人が目撃。
四人全員が、
「勇者は、来るな」
「次に来た勇者は、殺す」
という発言を、同じ内容として知覚。
その後、人影は朔を「サク」と呼んだ。
人影は黒い線を越えていない。
武器は確認されていない。
攻撃行動は確認されていない。
こちらも黒い線を越えていない。
エリオは剣を抜いていない。
人影の名前、目的、正体は未確認。
原板余白の未確定語「ヴァルハ」との関係も未確認。
「六年前の記録は？」
グラドが尋ねた。
「別に読みます」
セオは紙を替えた。
六年前、黒い道の近くで子どもほどの黒い人影が目撃された。
勇者候補ラグ・テインが肩書きと名を述べた後、人影が「勇者は、来るな」と発言したとの証言あり。
ラグの剣は先端から黒く消失したと、ガウ・メイルが証言。
ラグ、フィオナ・セルク、記録員ミトは帰還していない。
人影が三人を殺害した事実は確認されていない。
現在目撃された影と、六年前の影が同一であることも確認されていない。
「一つの事件として扱いますか」
グラドが聞く。
「扱いません」
ネラが答えた。
「照合対象にはします。しかし、同一の者による継続行為とは書きません」
「理由は」
「近い場所で、似た姿を見たからです」
「それは同一性を支持しませんか」
「支持する材料です」
「では」
「確定する材料ではありません」
似ていることを消さない。
同じと決めない。
＊＊＊
グラドが敵対対象判定書を中央へ動かした。
「書式に沿って確認します」
一つ目の欄。
対象名称。
「黒い人影」
セオが言った。
「短縮名称が必要です」
グラドが答える。
「なぜ？」
朔が尋ねた。
「警備指示、通行制限、緊急連絡を、同一の判定へ結びつけるためです」
「長い呼び方では？」
「記録上は可能です。現場の伝達では不便です」
ベドが口を開く。
「本人名未確認。警戒上の仮呼称ヴァルハ。現在、外郭ではそう伝えています」
「未確定呼称ではなく、警戒上の仮呼称？」
「警戒板を改訂した時の表現です」
「この紙には、どこまで入りますか」
「名称欄の幅では、ヴァルハまでです」
朔は赤い縁の紙を見る。
欄が短い。
最初から、長い説明を入れる場所ではない。
「では、紙の形が、未確認という言葉を落とすんですね」
「備考欄へ記載できます」
グラドが答える。
「名称を先に読む？」
「通常は」
「備考まで読まない人もいる」
「います」
「それでも、名称欄へ入れる？」
グラドはすぐには答えなかった。
＊＊＊
「名称欄を空白にはできませんか」
エリオが尋ねた。
「空白の判定書は、ほかの警戒記録と照合できません」
「番号を使う？」
朔が言う。
「人影の番号を作れば、今度は番号が名前として使われます」
ネラが答えた。
Y.I.
K.K.
欄へ入った記号が、人へ貼られていった。
「では、どうすればいいんですか」
朔が尋ねる。
「完全に名前にならない短い呼称はありません」
ベドが言った。
「警備では、何かを呼びます」
「呼ばなければ伝えられない」
「はい」
「呼べば、名前になる可能性がある」
「はい」
どちらかを選べば、片方の危険は残る。
＊＊＊
「名称と、本人名を分ける欄を作れませんか」
イサラが言った。
「本人名は未確認です」
「だから書くんです」
「どのように？」
「識別のために使用する言葉と、本人が名乗った名前を、同じ欄へ入れない」
イサラは紙を指した。
「この書式は、対象名称が本人名である場合と、管理上の呼称である場合を分けていません」
「多くの場合、同じだからです」
グラドが答える。
「今回は違います」
「新しい欄を追加すれば、既存書式との照合に時間がかかります」
「どれくらい？」
「今日中の判定が難しくなる可能性があります」
待つことの代償。
イサラは黙らない。
「では、今日の警備判断と、名称の登録を分けてください」
「判定書が完成しなければ、正式な通行制限を出せません」
「仮の安全指示は？」
「可能です」
「なら、危険への備えは今日出す。名称欄の作り方は、別に決める」
急ぐ側のイサラが、判定を遅らせた。
何もしないためではない。
今必要な部分だけを先に動かすためだった。
＊＊＊
「先に、危険行為を判定します」
グラドが紙の二つ目の欄を読む。
