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第九章 名前の先の道 ④ 戻ってきた印


 第一踏査と。


 再確認の地図は。


 同じ形にならなかった。


***


 翌朝。


 旧紙倉。


 机。


 九枚。


***


 第一踏査へ入った者が。


 話し合う前に。


 それぞれ描いた道。


***


 リオ。


 入口から。


 右へ曲がる。


***


 ガド。


 右。


 その後。


 少し左。


***


 イサラ。


 右へ二度。


***


 朔。


 最初の曲がりを。


 浅い。


 と記す。


***


 マレア。


 裂け目までの距離が。


 ほかより短い。


***


 ノエ。


 三つの経路印を。


 中心に描く。


***


 セオ。


 曲がりより。


 時刻。


***


 フェル。


 円形様小室を。


 入口から。


 ほぼ直線上へ置く。


***


 エリオ。


 退路灯を置いた位置だけを。


 白い線で。


 繋ぐ。


***


「重ねますか」


 グラド・ウェン。


***


「平均を取る?」


 フェル・ナード。


「道の形を」


「はい」


***


 九枚。


 透ける薄紙。


 上へ。


 重ねる。


***


 入口。


 一つ。


***


 第一印。


 近い。


***


 右曲がり。


 少し。


 ずれる。


***


 裂け目。


 大きく。


 ずれる。


***


 円形様小室。


 九つの位置。


 円になる。


***


「平均すると」


 ユイ。


 重ねた紙を見る。


「部屋が大きくなる」


***


「はい」


 ネラ・ヴォス。


***


「本当の部屋は」


「一つです」


「じゃあ」


「九人の記憶の位置が。違います」


***


「真ん中へ置く?」


 グラド。


***


「それを」


 リオ。


「本当の位置にする根拠はない」


***


「でも」


「公式の地図には。一つの位置が必要です」


***


 リオ。


 九枚を見る。


***


「距離を測った縄」


「あります」


 ノエ。


「経路印」


「三つ」


「曲がり」


「順番は一致」


「裂け目」


「全員が通った」


「小室」


「全員が到達」


***


「なら」


 リオ。


「形を決めるより。順番を描け」


***


 新しい紙。


***


 入口。


***


 第一印。


***


 右曲がり。


 第二印。


***


 砂下裂け目。


 第三印。


***


 円形様小室。


***


 正面。


 返路


***


 左。


 細い道。


***


「地図?」


 ユイ。


「道の順番です」


 朔。


***


「曲がりは」


「人ごとの紙に残します」


「一つにしない?」


「平均した曲がりを信じて。壁へ進まないために」


***


「公式」


 グラド。


「としては不十分です」


***


「何に使う公式ですか」


 朔。


「中央が経路を把握する」


「歩くため?」


「はい」


「なら」


「縮尺と方位が必要です」


***


「方位」


 ルカ・フェン。


 机。


 古い経路灯の記録。


「旧搬入口の内側では。まだ取れていません」


***


「塔を基準に」


「入口までです」


「道の曲がりを」


「磁石?」


 リオ。


「使えん」


***


 小さな方位針。


 机。


***


 旧搬入口へ。


 持って行った。


***


 入口。


 北。


***


 一歩。


 針。


 少し。


 東。


***


 右曲がり。


 南。


***


 円形様小室。


 回る。


***


「壊れている?」


 フェル。


「外では戻りました」


 セオ。


「経路内では」


「位置によって。指す方向が変わった」


***


「なら」


 グラド。


「方位を定められない」


「今は」


 ルカ。


「はい」


***


「どの今」


 ユイ。


 自然に。


 尋ねる。


***


「入口外の方位と。経路内の針の動きの関係を確認していない時点です」


 ルカ。


***


 記録。


***


 第一踏査用経路図は、縮尺・方位を確定した地図ではない。


***


 経路印、障害、到達地点の順序を示す。


***


 参加者ごとの曲がり・距離知覚は別紙に残す。


***


「中央は」


 フェル。


「不完全だと言います」


***


「はい」


 朔。


「不完全です」


***


「公式地図を」


「完成したことにしません」


***


 ミエル・サド。


 九枚の地図ではなく。


