諸君！これがプロである！！～ゲーム実況者の日常～

中学二年生編

第１９６話『華麗なるフェスティバル』

プラチナウィーク――略称PWとは、四月末から五月上旬にかけて祝日が集中する期間のことを指す。

大舞賀駅前の公園では、その期間中の土日を利用して『大舞賀カレーフェス』なるイベントが開催されていた。

「翠羽。今日朝飯食べた？」

「サラダとバナナだけ……」

「やっぱそうだよな！俺も抜こうと思ったんだけど、母ちゃんにスムージーとヨーグルト流し込まれた」

「ふふっ！じゃあお互い万全だね！」

――このフェスで食い倒れる準備が！

『ヨリドリカレー』も出店する――そんな知らせを幸樹から受けた敦斗と翠羽は、友人が手伝う店に顔を出すついでに、フェスの会場に足を運ぶこと自体をデートとして設定していた。

「敦斗君はまずどこ行きたい？」

「カレーコロッケとカレーパンと牛すじカレーとカツカレーと、あとカレーうどんもアリ……！」

「全部ガッツリ系！ただでさえカレーって重たいのに！」

「だってもう腹減ってきた……」

「ふふっ！私は一旦、カレーポテトかカレー豚汁かな」

「あ、でもあそこ……！」

二人が入り口付近を見る。そこには見覚えのある屋台――『ヨリドリカレー』の看板が出ていた。

「幸樹ー！」

「来ちゃったよー！」

「……ご注文は？」

「えっアツトにスイハちゃん！？来てくれてありがとー！」

幸樹は友人相手にも一切の感情を見せず、完全に店員の顔で接客している。対して隣に立つ幸樹の母親は、息子以上に二人の来訪を喜んでいた。

折角だからと敦斗はカレーナンドックを、翠羽はタンドリーチキンとラッシーのセットを注文する。

「タンドリーチキンがオススメなんですか？随分目立たせてるから、つい選んじゃった」

「……まぁウチの屋台でしか出してないからな」

「え？それ言ったらナンドックだって限定メニューじゃん。こういうイベントでしか作ってないんでしょ？」

「そうだな……」

なぜか幸樹の返事は歯切れが悪い。そのまま視線を落とした幸樹の背後から、女性客たちの会話が聞こえてきた。

『ねぇ見て！タンドリーいるよ！』

『ホントじゃん！えー絶対食べる！』

『どうせなら三本買わない？アタシ二本食べる』

『あははっ！最高！やっぱタンドリーは３よね！』

「……！」

翠羽以外の全員の肩がピクッと跳ねる。だが幸樹はそんな空気をよそに、淡々と注文の品を差し出した。

「……はい。ナンドック単品とチキンとラッシーのセット（去年の秋のイベントでもタンドリーチキンを目玉で売ったら、視聴者っぽい客が結構買ってった）」

「サンキュー（ちゃんとタンドリー推し釣れててエグ……！大丈夫なのそれ！？）」

敦斗と幸樹が目だけで会話を交わす。屋台の奥では、幸樹の両親が『計画通り』とほくそ笑んでいた。

『諸君！これがプロである！！』は、今では登録者数百十一万人を数える大型ゲーム実況グループである。そこへ『これプロのタンドリー』の知名度が日々上昇している流れも重なり、両親は競合ひしめくカレーを売るよりも、名脇役のタンドリーチキンに集中した方が集客に繋がると踏んだ。

