女神の手違いでち私の人生は異世界で始まる

第1章：異世界での生活を選ぶ

第4話: 再び新しい世界へ行く

俺は目を開けた。

どうやら、次の世界に来たらしい。

周囲はかなりにぎやかだった。俺は椅子に座っていて、目の前のテーブルには料理が並べられていた。その中には、まるで五つ星レストランで出てくるような魚料理まであった。

俺の手にはナイフとフォークが握られていた。

俺は周囲を見回した。

「うわぁ……」

そこは、豪華な宮殿だった。

本当に宮殿だ。

自分の目が信じられなかった。

俺は、信じられないほど長い食卓の前に座っていた。あまりにも長すぎて、近所中の人間が一緒に食事できそうなくらいだ。

壁には大きな絵画が飾られ、天井からは豪華なシャンデリアが吊り下がっている。そして、あちこちに使用人たちが立っていた。

そのとき、隣から可愛らしい声が聞こえてきた。

「どうしたの、お兄様？ どうして食べないの？」

俺は左を向いた。

そこには、一人の少女が座っていた。

俺より二歳ほど年下に見える。顔立ちはとても美しく、仕草もまるでお姫様のようだった。

長い髪に、きちんとした服装。そして、大きくて好奇心に満ちた瞳。

「……待てよ。今、この子、俺のことを『お兄様』って呼んだか？」

俺は心の中で驚いた。

すると今度は、右側から別の優しい声が聞こえてきた。

「申し訳ございません、オスカー様……。もしお料理がお気に召さなかったのでしたら、別のお料理をご用意いたします」

俺は右を向いた。

そこには、美しいメイドが立っていた。

茶色の髪に、きちんとしたメイド服。

そして……俺の目は、彼女の胸元にある大きな二つの膨らみに引き寄せられていた。

俺は慌てて気を取り直し、すぐに答えた。

「い、いや……料理はかなりおいしいよ」

メイドは微笑んだ。

「本当ですか？ ありがとうございます、殿下」

俺は心の中で大喜びしていた。

隣には可愛い妹。

そして、もう片方には美人のメイド。

「こ、これは……天国じゃないか！」

俺はニヤニヤしながら、食事を始めようとした。

その瞬間、低く威厳のある声が響き渡った。

「オスカー！ 何をぼんやりしている！」

俺は驚いて正面を向いた。

目の前の席には、厳しい顔つきの男が座っていた。

王族らしい衣服を身にまとい、背筋を伸ばしている。その眼差しには、思わず身がすくむほどの威圧感があった。

間違いない。

この人は王だ。

そして……この世界での俺の父親でもある。

隣にいた妹が、俺の耳元でささやいた。

「お兄様……お父様がお呼びですよ」

俺は緊張しながら立ち上がった。

「は、はい！ 何でしょうか？」

自分でもはっきりわかるほど、声が震えていた。

王族の人間にどう話しかければいいのか、まったくわからなかったのだ。

食卓に座っていた全員が、俺のほうを振り向いた。

そのとき、俺より少し年上に見える少年が、笑いながら言った。

「どうしたんだ、弟よ？ どうしてそんなに汗をかいているんだ？」

王は席から立ち上がった。

近くに立っていた男の耳元で何かをささやくと、そのまま部屋を出ていった。

男は俺のところまでまっすぐ歩いてくると、丁寧に頭を下げて言った。

「オスカー王子、陛下がお部屋でお待ちです。どうぞ、ご同行ください」

俺は椅子から立ち上がり、部屋へ向かって歩き始めた。

心の中では、少し落ち着かない気持ちになっていた。

そのとき、背後から可愛らしい声が聞こえてきた。

「お兄様、怖いの？ 本当に臆病なんだから！」

声の主は、食卓で俺の隣に座っていたあの少女だった。

彼女は俺の後ろをついてきていた。

俺は振り返って尋ねた。

「どうして俺についてくるんだ？」

少女はニコッと笑った。

「お父様のお部屋まで、一緒に歩いてあげようと思ったの。でも、嫌なら帰るわ」

「い、いや……待ってくれ。ありがとう。一緒に来てくれ」

俺たちは再び歩き始め、話を続けた。

「ところで……父上は、どうして俺を呼び出したんだと思う？」

少女は急に真剣な表情になった。

「たぶん、お兄様を牢屋に入れるつもりなんだと思うわ」

俺は驚いて彼女を見つめた。

「なっ……！？ どうしてだよ？」

少女は突然、声を上げて笑い出した。

「アハハッ！ お兄様、冗談よ！ 私の考えでは、お父様はただお兄様と話がしたいだけだと思うわ。それ以外に理由なんてないんじゃない？」

一瞬、本気で肝を冷やした。

俺たちは、宮殿の広くて天井の高い廊下を歩いていた。

まだ一階だというのに、その豪華さは信じられないほどだった。

床には赤い絨毯が敷かれ、壁にはこの国の国章が描かれた旗が飾られていた。

しばらく歩くと、俺たちは一つの部屋の前にたどり着いた。

入り口の前には、数人の護衛が立っていた。

妹はそこで足を止めた。

「それじゃあ、お兄様。中に入っていいわよ。私はここで待っているから」

俺はうなずいた。

「ありがとう」

部屋に入った瞬間、俺は目を見開いた。

「こ、これは部屋なんかじゃない……！ まるで豪華な屋敷そのものじゃないか！」

部屋の中には、あらゆる高価な品々が置かれていた。

大きな窓に、柔らかな絨毯、そして豪華な家具。

俺が夢中になって周囲を見回していると、ふと足元に白いものが落ちているのに気づいた。

俺は下を見た。

「……待てよ。これ、ブラジャーじゃないか？」

周囲を見回した。

まだ陛下は部屋に来ていない。

俺はそれを拾い上げ、そっと触ってみた。

「この世界で作られたものか……。手縫いみたいだな。それにしても、かなり柔らかい」

そのとき、ドアが開く音がした。

俺は慌てた。

とっさにブラジャーを横へ放り投げ、急いで振り返った。

部屋に入ってきたのは王だった。

つまり、この世界での俺の父親だ。

父は俺を見ると、かすかに微笑んだ。

「おお、オスカー。来ていたか。部屋の外でルナも見かけたぞ。さて、ちょうどいい。ゆっくり話をしようじゃないか」

俺たちは向かい合って座った。

少し気まずかった。

どうやって話を切り出せばいいのか、まったくわからなかったのだ。

前世でも、母が亡くなってからは、自分の父親とあまり話をしていなかった……。

だが、今はそんなことを考えている場合ではない。

俺は自分から口を開いた。

「それで、父上……俺に何の話があるんですか？」

父は俺を見つめた。

その瞳には、真剣さと期待が入り混じっていた。

「いいか、オスカー。お前は優秀な息子だ。それだけではない……お前は私と同じように、優れた戦士でもある。

私は、お前こそが私の後を継ぐにふさわしい人間だと考えている。

だから……私の後を継ぎ、この国の王になってくれるか？」

父は期待に満ちた眼差しで、俺の返事を待っていた。

そして――俺たちの会話は、そこで終わった。

俺は部屋を出た。

外では、ルナがずっと待っていた。

俺の姿を見るなり、彼女は尋ねてきた。

「それで、お兄様。お父様は何ておっしゃっていたの？」

俺は少し考えてから答えた。

「父上は……俺に、この国の次の王になってほしいと言っていた」

ルナの目がキラキラと輝いた。

「すごいじゃない、お兄様！」

俺は軽くうなずいた。

そして、俺たちは二人で一緒に歩き出した。

つづく……