 円形様小室の。


 正面を見る。


***


 返路


***


「これ」


 彼女が言った。


「市場の昔の呼び方と。同じやな」


***


「返し場」


 ミウ。


***


 以前。


 ロウが。


 尋ねた。


***


 なぜ。


 ここを。


 返し場と呼ぶのか。


***


 ミエルは。


 古紙を戻す場所だから。


 と。


 答えていた。


***


「前から」


 朔。


「返し場と?」


「私が子どもの頃から」


「理由」


「売れん紙や。使える端紙を戻す場所やと聞いとった」


「その前は」


「知らん」


***


「市場になる前」


 ネラ。


「物資倉庫」


「はい」


 ミエル。


「さらに前」


「王都外壁の資材集積所」


***


 ルカ。


 古い灯路帳。


 開く。


***


 紙。


 茶色。


***


 縁。


 欠けている。


***


「返」


 文字。


 複数。


***


 東返


 北返


 染返


 返し口


***


「名前?」


 ユイ。


「場所か。役目か」


 ルカ。


「分かりません」


***


「返路」


 朔。


「荷物を戻す道?」


「可能性はあります」


***


 さらに。


 古い帳面。


***


 読める部分。


***


 荷は先に送る。


***


 次。


 破れている。


***


 返し場で……を照合。


***


 次。


***


 人の帰還と……を同じにせず。


***


「間」


 グラド。


「読めない」


「はい」


 ネラ。


***


「人の帰還と」


 ユイ。


「何を。同じにしない?」


***


「荷」


 フェル。


「かもしれません」


「文章が」


「近い」


「でも」


「欠けています」


***


 読めること。


 分かること。


 違う。


***


「返し口」


 ファナ・リト。


「市場に。あるかもしれん」


***


「どこ」


 ミエル。


「古い床」


***


 旧紙倉。


 入口側。


***


 棚。


 二つ。


 動かす。


***


 床。


 石板。


***


 一枚。


 ほかより。


 細い。


***


 端。


 鉄。


 錆。


***


「これ」


 ファナ。


「板やない」


「開く?」


「今は」


 ミエル。


「市場は閉めてる」


***


「安全」


 ノエ。


「周囲を空けます」


***


 紙。


 箱。


 離す。


***


 ガド。


 石板。


 叩く。


***


 下。


 空洞。


***


「蓋」


「可能性」


***


 錆びた鉄。


 持ち上がらない。


***


 油。


 少し。


***


 梃子。


***


「開ける理由」


 イサラ。


「返路と返し場が繋がる可能性を確認する」


「開けたら」


 ミエル。


「店の床に穴が開く」


「はい」


「閉められる?」


 ファナ。


「蝶番が壊れとっても。仮板で塞げる」


「今日中」


「できる」


***


「開ける」


 ミエル。


「市場側の判断として」


***


 名前。


 記録。


***


 ミエル・サド


 旧紙市場床下構造確認への同意


***


 ガド。


 梃子。


***


 ファナ。


 反対側。


***


 鉄。


 鳴る。


***


 石板。


 少し。


 上がる。


***


 下。


 暗い。


***


 匂い。


***


 乾いた土。


 古い木。


***


「手を入れない」


 イサラ。


***


 鏡。


 灯り。


***


 狭い。


 溝。


***


 人は。


 通れない。


***


 荷箱。


 一つ。


 通る幅。


***


 奥。


 斜め下。


***


「返し口」


 ファナ。


***


 ルカ。


 古い帳面。


***


 返し口


 横。


 記号。


***


 三角。


 下。


 横線。


***


 床下。


 石。


***


 同じ記号。


 薄い。


***


「一致」


 フェル。


「記号は」


 ネラ。


「近い」


***


「同じ?」


「欠けています」


***


 完全に。


 同じとは。


 しない。


***


「返路へ」


 中央の派遣書。


 新しい提案。


***


 人を。


 一人。


 入れる。


***


 返し口で。


 待つ。


***


 戻るか。


 確認。


***


「使いません」


 イサラ。


***


「まだ」


 グラド。


