友達のいない僕がウサギとカメに雑談力を磨かれるお話

ゴミを拾いながら人間の本質を考えるお話

六月二十九日、朝8時半。

僕らは楯山先生と佐倉先輩のもとに集合していた。

「おはようございます。皆さんおそろいですね」

早朝とは言っていたが、それはあくまで朝礼の1時間前という意味だったので、そこまで早起きの必要はなかった。

「では、環境委員の朝のお仕事を始めましょう。することは校内のゴミ拾いです。詳しい手順の説明などは佐倉さんにお願いします」

「はーい。えーと、ゴミはこのゴミバサミで拾いまーす」

佐倉先輩は右手に持ったゴミバサミをカチカチといわせる。

「で、拾ったゴミはこの中ねー」

言って反対の手で取っ手付きのバケツを掲げる。

「ゴミバサミに関しては人数分あるので、今日はそれを使ってね－」

「あ、うちの備品にはそれが4本しかないので、私が持ってないのは別にサボりとかではないですよ」

と、先生から釈明が入る。別に先生がゴミ拾いに参加していなくても誰もサボりだとは思わないのだが。

「えーと、説明は以上です。あとはルートをみんなで回りましょ－」

やることはシンプルなゴミ拾いなので、これ以上の説明はなく、僕らは佐倉先輩と楯山先生に導かれながら歩き始めた。

「こうやって見ると、意外と落ちてるものなんですね」

「校内でポイ捨てとかしたらすぐばれそうだけどな」

「事故もあるんちゃう？これとか」

そう言って風見先輩がゴミバサミで指したのはプリントだった。水たまりでもくぐったのか、表面はよれよれになって印刷もにじんで消えかけてる。

「1枚丸ごとやし、くしゃくしゃに丸められてもない。風で窓から飛んでったんやろな」

「世界地図っぽいのが書いてあるな。地理か？」

「やろうな」

風見先輩は、地面に半ば張り付いたプリントをゴミバサミで器用に剥がし、楯山先生の持つバケツの中に収めた。プリントを飛ばされた生徒も、まさか返して欲しいとは思っていないだろう。

