諸君！これがプロである！！～ゲーム実況者の日常～

中学二年生編

第２０２話『ルゥーアとナイア』

撮影終わり、ホットとタンドリーはずっと胸の内に抱えていた疑問をついに口にした。

「え、ちなみにさ。裏プロのナイアもイルカなんだけど……」

「同一人物か？」

「えーっと……」

ルゥーアの加入に際し、遥――もといルゥーアがテディに頼んだことが一つあった。

『表では、裏プロのナイアとこれプロの新メンバーは別人ってことにしてほしいです』

『ほぉ』

名前の統一は、後ほどテディから意向を聞くつもりでいた。しかし本人の方から、変更したいと申し出が来たのだ。

――まぁ遥の性格を考えれば何となく察してたけど……。

テディはそう思いつつ、とりあえず話を聞く姿勢を取った。

『でも今後、絵を使うゲームに誘われたら優先的に参加メンバーに入れるよ？』

『それは多分大丈夫です。作画なんていくらでも変えれるし……』

『おぉ流石プロ……。そういうことなら、今度は『これプロのメンバー』として命名し直さないとね』

そんな具合に、テディはあっさりと要望を受け入れた。

そして直感的に与えられた新たなキャラクターネームが『ルゥーア』である。だがその事情を知らないホットとタンドリーからすれば、当然ながら疑問は残る。

「ナイアは裏プロで、僕は……」

「さっき確認したんだけどさ。スカイコード(ボイスチャット)のフレンドも……ナイアが消えてルゥーアになってんだよ！」

「うっ」

「えぇ。サブアカウント作ってなかったの？」

「だって僕、スカイコードはこれプロの人たちとしか使ってなかったし……」

「あちゃあ」

「ならもう決まりだな」

ホットとタンドリーに逃げ道を塞がれ、ルゥーアは言葉に詰まる。

――他の三人は……助けてくれないよねぇ！

「ナイアは……その……っ、し、死んだというか……」

「「死んだ！？」」

「じゃあもうナイアのイラスト見られないの！？」

「いや、たまに復活するというか……」

「なにそれ」

「……ホット。もう分かっただろ」

「何が？」

ここで助け舟を出したのは、意外にもタンドリーだった。

「ネットの世界でも、名前の一つや二つ使い分けるものなんだよ」

「あぁ……」

「はは。タンドリーが言うと説得力あるなぁ」

タンドリーもかつては、らむらす視聴者(インダックス)としての顔とこれプロとしての顔を使い分けていた。そんな彼の言葉を聞いて、ホットもようやく納得する。

「ナイアの声は表では出してないし、絵を描くゲームの時だけ気をつければまぁ……視聴者も核心には至らないんじゃない？」

「疑惑は残るだろうな」

「何でルゥーアもイルカにしたの？」

そこへトイレから戻って来たユイガが素朴な疑問を投げかける。

テディは過去の定期配信でナイアについて触れた際、彼のことを『絵が描けるイルカ』と紹介していた。そのためナイアの種族がイルカであることは、視聴者が知る数少ない情報の一つだった。

「そりゃールゥーアはイルカじゃないと！本名聞いた時からもうそれだけは譲れなかったんだ……！」

「……あ、ルゥーアも名前から種族決められたんだ」

「そゆこと。これでようやく念願の六人実況ができる……！感無量だよ！」

「テディ最初から六人組ゲーム実況者になりたいなりたいって言ってたから……」

「ずっとロクラメン羨ましい羨ましいって言ってたね」

よよよ……と泣き真似をするテディを、ファン上がりのユイガとルゥーアは慈(いつく)しむような眼差しを向ける。

「何でそんなに六人に拘(こだわ)ってんだ？」

「「……！」」

グループの人数について尋ねたのは、同じくトイレから戻って来たナキだった。ホットとタンドリーもあえて今まで聞かずにいただけで、その答えにはしっかり関心を寄せる。

「最近はマルチプレイゲームも増えてきたからね。四人だとギリギリだし、五人だとチーム戦になった時に一人あぶれるから……偶数の六人がちょうどいいなーって。昔の六人組の実況者グループを見てそう思ったんだよね」

「昔の？」

「うん。とっくの昔に解散してて名前も忘れたけど」

「じゃあ今後メンバーが増えることはないの？」

「皆と同じくらいの縁があったら……？成(な)り行(ゆ)きだねー」

その返答をもって、この話はひとまず落ち着いた。

☆彡

数日後――五人は改めて、レゾンクラフトの世界でルゥーアを囲んでいた。

「警察？」

「いえっ。これプロ村の警備員です！施設警備、交通警備、輸送警備から身辺警備まで。一般市民と同じ範囲で安全を守ります！」

「おぉー」

一同から感心の声が上がる。

ルゥーアの衣装は、ネイビーを基調としたフォーマルなスーツだった。青いネクタイを締め、胸元と同色の制帽には金色の竜のワッペンがあしらわれている。モデルはバンドウイルカで、メンバーカラーは青色だった。