敵対意思。
選択肢は三つ。
確認。
推定。
なし。
「未確認がありません」
朔が言った。
「推定に含まれます」
「殺すと言ったから、敵対意思は確認では？」
ベドが尋ねた。
「勇者へは」
イサラが答えた。
「それ以外へは確認されていません」
「特定対象への敵対意思」
グラドが言う。
「書式上は、確認になります」
「敵対意思という言葉が広すぎます」
エリオが言った。
「人影は、勇者を近づけないために脅した可能性があります」
「脅しも敵対行為です」
「はい」
「では確認でよいのでは？」
「勇者を殺そうとしていることと、勇者を殺すと言って退かせようとしていることは、同じですか」
グラドの指が止まる。
言葉としては、同じ殺害予告。
目的は違うかもしれない。
「結果として、勇者候補が近づけば生命の危険があると判断すべきです」
イサラが言った。
「本人の本当の目的が防御でも？」
「はい」
「敵とする？」
「いいえ」
イサラは続ける。
「危険であることと、敵であることを分けます」
＊＊＊
グラドが別の紙を出した。
「行為別の補記を作ります」
「新しい手順ですか」
朔が尋ねる。
「既存判定書だけでは、今回の事実を十分に分けられないためです」
「何を書く？」
「発言。対象。条件。確認された行為。未確認の能力」
敵対意思という一つの名詞を、行ったことへ分ける。
セオが書き始める。
発言。
勇者は来るな。
次に来た勇者は殺す。
発言対象。
現地にいたエリオ・レイスを含む、勇者と呼ばれる者。
発言時の条件。
黒い線を挟んだ対面。
こちら側に勇者候補一名。
勇者候補は剣を抜いていない。
人影は線を越えていない。
確認された危険行為。
殺害予告。
未確認。
実行能力。
攻撃手段。
勇者以外への意図。
黒い線外での行動能力。
六年前の行方不明者との関係。
「この方が、現場で使いにくい」
ベドが言った。
「はい」
セオが答える。
「ですが、最初の記録には必要です」
「現場用は？」
「ここから必要な部分を抜き出す」
「また短くする時に、意味が落ちます」
朔が言う。
「落とさず短くする方法はありません」
ベドは答えた。
「では、何を落としたか残します」
ネラが言った。
完全には防げない。
だから、変わった場所を残す。
＊＊＊
三つ目の欄。
危険能力。
六年前の剣の消失。
サナの腕の傷。
道の切断。
戻らなかった三人。
紙の上では、すべてが近くに並ぶ。
「この四つを、同じ人影の能力として入れますか」
朔が尋ねた。
「関連事象として」
グラドが答える。
「関連という言葉を読まない人は？」
「能力一覧として受け取る可能性があります」
ネラが言う。
「では、誰が見たかを先に書いてください」
朔は一つずつ確認する。
ラグの剣が黒く消えた。
ガウ・メイルの証言。
サナの腕の傷。
本人は人影を見ておらず、黒い線へ測定具を入れた際に発生。
道の切断。
サナが流路上の切断を確認。
人影との因果関係は未確認。
三人の所在不明。
六年前の調査後、帰還していない。
死亡は未確認。
人影による殺害も未確認。
「それでは、能力欄を埋められません」
グラドが言った。
「埋めないといけない？」
「危険度を決めるには、必要です」
「分からない能力を、分かる形へしなければ判定できない？」
「不明として判定します」
「不明は低い危険ですか」
「逆です」
グラドは答えた。
「殺害予告があり、能力が不明である場合、安全側へ高く見積もります」
「できると決める？」
「できないと決めないためです」
朔はイサラを見る。
「どう思いますか」
「正しいと思います」
イサラは答えた。
「人影を強く見せることになっても？」
「現場へ行く者に、能力がないと思わせるよりは」
「街では？」
「危険度だけが広がれば、怪物の物語になります」
「では」
「警備の備えは高くする。市民への説明は、確認された行為だけにする」
「同じ判定を、相手によって変える？」
「必要な情報が違います」
全員へ同じ紙を渡すことが、公平とは限らない。
＊＊＊
「勇者候補への接近制限を提案します」
イサラが言った。
「内容は？」
グラドが尋ねる。
「単独で黒い線へ近づかない。勇者を示す外套、旗、銀環、抜身の剣を持ち込む場合は、事前審査を必要とする」