「中央へ送っていません」


「送らない?」


「提案として考えられます」


「だから」


 イサラ。


「先に反対を記録します」


***


 返路と返し口の関係が未確認の段階で、人または動物を通過試験へ用いない。


***


「動物も」


 ユイ。


「はい」


 朔。


「どうして」


「戻れない理由を。本人から聞けません」


***


「荷物」


「人ではない物で。先に確認します」


***


「誰かの物」


 ユイ。


「使わない」


***


 机。


 新しい欄。


***


 試験物


***


 ファナ。


 端材。


***


 市場の棚を。


 修理した残り。


***


「所有者」


 グラド。


「市場?」


***


「試験のために」


 ミエル。


「市場から出す」


「誰へ」


「誰にも渡さん」


***


「では」


 旧紙市場提供試験材


***


 所有権を移さず、経路確認へ一時使用


***


「戻ったら」


「市場へ戻す」


「戻らなかったら」


「失われた試験材として記録」


***


「誰かの形見」


「ではない」


***


「名前」


「付けない」


***


「番号」


 グラド。


「一号」


「番号も」


 朔。


「複数出す時に順番を作ります」


***


「識別が必要」


 ファナ。


***


 端材。


 長さ。


 腕ほど。


***


 角。


 一つ。


 三角に削る。


***


 反対側。


 丸い穴。


 二つ。


***


 中央。


 浅い横溝。


 三本。


***


「文字なし」


「はい」


***


「呼び方」


 ユイ。


「試験木片」


***


「ほかの木片と」


「三角の端。丸穴二つ。横溝三本」


***


「長い」


「はい」


***


 重さ。


 測る。


***


 木目。


 紙へ。


 写す。


***


 傷。


 位置。


***


 乾燥。


***


 色。


***


「印を」


 朔。


「名前にしない?」


***


「識別のためです」


 ネラ。


「後から」


「三角と呼ばれる可能性」


「あります」


***


「では」


「試験中の呼称として限定します」


***


 本試験記録内のみ「三角端木片」と表記。


***


 人、所有者、受取人、経路対象の名称として使用しない。


***


「戻ったら」


 ユイ。


「返事した?」


***


「木片が」


 朔。


「返し口へ移動した可能性を確認します」


「返事じゃない?」


「質問を。理解したとは決めません」


***


 経路試験。


 翌朝。


***


 朔の膝。


 腫れ。


 少し。


 減る。


***


「同行」


 マレア。


「反対です」


「はい」


 朔。


***


 すぐに。


 受ける。


***


「今日は」


「返し口側にいます」


***


「役目」


「戻った物の確認」


***


「もし」


 ユイ。


「木片じゃないものが出たら」


***


 朔。


 床下の溝を見る。


「触れません」


「人」


「呼吸と身体を確認します」


「名前」


「後で」


***


「黒いもの」


「近づかない」


***


「声」


「返事をしない」


***


 返し口側。


***


 朔。


 マレア。


 ユイ。


 ネラ。


 ファナ。


 ミエル。


 ルカ。


***


 道側。


***


 リオ。


 ガド。


 イサラ。


 ノエ。


 セオ。


 フェル。


 エリオ。


***


 七人。


***


「また七」


 フェル。


「意味は」


 ノエ。


「付けません」


***


 試験木片。


 縄。


***


 長い。


***


 市場で。


 用意できる。


 最大。


***


 木片。


 直接。


 手で押さない。


***


 網袋。


 入れる。


***


 縄。


 結ぶ。


***


「戻ってきた時」


 ファナ。


「袋が外れていたら」


「木片の傷と木目を確認」


 ネラ。


「袋だけ」


「別に記録」


***


「縄」


 リオ。


「返路の先へ。引かれる可能性」


「手へ巻かない」


 ノエ。


「固定」


「しない」


***


「なぜ」


「急に引かれた時。身体を持って行かれないため」


***


 縄。


 地面。


 輪。


***


 手。


 軽く。


 送る。


***


「切る条件」


 イサラ。


「急な張力。黒色化。熱。音声様反応。引き戻し不能」


***


「切れば」


 フェル。


「試験材を失う」


「人を失わない」