校舎周りが終わると、次に向かったのは中庭だった。

こういうところにも一定数ゴミは落ちているようで、ストローの袋や付箋などの小さなゴミが落ちていた。

「結構落ちてるものなんだな。小さいゴミが」

「ああ。でもな、山城。ゴミに大きいも小さいもねえんだぜ」

「いや、犯罪みたいに言うな。大きい方に関しては区別あるだろ。粗大ゴミとか」

小さいものに関してはないかもしれないが。

「確かに磐城君の言う通り、サイズはあんまり問題じゃないよぉ。問題はねえ、素材だよ」

「ああ、プラスチックとか、ってことですか」

「うん。紙とかは最悪、自然の力で何とかなるからね－」

それでも、牛乳パックみたいにコーティングがあるとまずいだろうが。

結局、中庭では校舎を一周した時よりゴミが集まった。

「はい。次が最後の場所ですね。校庭です」

「校庭は広いから一度に行うのは半分ずつだよー」

毎期割り当てられる環境委員は一人。その人数で校庭全部のゴミ拾いをするには確かに時間が足りないということか。

「今日は体育倉庫側だよ。意外と落ちてるんだよねー」

佐倉先輩の言葉通り、粉末スポーツドリンクの袋の切れ端などが落ちている。

「これは事故なんやろうか、それか故意なんやろうか」

「さすがに事故だろ。こんな小さいのどっか行っても気付かねえし、気付いたとしても探さねえよ」

「ん。まあ、うちも最初はそう思ったんやけどな、これはもう確信犯やろ」

そう言った風見先輩がゴミバサミで持ち上げたのは切れ端ではなくパッケージの本体の方だった。

「確信犯ってのは口語的な意味のな」

多分風見先輩が言ってるのは悪気があってやってる人のことだろう。辞書的には意味はむしろ逆だ。

「そのサイズは微妙じゃないかなあ？土に半分埋まってたし」

「埋まってたけど、でもそれは誰もゴミを拾うことなく通り過ぎてったからやろ」

「ゴミを拾うのは良いことだけど、だからといって拾わないことが悪いことでは・・・あるのかなぁ？」

途中で自信がなくなったのか、佐倉先輩の語尾が不自然になる。善で無いことは確かだ。そして僕は悪でもないと考えるが。

「いやまあ、うちかて自分のものでもないのに道に落ちてるゴミわざわざ拾おうとは思わんけどな」

そう言って風見先輩が締めくくったかに思えたが、先生はここで話を終わらせなかった。

「道端のゴミを拾わないことが悪か否か、それは性善説か性悪説、どちらに基づいているかによりますね」

「性善説と性悪説…あの倫理の時間に習ったやつですか」

「多分そうです。私は倫理の教師ではないのでよく分かりませんが」

性善説と性悪説、確か人間の本質が善と悪、どちらにあるかを説いたものだ。

前者は人間の本質を善、後者は悪としている。これについては実は本来の意味は逆、みたいなトラップはなかったはずだ。

「つまり人間の本質が善なら拾わないのは悪になるっちゅうわけですね」

「その通りです」

「じゃあ拾わないことを悪と思わない俺は性悪説出身ってことなんすか？」

磐城がビニール紐のようなものをゴミバサミで拾い上げながら声を上げる。

「そうかもしれませんね。でも、そうだとしてもそれは悪いことではないんですよ。悪として生まれ、成長の過程で善を獲得していったということですから」

なるほど。善が善であるのは当然だが、悪が善になるためには努力が必要ということか。

「もし人の本質が善なんやったら、うちらが拾ったゴミを毎週展示することで、みんな気付けてくれるようになるんちゃいます？」

罪悪感に駆られてということだろうか。

まあ、自分が飲んだスポーツドリンクのゴミなどが展示されていれば、もう少し気を付けようという気にはなるかもしれない。

「いや逆によお、見られることで『捨てても拾ってくれる』という意識が芽生えるという可能性もあるだろ」

「ああ・・・確かに」

そんな思考の者はもうそれこそ救いようがないが、その可能性が捨て切れないのもまた、真実な気がした。

「皆さんは性善説と性悪説、どちらを信じますか？ちなみに私は性悪説のことを最近まで『しょうわる』説だと思っていました」

先生の意見を聞けるのかと思ったら、ただの面白エピソードだった。

「うちは性悪説やな。悪いことをついやってまうことはあっても、善いことをついやってまうことはないやろ」

「困った人を見るとつい助けてしまう人だっていると思うぜ」

「それはマンガとかドラマの中だけちゃう？うちの知り合いにはおらんで。そんな人」

「うん。よく考えたら俺の知り合いにもいなかったわ」

ちなみに僕の知り合いにもいない。

「雨芽はどっちなん？」

「うーん。私は性悪説かなー」

佐倉先輩にしては意外な答えだった。

「悪いことした人を捕まえる組織はあっても、良いことした人を褒める組織はないから、やっぱり悪の方が当たり前に存在してるものなのかなーって思う」

「警察はたまに感謝状送ってたりするぜ」

「でもそうなると大体ニュースにならない？ニュースになるってことはやっぱり善い人がいるのは珍しいことなんだよ」

「あー確かに。感謝状より逮捕状の方が発行数は多いか」

ただ、悪いことをする組織よりも善いことをする組織が多いのも事実だ。もっとも、それは法律のためかもしれないが。

「山城はどっちなんだ？」

磐城に問われ、僕は少し考えて答える。

「性善説かな。今まで出会った人の中に、嫌な人はいても悪い人はいなかったし」

「なるほど。悠太はこれまでの経験から人間の本質は善とするわけか」

「はい」

「確かに、地球の裏側の会ったこともない人間のことまで想定するよりは、対象を限定したその考え方の方が正しくはあるかもしれんな」

もっとも、それでは全人類を対象とした善悪の根源の話はできないが。

そんな話をしていると、結論が出るよりも先にゴミ拾いは終わってしまった。

「はいお疲れ様でした。やっぱり4人もいると早く終わりましたね」

「で、このゴミどうします？ほんまに展示しますか？」

と、風見先輩はバケツに集められたゴミを見詰めて先生に尋ねる。

「いえ、私たち環境委員の仕事はゴミを減らすことではなく、学校を綺麗に保つことです。というわけで、ゴミ展示は良い案だとは思いますが、実行には移せません」

「そら残念です」

さして残念さを感じさせない言葉と共に風見先輩の視線はゴミから外される。

「後はこれを校舎裏のゴミ箱に放り込んで、おしまいです」

「今は…9時10分ですか。4人だからかなり時間に余裕ありますけど、これ普段だったらどれくらい掛かるんですか？」

「うーん、まあ、いつもは大体あと10分くらい掛かるかなぁ…」

朝礼は9時40分。道具を戻したりなどの時間を考えると、かなりギリギリの時間になってしまう。

「これからは僕も一緒にやりますから、もうちょっと早く終わらせられますね」

「そうだねえ。そうすれば終わった後ちょっと部室でお茶も飲めるこもねー」

「お茶するにはちょっと足りなくないですか・・・？」

「急いで飲めば大丈夫だよー」

何のための余裕だろうか。

「確かにみんなでやったら早いけど、次からは人数は二人の方がいいんじゃねえか？」

「なんや正利、あんたやっぱりこの時間に起きるのきつかったんか？」

「そうじゃねえよ。雨芽さんが引退して俺たちに交代したら、そこからは二人なわけだろ？四人でやるのに慣れちまってたら、その時大変だなと思ってな」

「別に、そんなに構えなくてもいいと思うよぉ」

「そうですよ。それにもし大変なら、顧問の私を頼ってくれていいんですからね」

そうだ。つい佐倉先輩を頼ってしまいそうになるが、先輩の受験の邪魔をしないためにも、楯山先生に頼ることも覚えないといけない。

「ま、まあとにかく、これからは俺と山城にやらせてくれ。頼むよ」

「別に頼むようなことじゃないやろ。任されてくれるならあんたらに任せるわ」

やけに強情に風見先輩からの助力を断る磐城だったが、しかし彼の言う通り、これからのことを考えると風見先輩に頼ってばかりもいられない。

「あ、ごめん山城。お前はそれでいいか？」

「もちろん。僕は賛成だよ」

校舎裏のポリバケツにゴミを放り込んで朝の仕事は完了した。さすがにこの後お茶したりはしなかったが、みんなでゆっくり校舎へと戻った。

そんなわけでゴミを拾いながら人間の本質を考えるお話は終わる。