「ユイガ、ナキと来てマトモ枠のルゥーア……テディ調整した？」

「ううん。これが運命……ってね！」

ロマンティックに言い切ると、テディは頭にクイズ番組用の帽子を被る。

「今回はクイズ企画！題して『ルゥーアの実力試し！レゾクラ四番勝負の結果予想クイズ』をやっていきたいとー！」

「お」

「思い……」

「ます……？」

「いやちょっと待てや！」

いつもなら綺麗に揃うはずの『思います！』という掛け声が、今回は見事なまでにちぐはぐだった。

「今からルゥーアには、ホット、タンドリー、ユイガ、ナキと、レゾクラ内で一対一の勝負をやってもらうよ。君たちにはその勝敗――つまりルゥーアが何勝するのかを予想してもらいます！」

「だから俺たち回答席に座らされてんのか……」

タンドリーが三人称視点に切り替え、周囲を見渡す。

これプロ村の外れに建てられたクイズ番組用のセット。建設を担当したのは当然ナイア――もといルゥーアだったが、誰もそれには触れなかった。

「テディはやらないの？」

「僕は司会者だから」

「尺の都合……」

「ユイガ！それ以上言うんじゃねぇ！」

「え。じゃあ僕は、自分でこの四人相手に何勝できるか予想するってこと……？」

「イクザストリ(その通り)ー！」

「０勝に決まってるじゃないですか！」

ルゥーアは首を横に振りながら、露骨に後ずさる。

「無理無理無理！ミラクルのホットさんにアスレ猛者のタンドリーさん、高エイムのユイガさんに対人戦Ｓ級のナキですよ！？僕が逆立ちしたって叶いっこな」

「ガチでやっても？」

「…」

テディの笑顔が、ほんの少しだけ圧を増した。数秒の沈黙の後、ルゥーアは無言のまま回答パネルへ手を伸ばし――『四勝』と入力した。

「早速パワハラしてる！」

「リーダーが率先して脅すな」

「ふーん？ルゥーアは全勝する気でいくんだー。へぇー」

「いいぜ……その心意気買ってやんよ！」

「あ、勢いで予想しちゃったんですけど……勝負の内容は何ですか？」

「それはまだ内緒」

他メンバーも続けて回答し、ホットは『二勝』、タンドリーは『四勝』、ユイガとナキは『一勝』と予想した。テディは各々の回答を見比べ、司会らしくホットから順番に焦点を当てていく。

「ホットは何で二勝に？」

「ルゥーアってレゾクラ歴長めなんでしょ？なら結構実力あると思うんだよね……。だから少なくとも引き分けには持っていくんじゃないかと」

「堅実な予想ですねー。実を言えば、僕も割とその予想がアツいと思っております！続いてタンドリーは？」

「ルゥーアが四勝するって言うなら四勝するだろ」

「タンドリーさんっ……！」

――その期待はちょっと重い！まだ一戦もしてないのに！

ルゥーアの顔が引きつる。嬉しさと重圧が胸の中でせめぎ合い、わずかにプレッシャーが上回っていた。

「おーっとタンドリー！ここでルゥーアに全振りの信頼を寄せていく！」

「絶対考えんの放棄しただけ……」

「絶対それだな」

「オイ」

「と、タンドリーに対して信頼ゼロのユイガとナキは何故一勝に？」

「俺はルゥーアはホットにだけ勝つって予想だけど？」

「え？」

「えっ」

「どうせアレだろ？レゾクラに自信ありげのタンドリーだけ負けて、他三人が勝つ流れになんだろ？」

「テディ。今からこの害虫駆除するからタイトル名を三番勝負に変えてくれ」

ホットとルゥーアが同じタイミングでユイガに注目する傍(かたわ)ら、タンドリーは鼻で笑うナキに鉈の切っ先を向けた。

「はいはいはい。皆落ち着いて」

テディは話が脱線する前に、さっさと最初の勝負の準備に入る。

「ここからは一旦録画を止めて、全勝負が終わった後、結果を皆で見ていく流れにするよ。最初はルゥーアＶＳナキ。二人は別マップに移動して……他の皆は呼ばれるまで自由に過ごしててー」

「「はーい」」

ここで動画にはカットインが入る。そして四勝負の録画の編集後、六人は再びクイズセットへ集結した。

「てことで！全勝負が終わりましたー。結果発表のお時間です！」

「「うぇーい」」

「皆どうだった？」

「…」

「……まぁ」

「結果、見よっか」

「そうだな」

「お願いします」

「ふふふふふふ！皆の微妙な反応が聞けて先生とっても嬉しいです」

結果発表前のコメントをもらい、テディは早速最初の勝負の内容を画面共有で映し出した。