***


 刃。


 縄の横。


***


 ガド。


 持つ。


***


 呼名。


 なし。


***


 文字。


 なし。


***


 個人の品。


 なし。


***


 青い布。


 なし。


***


 道側。


 七人。


 入る。


***


 入口側。


 返し口。


 開いている。


***


 灯り。


 溝。


***


 朔。


 椅子。


***


 膝。


 伸ばす。


***


「名前」


 ユイ。


「サク」


「どこ」


「旧紙市場。返し口の横」


「何をする」


「戻る物を確認する」


「行きたい?」


***


「はい」


***


「でも」


「行きません」


「膝」


「はい」


***


「光に」


「反論するためでもありません」


***


 時間。


 進む。


***


 道側。


***


 第一印。


***


 第二。


***


 裂け目。


***


 七人。


 渡る。


***


 円形様小室。


 入口。


***


 残光。


 ない。


***


 小石様物。


 入口縁。


***


 前回。


 置いた場所。


 近い。


***


「触れない」


 イサラ。


***


 正面。


***


 返路


***


 試験木片。


 袋。


***


 縄。


***


「開始」


 セオ。


***


 時刻。


***


 ガド。


 長い棒。


***


 袋を。


 正面の床へ。


 置く。


***


 人。


 入らない。


***


 棒。


 押す。


***


 木片。


 袋。


 返路へ。


***


 床。


 下がる。


***


 縄。


 少しずつ。


 送る。


***


「張り」


 ノエ。


「弱い」


***


 一縄。


***


 二縄。


***


 三。


***


 返路の奥。


 見えない。


***


「音」


 フェル。


***


 木。


 石。


***


 下へ。


 滑る。


***


「継続」


 イサラ。


***


 縄。


 四。


***


 五。


***


「止まった」


 リオ。


***


 縄。


 張る。


***


 引かない。


***


「戻す?」


 フェル。


「まだ」


***


 張り。


 一定。


***


 次。


***


 急に。


 緩む。


***


 縄。


 床。


 落ちる。


***


「切断?」


 ガド。


***


 縄。


 引く。


***


 軽い。


***


 端。


 戻る。


***


 切れていない。


***


 結び。


 ない。


***


「袋が」


 ノエ。


「外れた可能性」


***


「木片」


「見えない」


***


「回収」


 イサラ。


「縄だけ」


***


 引く。


***


 五縄分。


***


 戻る。


***


 先端。


 濡れていない。


***


 焼けていない。


***


 切断。


 なし。


***


 袋。


 結び。


 外れている。


***


「結び目」


 リオ。


「ほどけた?」


***


「事前記録」


 セオ。


***


 結び。


 二重。


***


 今。


 縄。


 まっすぐ。


***


 擦れ。


 少し。


***


「解けた」


 フェル。


「可能性」


***


「誰かが」


「決めない」


 イサラ。


***


 市場。


 返し口。


***


 音。


***


 最初。


 小さい。


***


 木。


 下。


***


「停止」


 マレア。


***


 全員。


 返し口から。


 一歩。


 離れる。


***


 朔。


 椅子。


 後ろへ。


***


 ファナ。


 仮板。


 持つ。


***


 溝。


 暗い。


***


 次。


***


 軽い。


 打音。


***


 一度。


***


 二度。


***


 三度。


***


「三」


 ユイ。


「印と」


 朔。


「同じ数」


***


「意味」


 ネラ。


「まだ付けない」


***


 溝。


***


 何か。


 滑る。


***


 網。


***


 ではない。


***


 木。


***


 返し口の。


 下。


***


 止まる。


***


「見える」


 ファナ。


「木片」


***


 手。


 入れない。


