Ep.2 『誘導』と『チェーン』
『ゲーム開始』まで、残り3分。
スマートフォンに表示されているアナログ時計の秒針が回る。
スーパーの中には来ているが、ここに『対象』がいるかはわからない。
できることを先にしておこう。
————敵に自分の日々の習慣がバレているのに、なぜそのまま行動するのか。
逆になぜこの男はこうして自分から『対象』へ接近するのか。
それにはいくつかの理由がある。
まず第一に、日ごろと同じような動きをすることによって自分のなれている地形での戦闘となる。
多くの者はこれを生かすために『ゲーム』が始まった当初は接触しに行きたがらなかった。
そこで全員のスマートフォンにある通知が届いた。
『次回からはどちらかが自分の慣れた地形で戦う』という追加ルールだった。
今回、青年のスマートフォンの画面には『訪問』の文字がある。
これはつまり、『対象』に有利な地形で戦わされるということだ。
さぁ、この状況でどう切り抜けるのか、そして、どう『対象』を殺害するのか。
主催者側である『傍観者』は、常に見ている。—————
あと、1分。
食料品売り場で買い物カートを押しながら、スマホの画面を見る。
買物メモを見ているように見えて、実はアプリで直線距離を見ている。
100mと表示されている。
ここは大きめのスーパーで、土地が狭いがゆえに3階建てになっている。
1階はすべて食料品、2階が生活雑貨・日用品、3階が駐車場となっている。
建物内のエレベーター・エスカレーターの配置はさっき館内表示を見た。
100m。
上の階か、それともこの階か。
それすらもわからない。
ただ今は食品を手に取り、表示を見たりして『対象』の動きを探る。
...ふと、背中に悪寒を感じた。
商品の半透明のビニール袋を鏡代わりにして後ろを見る。
1人、俺を見ている女性がいた。
距離は推定20m。
誤差は±5m。
いまだにこの距離把握が苦手だ。
今この場でスマホを見れば、相手は警戒する。
『正確な距離を知ろうとしている』と思われるからだ。
だから、目算。
俺はジャケットの裏ポケットに入れているサイレンサー付きの銃の重みを確かめた。
ちゃんと弾は込めている。
まだ『対象』の使用武器がわかっていない以上、こちらから仕掛けるのは地理的にも悪手だろう。
近づかれるまで待つ、か。
少しだけ道幅の狭い食品棚の列に入った。
それと同時に手の甲のICチップが赤く点滅した。
『殺人許可』が出た。
両側には米が山積みされている。
腰の高さと言ったところか。
そしてそこから上には天然水の段ボール。
これじゃあ、1つ奥の通路も見えないな。
そこで、俺の手の甲から機械音がした。
弦をはじいたような高い音。
『対象』が半径5ｍ以内に最初に接近したときにこの音は鳴る。
つまり、
俺は前方へ跳び、前転をした。
地面に足を滑らせてターンしながら、もといた場所を見る。
1つの米の袋から、銀色に光るものが見えた。
なるほど。
折り畳み式の槍か。
その刃はすぐに引っ込んだ。
ここじゃあ、避けるにも狭い。
誘いこまれたか。
銃を取り出す。
足元には米が音を立てながら散乱してきている。
頭上で影が動いた。
段ボールが落ちてきている。
とっさに回避行動をしたくなったが、反射的にやめ、腕で受けた。
もちろん痛いが、結果から言えば、俺の直感は正しかった。
俺が避けようとした方向、つまり後ろ側に、槍が出てきていた。
なるほど。
こいつは『誘導』がうまいのか。
だったら、あれを使おう。
俺は銃をなおし、あるものを手に取った。
あの青年、思っていたよりも手ごわい。
まさか今の誘導を直感的にかわすなんて。
足元は今頃中身の入っていて重い段ボールと米粒で大変でしょう。
米に槍を突き刺してからここまでは、わずか20秒。
何も考えられていないでしょう。
槍をもう一度構え直す。
ふと、棚が前の方へ倒れた。
なぜ、そして、よく見ると1つ奥の棚も一緒に倒れている。
倒れる、とは言っても2つがまるでトランプタワーのように頂点でぶつかり、真ん中に空間ができている。
全く、籠城ですか。
槍を使う者には逆効果ですよ。
槍の穂を食品棚に向けた瞬間、ふと感じた。
食品棚の向こうに、彼の気配がない。
ヒュン、と風を切る音がし、直後、腹周りに違和感があった。
視線を下げると、そこには黒いチェーンが巻き付いていた。
左を見ると、膝立ちをしている青年がチェーンを持っていた。
「引っかかったな。」
チェーンを持っていない手には、銃が構えられていた。
なるほど、『多様武器使い』ってわけだったのね。
銃を持っている風に見せたのはすべてチェーンを隠すためのおとりだった。
もう、今見れば分かる。
この一帯すべての食品棚にチェーンが張られている。
いつでも棚を倒す準備は出来ていた。
たしかに俺はこいつにうまくはめられた。
だが俺は『はめられるとしたらどこか』を予測していた。
そしてその周囲に仕掛けを施していた。
引き金を引く。
静かな発射音とともに血しぶきが上がった。
脳天へ1発。
『殺人完了』
とスマートフォンに表示された。