「持ち込まない場合は？」
「勇者候補であることが消えるわけではありません」
エリオが言った。
「はい」
「では、装備を外す意味は？」
「刺激条件を一つ減らす」
イサラは答える。
「相手が外套や銀環を勇者の印として見ている可能性があります」
「人を隠すためではない」
「はい」
「相手を欺く？」
ベドが尋ねる。
「勇者ではないと名乗るなら、欺きです」
イサラは答えた。
「勇者候補であることを問われれば、隠しません」
「では、見た目だけ変える？」
「戦う形で近づかないためです」
＊＊＊
「エリオさんは、どうしますか」
朔が聞いた。
「次の調査から外れますか」
「まだ決めません」
「殺すと言われています」
「はい」
「だから、ほかの人を危険にする可能性がある」
「あります」
「行かない方が安全？」
「私がいなければ、反応条件を確かめられない可能性もあります」
「自分を試験にする？」
「その危険があります」
エリオは紙を見る。
「だから、一人では決めません」
「本人の意思だけでは足りない？」
「私が行きたいと思う理由に、知りたいという欲求が含まれます」
「勇気を示したい気持ちは？」
イサラが尋ねた。
エリオは少し考えた。
「ないとは言いません」
「それも記録しますか」
「判断に影響する可能性として」
エリオは自分で答えた。
＊＊＊
敵対対象判定書の最後には、対応を選ぶ欄があった。
観察継続。
接近制限。
拘束。
討伐。
四つ。
「討伐を選ぶ条件は？」
朔が尋ねた。
「重大な危害が確認され、拘束または回避が困難な場合です」
グラドが答える。
「殺害予告だけでは？」
「通常は、接近制限です」
「通常」
「王都内部へ侵入する能力がある場合は、引き上げられます」
「その能力は？」
「未確認」
「では」
「現時点では、接近制限が妥当です」
イサラが言った。
「異議は？」
グラドが一人ずつ問う。
ベド。
「外郭警備として、異議なし。ただし緊急時の防御行動は制限しないでください」
セオ。
「異議なし。殺害予告の対象と、未確認事項を併記します」
ネラ。
「異議なし。六年前の記録を、現人影の行為として転記しないことを条件に」
エリオ。
「異議なし。勇者候補への接近制限は、保護ではなく、他者への危険低減も目的に含めてください」
朔。
「敵だと決めないなら」
「その言葉を、判定書へ入れますか」
グラドが尋ねた。
「入れられますか」
「備考へ」
「最初に読まれますか」
「通常は最後です」
また、後ろへ落ちる。
「では、表題を変えられませんか」
「敵対対象判定書を？」
「はい」
「既存規定との照合ができなくなります」
「この紙を使うと、敵だと決めていない人も敵対対象になる」
「書式名は、判定の結果ではありません」
「読む人は、そう思わないかもしれない」
グラドは紙の赤い縁を見る。
＊＊＊
「副表題を付けます」
セオが提案した。
「何と？」
「危険行為および接近条件の暫定判定」
「敵対対象判定書の下に？」
「はい」
「小さい字で？」
朔が聞く。
「同じ大きさで」
グラドが答えた。
古い書式は消せない。
だが、今回何を決めた紙なのかを、同じ位置へ置く。
「結果欄にも書きます」
グラドは自分で筆を取った。
対象を敵と確定する判定ではない。
確認された殺害予告に基づき、勇者候補を含む接近者の生命保護と、対象への不要な刺激を避けるため、接近条件を定める。
「対象への保護も入れるんですか」
ベドが尋ねた。
「不要な討伐行動を防ぐことも、危険管理です」
イサラが答えた。
＊＊＊
名称欄は、最後まで空いていた。
「本日中に警備指示を出します」
グラドが言う。
「名称が必要です」
朔は、細い欄を見る。
ヴァルハ。
すでに街を歩いている言葉。
使わなければ、別の呼び名が作られる。
使えば、本人の名前として固まる。
「欄を二つにしてください」
朔が言った。
「先ほどのイサラの案ですか」
「はい」
「識別呼称と、本人名」
「本人名は未確認と書く」
「既存書式には入りません」
「紙を貼り足せますか」
グラドは、ネラを見る。
「原板を傷つけない形なら」
ネラが答えた。
小さな紙片を、名称欄の上へ重ねる。