幸樹の両親は、息子(タンドリー)の保身より売り上げを取ったのである。

「全然隣で食べてていいからね。グフフ」

「下衆笑いやめろ」

『――なぁ！あそこで超可愛い子が何か肉食ってる！』

『ガチじゃん！うわ、何か小腹空いてきたー！』

『えっ、待って？エグいイケメンいる！』

『はぁヤバッ！ちょ近く寄ろ！』

駄目押しとばかりに、屋台の横では敦斗と翠羽(超絶美形)が並んで食事をしている。

思わぬ広告塔まで手に入れたことで――まだ午前十時だというのに、二人につられて『ヨリドリカレー』の前で足を止める客が少しずつ増え始めた。

「な、何か急にお客さん集まってきたね……！」

「余裕ある時ほど客来ないクセに来る時は一気に来るんだよな……」

「あーそれ俺もちょっと分かるかも。レジ空いてるラッキーって思ってたら、いつの間にか列できてる時ある」

二人はこれ以上目立つ前に幸樹へ別れを告げる。

「じゃーまた」

「頑張ってね服部君！」

「おー」

こうして敦斗と翠羽は、興味津々の視線から逃れるように屋台を離れ、二人きりの食べ歩きを楽しむことにした――が。

「……おい！」

「え？」

「服部君？」

二人が振り返ると、先程別れたばかりの幸樹が、険しい顔でズンズンとこちらへ歩いてきた。

「どしたの？」

「何かあった？」

二人が目を丸くしたその時。幸樹が手前にあるゴミ箱の裏へ手を伸ばした。

「何ストーカーしてんだコラッ！」

「ピィーーッ！」

「えっ蓮夢君！？いたの！？」

「服部君の弟君！？」

次の瞬間、悲鳴とともに首根っこを掴まれた蓮夢(はすむ)が引きずり出された。

「だって敦兄と小椿(こつばき)のおねーちゃんがデートしてるとこ初めて見たから！」

「そんな理由で許されると思ってんのか？」

「幸樹！俺たちは全然いいから！ねぇ翠羽！」

「うんうん！服部君、弟君の首締まっちゃうから！離してあげて？」

「……チッ」

幸樹は舌打ちしながら手を離す。解放された蓮夢は地面に着地すると、幸樹から「よそ様に迷惑をかけるな」と改めて叱られた。

「尾行するくらいだったら一緒に回ればいいだろ」

「え、蓮夢君って今日一人でここにいるの？」

「うん」

「そうなの！？なら私たちと……」

善意から誘おうとした敦斗と翠羽だったが、蓮夢は訳知り顔で首を横に振った。

「一人でも平気だって。それに俺はノンデリKY(空気読めない)の幸兄と違ってデートの邪魔になるようなことしな」

「ごみ焼却場は何処だ……！」

「ヤメテ！怒んないで！」

「あ、『嘘』とか『冗談』とかは言わないんだ……」

「さっき怒られたばかりなのに全然懲りてない……！」

敦斗と翠羽は今にも弟を丸焼きにしかねない幸樹を必死に宥(なだ)め、蓮夢は辛うじて焼却処分を免れた。

「蓮夢君、本当に一人で平気？」

「うん。一応ぼっちじゃないし」

そう言って蓮夢は、手首のスマートウォッチと耳元のイヤリング型ワイヤレスイヤホンを見せる。それは去年の六月、リトルワークスへ遊びに行った際に貸し出されたシェンとの連絡用ツールだった。

「あーね？じゃあ無問題だ」

「え？大丈夫なの？」

翠羽はまだ少し不安そうだった。会場にはかなりの人がいる。小学五年生とはいえ、蓮夢を一人で歩かせて大丈夫なのか――同い年の妹を持つ身だからか、彼女は人一倍そのことが気にかかった。

――まぁシェンのこと知らなかったら心配するよな。

そんな翠羽の視線を感じ取った敦斗は、蓮夢の頭を軽く撫でた。

「親戚のおじ……兄ちゃんと通話繋がってるから大丈夫だよな？」

「うん！ご飯買った後にーさんの家で食べるんだ！」

「ずっとここにいるワケじゃないんだね……。ならいっか」

――へー。服部君の親戚もこの近くに住んでるんだ。

「じゃあねー！」

無事にデートを邪魔せずに済んだ蓮夢は、二人へ手を振って別れる。

「後でホットは火ダルマにして殺すか……」

「シェンっておじさんなの？」

「……早くカレー買ってこい」

通話で指示を受けながら、蓮夢が向かったのはシーフードカレーの屋台――ではなく、カレーポテトの店だった。

「オイ俺のカレー！」

「ちゃんとこれ食べながら買うから！」

「……って言っといてジューススタンド寄るな！両手塞がったら買えんじゃろーが！」

見守り役のシェンから飛んでくるツッコミもどこ吹く風である。途中で買い食いをしながらも、おつかいはつつがなくこなしていった。

☆彡

「――はぁ、はぁ……はいっ！ビーフカレーパンとナンドックとシーフードカレー！」

「カレーパン買ってから急に走り出すけぇ転ばんか冷や冷やしたわ」

「だって揚げたてって言われたから！」

はあはあと息を切らす蓮夢から品物を受け取ったシェンは、まだ温かいカレーパンとナンドックを見てふっと口元を綻(ほころ)ばせる。

――シーフードカレーは夜飯ー。

満足そうに頷いたシェンは、買い物のお釣りを全て蓮夢に渡した。

「――ふぉー言えは糸兄って、今の俺くらいの頃にはもう実況者だったの？」

別々の部屋で昼食を取りながら、蓮夢はふと気になったことを話す。

「そうじゃな。小五に上がる直前で始めたけぇ……アイツ当時の連休中はずっと憑りつかれたみたいに編集とゲームやっとった」

「努力のバケモノじゃん。やっぱ凄ぇや……」

自室でパンを頬張っていたシェンは、尊敬の念に満ちた蓮夢の声を聞いて失笑する。

――アイツからゲーム実況取ったらただの化け物じゃけーな。

「でもやっぱ顔がよくないわ！『テディ』の！」

「びっくりした。急に顔面ディスしたんかと思った」

「声ものんびりしてるし、いつもニコニコ顔だからイマイチ強そうに見えないっていうか……。テディって目ぇ開けないの？」

「視聴者が描いたイラストならたまに開眼しとるの見るで」

「へぇ」

蓮夢がスマホを取り出し、『これプロ　テディ　開眼』と検索すると――画像欄には、片目だけ開けたものから両目を見開いたものまで、様々なタッチで描かれたテディのイラストがずらりと並んだ。

――え……何だこれ。