***


 長い鉤。


***


 市場側。


 用意。


***


 ファナ。


 鉤。


 木片。


***


 引く。


***


 床。


 上。


***


 誰も。


 触れない。


***


 木片。


***


 三角の端。


***


 丸穴。


 二つ。


***


 横溝。


 三本。


***


「三角端木片」


 ネラ。


「可能性が高い」


***


「同じ?」


 ユイ。


***


 木目。


 写し。


***


 左。


 太い筋。


***


 中央。


 小さな節。


***


 角。


 傷。


***


 一致。


***


 重さ。


 まだ。


 測らない。


***


 表面。


 粉。


***


 青。


***


「前」


 朔。


「青はありましたか」


「記録なし」


 ネラ。


「写真」


 ない。


***


 木目写し。


 紙。


***


 表面。


 無色。


***


「新しい?」


「乾いています」


 ファナ。


「染料?」


 ミエル。


***


 匂い。


 近づけない。


***


 細い棒。


 粉。


 少し。


***


 白い皿。


***


 水。


 一滴。


***


 青。


 広がる。


***


「染め粉に」


 ミエル。


「似とる」


***


「メル」


 ユイ。


 言う前。


 止まる。


***


 ガルの姉。


 染料工房。


***


「似ていることと」


 朔。


「メルさんとの関係は違います」


「うん」


***


「でも」


 ユイ。


「ガルには知らせる?」


「はい」


***


「何を」


「返路へ送った試験木片様物が。返し口へ戻った可能性」


「青」


「事前に記録されていない青色粉様物が付着していたこと」


「メル」


「関係は未確認」


***


 道側。


***


 返路。


 木片。


 消えた。


***


 市場。


 返し口。


 木片。


 出た。


***


 同じ時刻。


 近い。


***


 連絡。


 ない。


***


 入口側。


 鐘。


 三回。


***


 事前合図。


***


 試験物様物を確認。人身危険なし。


***


 道側。


 遠い。


***


 鐘。


 聞こえない。


***


 代わり。


 ノエの縄。


 入口から。


 結ばれた。


 細い伝達線。


***


 ファナ。


 入口側。


 一回。


 引く。


***


 間。


***


 三回。


***


 事前合図。


***


 物体到達様。退出。


***


 道側。


 伝達線。


 動く。


***


「一。三」


 ノエ。


「返し口側で。物体到達様」


***


「同じ木片」


 フェル。


「まだ」


 イサラ。


「確認は外で」


***


「退出」


***


 七人。


 帰る。


***


 円形様小室。


 入らない。


***


 左の道。


 見ない。


***


 小石。


 触れない。


***


 裂け目。


***


 一人ずつ。


***


 速度。


 前回。


 保つ。


***


 朔の歩幅は。


 ない。


***


 だが。


 予定より。


 速くしない。


***


「理由」


 フェル。


「今回は。朔さんがいない」


「はい」


 イサラ。


「では」


「前回の速度が。帰還確認と印の間隔を含む手順になっています」


***


「身体は」


「七人の状態も見る」


***


 リオ。


 呼吸。


***


 ガド。


 足。


***


 フェル。


 肩。


***


 エリオ。


 光。


***


 今いる者。


 確認。


***


 石枠。


***


 七人。


 帰還。


***


 ノエ。


 数える。


***


 一。


 二。


 三。


 四。


 五。


 六。


 七。


***


 ユイ。


 一人ずつ。


***


「名前」


「リオ」


「何をした」


「木片を返路へ送るのを見た。縄が緩んだ。袋は戻らなかった」


***


「ガド・ネン」


「木片を棒で押した。戻った縄の結びが外れていた」


***


「イサラ・ベルン」


「試験の継続と退出を決めた。人も動物も返路へ入れていない」


***


「ノエ・ハーラ」


「縄の長さと張りを見た。返し口側からの一回と三回の合図を確認した」


***


「セオ・ラグナ」


「時刻と手順を記録した。同じ木片が戻ったことは入口側の確認前には決めていない」


***


「フェル・ナード」