元の欄は消さない。
下に何があったかも分かるようにする。
新しい紙片には、二つの行。
警戒伝達上の仮呼称：ヴァルハ
本人名：未確認。本人と仮呼称との関係も未確認。
「順番は？」
朔が尋ねた。
「本人名を先にしますか」
エリオが言う。
グラドは書き直す。
本人名：未確認。
警戒伝達上の仮呼称：ヴァルハ。本人との関係は未確認。
短い欄からはみ出す。
それでも、切らなかった。
＊＊＊
「この言葉は、正式名称になりますか」
朔が聞いた。
「なりません」
グラドが答える。
「検索では？」
「ヴァルハで照合されます」
「警備員は？」
「短く呼ぶ場合があります」
「市民は？」
「勇者殺しヴァルハと呼び続ける者もいるでしょう」
「では、この紙で止められることは？」
グラドは少し考えた。
「管理局が、ヴァルハを本人名として確定したとは言わせません」
「それだけ？」
「それは小さいことですか」
朔は答えなかった。
噂は止まらない。
子どもの遊びも。
討伐への期待も。
それでも、公式の紙が敵の名前を確定すれば、噂は根拠を得る。
その一歩だけは止められる。
＊＊＊
「危険度は、接近制限」
グラドが読み上げる。
「討伐対象には指定しない」
「拘束は？」
「黒い線を越えず、現在地から離れない限り行わない」
「王都側へ越えた場合は？」
「行動を観察し、生命への危険が差し迫る場合は防御する」
「勇者候補が近づいた場合は？」
「事前審査。単独接近禁止。装備と名乗り方を含む接触条件を決める」
「市民への説明は？」
ベドが答える。
「黒い道への立入禁止。人影を見ても呼びかけない。勇者殺しという呼称は、管理局が確認した事実ではないと伝える」
「殺害予告は？」
「隠しません」
イサラが言った。
「勇者候補へ殺害予告があったことは伝えます」
「怖がらせます」
「はい」
「討伐を求める声が増える」
「可能性があります」
「それでも？」
「安心させるために消しません」
＊＊＊
モナとリサの希望も読み上げられた。
モナ・テイン。
息子の名を、討伐の正当化へ勝手に使わないこと。
リサ・テイン。
ラグを害した者がいるなら知りたいこと。
「危険度判定の理由に、ラグ・テインの名を入れますか」
グラドが尋ねた。
「入れません」
イサラが答えた。
「六年前の所在不明者としては？」
「別記録で照合します」
「黒い人影の危険を説明する材料には？」
「未確認のため使いません」
「家族の希望に従うから？」
「それだけではありません」
イサラは言う。
「事実として確認されていないからです」
家族が許せば、未確認の死を危険度へ使ってよいわけではない。
＊＊＊
判定書が完成する頃には、日が傾いていた。
赤い縁。
古い表題。
その下に加えられた新しい表題。
貼り足された名称欄。
長い備考。
別紙の行為記録。
六年前の照合記録。
家族の異なる希望。
一枚では収まらない。
「現場では、どれを持ちますか」
ベドが尋ねた。
「短い警戒指示を一枚」
グラドが答える。
「また、一枚にする？」
朔が言う。
「門番が、この全部を持つことはできません」
「何を残しますか」
ベドが自分で読み上げる。
本人名未確認。
警戒上の仮呼称ヴァルハ。
黒い道の向こうに現れる、人に見える影。
勇者候補への殺害予告を確認。
過去の殺害行為は未確認。
単独接近禁止。
呼びかけ、挑発、武器を抜く行為を避ける。
黒い線を越えない。
人影が線を越えた場合、まず退路を確保。
生命への差し迫った危険がある場合のみ防御。
原記録照合印。
「勇者殺しではない、と書きますか」
朔が尋ねた。
「殺していないとも確認されていません」
セオが答える。
「では」
「勇者殺しという呼称は、確認された事実ではない」
ベドが書き加えた。
否定しすぎない。
肯定もしない。
＊＊＊
審査が終わる。
全員が役目を外す前に、グラドが確認した。
「この判定書を、新しい標準書式の参考にしますか」
「何を参考に？」
朔が聞く。
「本人名と仮呼称を分ける欄。危険行為と意図を分ける補記。未確認の過去事例を能力へ転記しない方法」
「同じ紙にする？」
「案として」
ネラが答える。
「今回の紙を、そのまま標準にはしません」
「なぜ？」
