Ep.1 『狩り』へ
この世界に生を受けた時点で、人間は３種類に分けられている。
１つは
『傍観者』
この人間になることができればもう勝ち組。
死を迎えるときはただの寿命。
さらにもう１つ。
これは
『人間を狩る立場』
これも死を恐れる心配はほぼない。
あとは、言うまでもないだろう。
『狩られる立場』
『傍観者』には限られた人間しかなれないが、『狩る』と『狩られる』は、いつもそうとは限らない。
そんなことが、日常的に『ゲーム』として行われる世界で、どう生きるか。
―ゲームの開始は、開始1時間前にスマートフォンに通知が届く―
―これは拒否することができない―
―もし拒否した場合、『傍観者』が手配した『アンサー』が伺います―
15時00分、それは来た。
初めてではないが、やはり緊張する。
けたたましい通知音とともに、突然来る。
『ゲーム』への招待状。
招待状とはいえ、強制力がある。
もしゲームへの参加を『拒否』すれば、ゲームの主催側である『傍観者』から『アンサー』と呼ばれる暗殺者が来る。
『ゲーム』に勝利する方法は、ただ1つ。
『対象』を殺すこと。
達成すれば、報酬が払われる。
金であったり、家であったり、内容は様々。
『対象』を殺すまでの早さ、殺しの華麗さで択が増減する。
周囲では中学校のクラスメイトたちが、心配そうに俺を見ている。
立ち上がって教壇の上にいる教師に向かう。
「『早退』します。」
「気をつけなさい。」
それしか言われない。
俺は教室を出ながらスマートフォンを起動する。
このスマートフォンは、ある日突然家に届いた。
15歳以上の子供なら全員がこの『ゲーム』の対象になる。
そう、俺が15歳になった日に届いた。
『ゲーム専用』のスマートフォン。
今回の『対象』は、この近所の主婦、か。
これ（『ゲーム』に関する通知）は、もちろん『対象』にも送信されている。
『対象』には、『俺を殺すように』表示されているはずだ。
この『ゲーム』は、参加者のどちらかの死亡が確認されるまで終わらない。
ダッシュで家に帰った。
時計を見る。
あと45分。
準備しよう。
自分の部屋に行き、部屋の白い壁に手を当て、さらに人差し指で壁を押し込む。
壁が横に開き、奥にある棚が手前に出てくる。
棚を開けるとそこには様々な武器が、きれいに並べてある。
このなかには、これまでに殺した『対象』の武器も含まれている。
―とはいっても、俺はまだこの『ゲーム』の歴が浅いからここにある武器はほぼ自分で集めた。
俺の『ゲーム』歴は半年とちょっと。
これまでに19～65歳の人間を俺は殺している。
―いつも持ち歩くのはサイレンサー付きの銃。
それと刃渡り５㎝ほどのナイフ。
まぁ、あとはてきとうに持っていく。
あと30分後には『殺人許可』が出る。
そうすればもう殺しても構わない。
顔写真が表示されているスマートフォンの画面を消す。
顔はバレている。
まぁ、俺にとってそれは好都合ではあるが。
もちろんお互いに顔は化粧や特殊メイクによって変える。
だが、そんなの関係なしにこの手の甲に埋め込まれているICチップがお互いの位置を知らせる。
知らせる、ほどではないか。
スマートフォンを見れば現時点での自分との直線距離がわかる。
さらにその顔写真を下にスクロールすると『対象』の日ごろの行動が表示される。
まぁ、さっきそれも確認済みだが。
直線距離にして1km。
今頃はスーパーで買い物中か。
走れば5分もかからない。
行くか。
この『ゲーム』が始まった当初は、みんな混乱していた。
そりゃそうだ。
突然、『この人を殺せ』なんて言われても、納得できるわけがない。
だが、やらなければ『アンサー』に殺される。
警察はこの『アンサー』を逮捕しようともしたが、逮捕などというぬるい行為が、彼らに通用するわけがなかった。
『アンサー』は迷いなく警官たちを殺した。
それは世界中でそうだった。
だれも太刀打ちできなかった。
そうして、だれも抵抗しなくなった。
そして、世界中の人類が『人の命の重さ』の概念を更新した。
『いつ奪われてもおかしくないもの』と。
『ゲーム開始』まで、あと10分。
俺は『対象』がよく通うスーパーに来ていた。
...買い物袋を手に歩く親子とすれ違った。
ここが今から『ゲーム』の会場になるなとも知らずに。
さて、新作も進めていこうかなと思う次第ですが、まぁとりあえずはゆっくり書きましょう。
では次の話で！