「中央の返路仮説を見た。試験物が消えたことと、返し口側の合図を確認した」


***


「エリオ・レイス」


「退路灯を置いた。返路の中へ光を入れていない」


***


「人数」


「七」


***


「帰還」


「七」


***


 次。


 木片。


***


 七人。


 離れた位置。


 見る。


***


「これ」


 ファナ。


「送った木片やと思う」


***


「根拠」


 ネラ。


「木目。穴。溝。三角端。傷」


「重さ」


「乾燥後に測る」


「袋」


「未確認」


「縄」


「道側へ回収」


***


「同一」


 グラド。


「確認済にする?」


***


「可能性が高い」


 セオ。


「何が足りない」


「送った後。木片を連続して視認していません」


「返路の中で」


「別の同形物と交換された可能性を。完全には除けません」


***


「同じ形を」


 ミエル。


「作る奴がおる?」


「分かりません」


***


「なら」


「高い一致」


***


 記録。


***


 事前に木目・重量・傷・三角端・丸穴二・横溝三を記録した試験木片を、円形様小室正面「返路」へ送った。


***


 網袋との結索が外れ、縄のみを回収した。


***


 ほぼ同時刻、旧紙市場床下返し口で、事前記録と高く一致する木片様物を確認した。


***


 返路内を連続視認していないため、同一物であることを完全には確認していない。


***


「高く一致」


 ユイ。


「同じに近い?」


「はい」


 朔。


「同じ?」


「まだ。そう書かない」


***


「でも」


「次の試験を考える根拠にはします」


***


 青色粉。


***


 ミエル。


 染料。


 見る。


***


「古い藍灰」


「何」


「染め場で。布の下地に使う粉に似とる」


「今も」


「使う工房はある」


「北東区画」


「多い」


***


 ガル・メナ。


 呼ばれる。


***


 机。


 木片。


 透明な覆い。


***


「青」


 ガル。


「メルの工房」


「可能性はあります」


 朔。


「どこの工房でも?」


「同じ系統の粉を使う場所は複数あります」


 ミエル。


「メルの工房の粉と」


「比較できる」


***


「なら」


「比較します」


***


 ガル。


 木片へ。


 近づこうとする。


***


「触れないで」


 マレア。


「毒?」


「分かりません」


「メルの物」


「確認されていません」


***


「でも」


 ガル。


「北東」


「古い帳面に」


 ルカ。


「青い印と。北返または染返に近い記録があります」


***


 帳面。


***


 北返


 青。


 薄い。


***


 染返


 青。


 濃い。


***


「どっち」


「判別できません」


***


「返路が」


 ガル。


「北東へ繋がる?」


「可能性が出ました」


 朔。


「出ただけ」


「はい」


「メルが」


「通ったとは確認していません」


「でも」


「北東門の外と。旧経路の関係を調べる理由にはなります」


***


「いつ」


「中央の許可を」


 グラド。


「待たない」


 イサラ。


***


 全員。


 彼女を見る。


***


「何を」


 グラド。


「旧経路へ入ることではありません」


***


 イサラ。


 帳面。


 北東門記録。


 木片。


 見る。


***


「北東門の外側で。古い返し口、資材路、青い経路印が残っていないかを確認します」


「外側」


「現在通行可能な地上道です」


「人員」


「門の警備。染料工房の者。道を知る者」


「メルさん」


「捜索記録の続きとして」


***


「旧搬入口は」


「別にする」


***


 ガル。


「同時に」


「はい」


***


「やっと」


「今日の木片が。メルさんの返事だからではありません」


「分かっとる」


 ガル。


***


 すぐに。


 言う。


***


 その後。


 少し。


 止まる。


「分かりたいと思っとるだけかもしれん」


***


「はい」


 朔。


***


「でも」


 ガル。


「地上の道を見る」


「はい」


「名前を呼ばず」


「はい」


「木片の粉と。工房の粉を比べる」


「はい」


***


「少ない」


「はい」


***


「でも」


 ガル。


「歩ける」


***


 木片。


 乾燥。


***


 重量。


 出発前より。


 少し。


 重い。


***


「水分?」


 ファナ。


「表面は乾いてる」


「粉」


「増えた分だけではない」


「内部」


「分からん」


***


 切る?