「次も同じ問題とは限らないからです」
第四章で、ユイが言ったことと同じだった。
「では、何を残しますか」
「この書式では足りなかったこと」
ネラは赤い縁の紙を見る。
「どこを貼り足したか。なぜ足りなかったか。誰が異議を出したか」
完成した形だけではなく、直した跡を残す。
＊＊＊
審査室を出ると、廊下に若い職員が待っていた。
完成した警戒指示を、外郭へ運ぶ者だった。
「ヴァルハ対策書は、できましたか」
職員が尋ねる。
その言葉に、全員の足が止まる。
本人名未確認。
仮呼称。
関係未確認。
何枚もの紙を使って分けたものが、廊下へ出た瞬間、一つの言葉へ戻っていた。
「何と聞きましたか」
グラドが尋ねる。
「ヴァルハの危険度審査だと」
「誰から？」
「中央伝令室です」
もう、最初の場所は分からない。
「この紙の対象は、本人名が確認されていない黒い人影です」
グラドは言った。
「ヴァルハは、警戒上の仮呼称です」
「はい」
職員は頷く。
「では、ヴァルハ対策書を外郭へ運びます」
言い直されなかった。
悪意はない。
伝達するには、その方が短い。
＊＊＊
「止めますか」
朔が尋ねた。
「何を？」
グラドが聞き返す。
「あの呼び方を」
「止めれば、別の職員が同じように呼びます」
「では、何もしない？」
「いいえ」
グラドは職員を呼び止めた。
「原記録照合印があることを、受取人へ口頭で伝えてください」
「全員に？」
「最初の責任者へ」
「分かりました」
「本人名ではないことも」
「はい」
職員は今度こそ、最後まで聞いた。
それでも、次にどう話すかは分からない。
＊＊＊
エリオが、廊下の窓から街を見る。
「紙を直しても、言葉は先に行きますね」
「はい」
朔が答える。
「では、無駄でしたか」
「討伐対象にはなりませんでした」
「はい」
「ラグさんたちを殺したことにもされなかった」
「はい」
「本人の名前だとも」
「はい」
止められたものはある。
「でも、ヴァルハという呼び方は残った」
「はい」
「敵ではないと決めたわけでもない」
「はい」
エリオは白い外套の襟へ触れる。
「危険だと書かれた者が、敵になるとは限りません」
「でも、危険から守る人は、勇者にされる」
「私たちですね」
「イサラさんも」
エリオは否定しなかった。
＊＊＊
外郭へ警戒指示が届く頃、王都の広場には新しい掲示が出ていた。
管理局の正式な紙ではない。
巡回商人が作った手書きの紙。
黒い人影の絵。
白い剣を持つ勇者。
大きな文字。
勇者殺しヴァルハに、第一位イサラが挑む。
誰が描いたかは、下に小さく書かれている。
酒場の語り手の名。
絵師の名。
紙を売る商人の名。
それでも、黒い人影の本人名はない。
イサラが戦うと言った記録もない。
＊＊＊
「剥がしますか」
巡回職員がイサラへ尋ねた。
イサラは紙を見る。
「通行を妨げていますか」
「いいえ」
「虚偽記載として罰する規定は？」
「王都の役人を騙った場合は。これは、物語紙として売られています」
「では、今すぐ剥がす権限はありません」
「討伐すると誤解されます」
「はい」
「どうしますか」
「明日の報告で、討伐は決定していないと伝えます」
「この紙より遅いです」
「はい」
イサラは認めた。
「でも、私の言葉として残します」
＊＊＊
朔は、赤い縁の判定書を思い出した。
敵対対象判定書。
その紙は、人影を討伐対象にはしなかった。
本人名も確定しなかった。
確認された危険と、未確認の意図を分けた。
慎重に作られていた。
だが、街へ歩いたのは、その長い判定ではない。
勇者殺しヴァルハ。
第一位イサラ。
敵と勇者。
二つの短い名前だった。
紙だけが、人を敵にするわけではない。
紙を短く読む口。
安心を求める人。
危険を伝えたい人。
物語を売る人。
守ってほしい人。
それぞれが、少しずつ敵を作る。
だから、誰か一人を罰しても終わらない。
朔は掲示を剥がさなかった。
正しいからではない。
今、剥がせば、書かれたことが消えたように見えるからだった。
代わりに、誰が、いつ、何を根拠に書いたかを確認した。
敵を作った紙も、なかったことにはしない。
どこで、未確認だった人影が勇者殺しへ変わったのか。
その道を残すために。
