異世界で奴隷ハーレム作って悪役令嬢を嫁にもらうまで

冒険者登録

それから数時間。

　街道の先に、大きな城壁が見えてきた。

「見えてきたぞ。あれが領都だ」

　御者の行商人が、前方を指差す。

　荷台に座っていたアレンは、立ち上がって街のほうを見た。

「……あれが？」

「そうだ」

　遠くからでも分かるほど、高い城壁だった。

　アレンの村には、こんなものはなかった。

　村の周囲にあるのは、簡単な柵くらいだ。

　それと比べれば、まるで別の世界だった。

　城壁の上には見張りらしき兵士が立っている。

　門へ近づくにつれて、街へ入ろうとする人や馬車の数も増えていった。

「人、多いな……」

「領都だからな。村とは比べものにならん」

　行商人が笑う。

　アレンは荷台から周囲を眺めた。

　商人らしき人。

　旅人らしき人。

　武器を身につけた冒険者らしき人。

　そして――。

「……獣人」

　アレンが小さく呟いた。

　道の端を、犬のような耳を持つ男が歩いていた。

　別の場所には猫の耳を持った女性もいる。

　さらに少し先には、長い耳を持つ人の姿も見えた。

　アレンは思わず目で追ってしまう。

（本当にいるんだな）

　村では見たことがない。

　そもそも、村から出ることすらほとんどない人が多い。

　それが領都では、当たり前のようにいろいろな種族が歩いている。

　アレンはしばらく眺めていた。

「どうした？」

「いや、何でもない」

　行商人に声をかけられ、アレンは視線を戻す。

　やがて荷馬車は門の前まで到着した。

　門番による簡単な確認を受ける。

　行商人が必要なものを見せ、いくつか言葉を交わす。

　アレンは荷台で静かに待っていた。

　やがて、

「よし、通っていいぞ」

　門番の声が聞こえた。

　荷馬車がゆっくりと門をくぐる。

　その瞬間、アレンは思わず辺りを見回した。

「……すごい」

　門の内側には、これまで見たことのない光景が広がっていた。

　道幅が広い。

　建物も多い。

　人の数も多い。

　店が並び、あちこちから人の声が聞こえてくる。

　荷馬車や馬車も次々と行き交っている。

　村では一日に何台も見ない馬車が、ここでは当たり前のように走っていた。

　アレンは荷台から身を乗り出しそうになり、慌てて姿勢を戻した。

「そんなに珍しいか？」

「うん」

　即答だった。

「村とは全然違う」

「そりゃそうだ」

　行商人は笑った。

「領都だからな」

　荷馬車は大通りを進んでいく。

　アレンは周囲を眺めながら、これからのことを考えていた。

　まずは冒険者ギルド。

　村を出た目的の一つだ。

　十歳になった。

　これからは自分の力で生きていく必要がある。

　そのためにも、冒険者として登録しておきたい。

「そういえば、冒険者ギルドはどこ？」

「このまま大通りを進めば着く。大きな建物だからすぐ分かるぞ」

「分かった」

　それからしばらく進む。

　途中で何度も人の流れが変わり、細い道から別の馬車が出てくる。

　アレンはそのたびに周囲を確認した。

　見慣れない店。

　見慣れない服。

　見慣れない種族。

　見るものすべてが新鮮だった。

　そんな中、少し先にひときわ大きな建物が見えてきた。

「ほら、あれだ」

　行商人が指差す。

　建物の前には、多くの人が出入りしている。

　武器を腰に下げた者も多い。

「冒険者ギルド？」

「そうだ」

　荷馬車が建物の近くで止まった。

　アレンは荷台から降りる。

「ここまで乗せてくれてありがとう」

「気にするな。荷物のついでだ」

　行商人が手を振る。

「これからどうするんだ？」

「冒険者ギルドに行く」

「そうか。頑張れよ」

「うん」

　アレンは荷馬車を離れる。

　目の前にある大きな建物を見上げた。