***


「試験材」


 ミエル。


「市場の物や」


「内部を確認するため」


 グラド。


「切断」


***


「戻った形を」


 ネラ。


「先に記録します」


***


 全方向。


 木目。


 傷。


 粉。


 重さ。


 匂い。


***


 その後。


 端。


 少しだけ。


 削る。


***


「誰が」


「ファナ」


***


「市場の同意」


「ミエル」


***


「切る量」


「三角端の反対側。指の爪ほど」


***


「内部」


 ファナ。


 刃。


***


 薄く。


 削る。


***


 木。


 通常。


***


 青。


 内部には。


 ない。


***


「表面付着」


「可能性が高い」


***


 削り屑。


 保管。


***


 試験木片。


 封箱。


***


「返し場」


 ロウ。


 足。


 まだ。


 布。


 杖。


***


 市場へ。


 来ている。


***


「何で返し場って言うか」


 彼。


「分かった?」


***


 ミエル。


 床下。


 返し口。


 見る。


***


「昔」


「うん」


「物が。ここへ戻ってきた場所かもしれん」


「人も?」


***


 ミエル。


 すぐには答えない。


***


「今日は」


「うん」


「木片が戻った可能性がある」


「人は」


「送ってへん」


***


「じゃあ」


 ロウ。


「返ってきた人はいない?」


「道へ行った七人は」


 ユイ。


「同じ入口から。歩いて帰った」


***


「木片は」


「別の口」


***


「どっちも帰った?」


「はい」


 朔。


「でも。同じ帰り方ではありません」


***


「木片の名前」


「ありません」


「三角って」


「試験中だけの呼び方」


***


「帰ってきたから」


 ロウ。


「名前付けない?」


***


 朔。


 木片を見る。


***


 物語。


 作れる。


***


 返り木。


***


 道の証人。


***


 九人目。


***


 残った一つ。


***


 青い道から。


 戻った者。


***


「付けません」


 朔。


「どうして」


「名前を付けると。木片が何をしたか以上の役目を持つかもしれないからです」


***


「でも」


「試験木片として記録します」


「戻ったこと」


「戻った可能性が高いことも」


***


「木片」


 ロウ。


「嫌じゃない?」


***


 誰も。


 答えられない。


***


「聞けません」


 ユイが言う。


***


「だから」


「人と同じにはしない」


***


「物を」


 朔。


「人として扱わないことと。乱暴に使ってよいことも。同じではありません」


***


「市場の物」


「はい」


「切った」


「同意と。目的と。量を決めました」


***


 ロウ。


 頷いたか。


 分からない。


***


 杖。


 床。


***


 返し口。


 覗かない。


***


 夕方。


 中央への速報。


***


 最初の見出し案。


***


 返路による物資帰還を確認


***


「確認」


 フェル。


「高く一致です」


***


 書き直し。


***


 円形様小室正面「返路」へ送った試験木片と高く一致する木片様物を、旧紙市場床下返し口で確認


***


「長い」


 グラド。


「はい」


***


 要点。


***


 返路へ送った木片様物が、返し口へ戻った可能性があります。


***


 次。


***


 人または動物の通過は試していません。


***


 次。


***


 木片様物に、事前記録にない青色粉様物が付着していました。北東区画または染料経路との関係は未確認です。


***


「中央は」


 フェル。


「人を送る許可を出すかもしれません」


「反対」


 イサラ。


「先に書きます」


***


 本試験は、返路の勾配、距離、内部環境、人体への影響、到達時の身体状態を確認していない。物体の移動可能性を、人の安全な帰還可能性へ拡張しない。


***


「帰還」


 朔。


「木片に使いますか」


***


 イサラ。


 止まる。


***


「移動」


 書き直す。


***


 物体の移動可能性を、人が安全に通過できることへ拡張しない。


***


「木片が」


 ユイ。


「帰ったって言えない?」


***


「市場へ戻った可能性」


 朔。


「あります」


「でも帰還」


「自分で帰りたい場所を選んだとは確認できません」


***


「人なら」


「それも。本人へ聞きます」


***


「戻ってきても」


「帰ってきたとは限らない」


***


 ユイ。


 少し。


 考える。


***


「サクたちも」


「はい」


「入口へ戻った」


「はい」


「帰った?」


「俺は。帰ったと思っています」


「ほかの人は」


「一人ずつ。確認しました」


***


「木片は」


「聞けません」


***


 夜。


 朔。


 机。


***


 地図。


 九枚。


***


 道の順番。


 一枚。


***


 返し口。


 市場。


***


 試験木片。


 青色粉。


***


 北東門。


 メル・メナ。


***


 線。


 引ける。


***


 旧搬入口。


 円形様小室。


 返路。


 返し口。


 青。


 北東。


 染料工房。


 メル。


***


 一つの道へ。


 繋げられる。


***


 魅力がある。


***


 だから。


 一本の線に。


 しない。


***


 朔は。


 紙へ書く。


***


 第一踏査参加者九名が描いた経路図は、曲がり、距離、円形様小室の位置が一致しなかった。


***


 平均した形を公式経路とせず、経路印、障害、到達地点の順序を共通記録とした。


***


 次。


***


 旧紙市場床下に、古い帳面の「返し口」記号に近い印を持つ溝を確認した。


***


 円形様小室正面「返路」へ、個人名・所有者名・文字を付けない試験木片を送った。


***


 次。


***


 返し口で、事前記録と高く一致する木片様物を確認した。


 同一物であることを完全には確認していない。


***


 次。


***


 木片様物には、事前に記録されていない青色粉様物が付着していた。


 古い帳面には、青色と北返・染返に近い記録がある。


***


 次。


***


 この関係を、メル・メナさんが旧搬入口を通った証拠、返路が北東門へ繋がる証拠、青色粉がメルさんの工房の物である証拠にはしない。


***


 次。


***


 北東門外側の地上道、旧資材路、返し口、染料経路を確認する理由にはする。


***


 最後。


***


 道へ送った印が、市場へ戻った可能性がある。


***


 筆。


 止まる。


***


 印。


 名前ではない。


***


 木片。


 人ではない。


***


 それでも。


 道の先で。


 何かに触れ。


 事前にはなかった青を。


 表面へ持ってきた。


***


 木片が。


 何を見たか。


 聞けない。


***


 どこを通ったか。


 答えない。


***


 誰かへ会ったか。


 分からない。


***


 だから。


 青い粉を。


 メルの名前にしない。


***


 返し口を。


 北東門にしない。


***


 返路を。


 人が帰れる道にしない。


***


 だが。


 物が移動した可能性を。


 なかったことにも。


 しない。


***


 翌朝。


 地上。


 北東門。


***


 イサラ。


 ガル。


 染料工房の者。


 門の警備。


 リオ。


 ガド。


***


 名前を。


 呼ぶためではない。


***


 古い道の跡を。


 足で。


 探すため。


***


 旧紙市場。


 床下。


***


 返し口。


 仮板。


 閉じる。


***


 木片。


 封箱。


***


 戻ってきた印は。


 次の道を。


 命じなかった。


***


 ただ。


 今まで。


 見ていなかった地上の道を。


 見る理由を。


 残した。


***


 道が先に返したのは。


 人の名前ではない。


***


 三角の端。


 二つの穴。


 三本の溝を持つ。


 木片様物だった。


***


 だから。


 その印を。


 帰ってきた者の名前には。


 しなかった。

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