　村にはなかった場所。

　これから自分が登録する場所。

　アレンは扉へ向かって歩き出した。

　大きな扉を開ける。

　中から、たくさんの話し声が聞こえてきた。

　受付らしきカウンターがいくつも並んでいる。

　アレンは一度、全体を見回した。

　いくつかの窓口には人が並んでいる。

　そして、その中に――。

　獣人の受付嬢がいる窓口を見つけた。

　アレンは迷わなかった。

　空いている窓口もある。

　それでも、そちらには向かわない。

　獣人の受付嬢がいる列へ、そのまま並んだ。

　アレンにとって、これがこの世界で初めて訪れる冒険者ギルドだった。

　やがて、アレンの順番が来る。

「お姉さん、今日は冒険者になりにきたにゃ」

　受付嬢が少し目を丸くした。

「何歳ですか？」

「十歳にゃ。冒険者登録できる年齢になったからきたにゃ」

「そんな言い方しません」

「そうなのかにゃ？」

　アレンは首を傾げた。

　受付嬢は少し困ったような顔をしている。

　するとアレンは、何かを思いついたように言った。

「お姉さん、甘いものは好きかにゃ？」

「え？」

「これを食べてみるにゃ」

　アレンはマイルームにあったお茶菓子を取り出し、受付嬢に差し出した。

「いいんですか？」

「もちろんにゃ」

　受付嬢は少し戸惑いながら、お茶菓子を受け取った。

　そして一口食べる。

「……おいしいにゃ」

　アレンは目を瞬かせた。

　どうやらお茶菓子は気に入ったらしい。

「これでいいにゃ？」

　アレンが尋ねる。

「これでいいにゃ」

　受付嬢は自然に答えた。

　アレンは少し驚いた。

　さっきまで普通に話していた受付嬢が、いつの間にか「にゃ」と言っている。

「くる度に差し入れあげるね」

「わかったにゃ」

　受付嬢はすっかり猫語になっていた。

　その様子を見ていた周りの受付嬢たちは、呆れたような顔をしている。

　どうやら、アレンのお茶菓子によって受付嬢まで猫語になってしまったらしい。

　そして、いつの間にかアレンは普通の話し方に戻っていた。

「冒険者の制度はわかるかにゃ？」

「とりあえずできる依頼しか受けないから、説明はいいよ」

　アレンは普通に答える。

「そうかにゃ」

　受付嬢は猫語のままだ。

「この紙を記入するにゃ」

「分かった」

　アレンは渡された紙を受け取った。

　名前。

　年齢。

　出身地。

　必要な項目を一つずつ記入していく。

　そして――。

　さらさらと書き上げた。

「できたよ」

「確認するにゃ」

　受付嬢が書類に目を通す。

　記入漏れはない。

「問題ないにゃ」

　受付嬢は手続きを進めていく。

「新人はGランクからスタートにゃ」

「ありがと、お姉さん」

　アレンは冒険者証を受け取った。

　これで、アレンも冒険者になった。

「最後にこれあげるね」

　アレンはさらにお茶菓子を十個取り出した。

「こんなにもらっていいのかにゃ？」

「うん。どうぞ」

「ありがとうにゃ」

　受付嬢は嬉しそうに受け取った。

「気を付けるにゃ」

「またね」

「また来るにゃ」

　アレンは受付を離れた。

　その背中を、周囲の受付嬢たちが呆れたように見送っている。

　アレンはそんなことを気にせず、ギルド内の掲示板へ向かった。

　そこには、たくさんの依頼書が貼られている。

　簡単そうなものから、見るからに危険そうなものまで様々だ。

　アレンは一枚ずつ眺めていく。

「依頼の最初は薬草採取だよな」

　村でも薬草については教わっている。

　いきなり危険な依頼を受ける必要はない。

　まずは自分ができる依頼から始めればいい。

「よし」

　アレンは最初の依頼を決めた。

　――薬草採取。

　これが、アレンにとって最初の冒険者としての仕事になる。